страшная сила. Разум просто отключился, и Руж начала отступать спиной вперед. Тот факт, что ее загнали в угол, привел опытную грабительницу в чувство. Даже упершись локтями в угол, сдаваться было рано. Даже когда перекрыты все выходы, есть возможность извернуться. Можно было заставить этого парня вызвать подмогу. Она же должна появиться из какой-то щели, должен появиться какой-то выход. А пока Руж приняла боевую стойку и прошипела сквозь зубы: «Без боя не дамся!»
Страх шел по нарастающей. Пульс участился раза в три, если не больше. «Чего ты боишься, дура? Это же человек, всего какой-то человек!» – Убеждать себя было бесполезно. В голове все смешалось. Критический момент наступил, когда он сделал еще один шаг. Этот незнакомец попытался заговорить, но был сбит с ног одной подсечкой. Руж просто метнулась к ближайшей двери и ударила по ней ногой. Потом еще. И еще раз. На стальной двери даже царапины не осталось. Руж метнулась в ту же вентиляционную трубу, из которой пришла. Проход был загорожен прибывшим роботом-ремонтником, которого здесь не должно было быть. Она сама отключила ремонтную службу базы, чтобы они не заделали проходы в вентиляции обратно. А хода обратно уже не было. Значит, дело было плохо. Но страх уже куда-то ушел. А человек в красном уже стоял с каким-то листком в руке. Он посмотрел на нее с досадой:
– А я уже надеялся. У вас же такая возможность была, если верить вашей сводке. Прошу вас, не суетитесь – это глупо и бесполезно. Все равно, до конца мероприятия вы вряд ли базу покинете.
Дверь распахнулась, и в машинное отделение пулей влетел доктор Эгман собственной персоной.
– Она уже здесь? Я подозревал, что она прибудет раньше всех, но чтобы так? Я же слух пустил всего шесть часов назад! – Как ни странно, доктор не был удивлен. Похоже, ее здесь действительно ждали. Теперь все, хоть немного прояснилось. Эти двое зачем-то пустили слух, что собирают изумруды хаоса. Чтобы пришла она и еще кто-то. Кто-то – это кто? И зачем эти кто-то нужны им? А она зачем им понадобилась?
– Кто вы такой?
– Дмитрий Горяченков. Я здесь для того, чтобы выяснить, какому ненормальному существу вздумалось затеять этот сбой.
– Сбой?
– Пройдемте со мной.
Что ж можно и пройти. Кажется, этот Дмитрий задумал дать кое-какие ответы. В следующем коридоре Роботник заявил:
– Извините, но с вашими шпионскими штучками придется расстаться. Вам пока не суждено связаться с начальством.
– В смысле? – Спросил Дима.
– Она, вдобавок ко всему, правительственный агент. Руж, не упрямьтесь, лучше добровольно сдайте три жучка, которые опознаны моей охранной системой.
– Хорошо! Но сначала скажите, как вы меня поймали. Я до последнего была уверена, что вся охрана отключена.
– Она и была отключена. – Прояснил Дмитрий.– Мы чуть вас не прозевали. Вас остановил последний барьер.
– Дима, не надо! Зачем раскрывать нашу гениальную задумку?
– Нет, пусть уж узнает. Вы действительно обошли все системы. Почти все. Но мы специально для вас установили сегодня датчик запаха. И настроили его на этиловый спирт. Поэтому этот сканер среагировал на вас. Не очень мы на него рассчитывали, но на всякий случай поставили. Мы надеялись, что вы попадетесь раньше. Теперь сдавайте всю свою электронную начинку.
Руж начала неохотно вынимать жучки. Она так ничего и не поняла.
– Причем тут спирт? Я что, алкоголичка, по-вашему?
– А из чего духи делаются? – Нехорошо ухмыльнулся Эгман.
Все верно, на основе этилового спирта. Изящная ловушка, в такие нельзя попадаться. Но Руж попалась.
Глава 21 – «Сотрудничество»
«Не спорю, с духами изящно вышло. Ваша общая придумка сработала. Да и использовать побочные эффекты проверки для манипулирования персонажами тоже неплохо. Но что вы с Соником будете делать?»
Буду готовиться к встрече. Пока развлеку даму веселым рассказом.
«Как вы эту вселенную чуть не угробили? Веселее некуда»
– Теперь, когда никто нас больше не подслушает, можно рассказать. Руж, вы же помните то, что случилось сегодня ближе к вечеру?
Судя, по тому, как скривилась Руж, она помнила более чем прекрасно. А у летучих мышей слух хороший, тонкий и чуткий. Ей должно было запомниться. Я продолжил:
– А дней пять назад, по-моему, была всеобщая эпидемия дальтонизма. Было ведь?
– Было. – Подтвердила Руж. – А как это относится к моей поимке.
– Пакостит кто-то из этого списка. – Я протянул ей уже порядком помятый листок.
«Соник, Тэйлз, Наклз, Эми, Роботник, Шэдоу, Руж, Крим, Биг, Эспио, Вектор, Чарми, Метал Соник, Эмерл»
– Из-за этого вы меня приволокли сюда? И почему мое имя уже вычеркнуто?
– Я вас уже проверил. Есть способ с одним неприятным побочным эффектом. Панический страх во время проверки.
– Ясно. И вы планируете притащить всех сюда, просто пустив слух? Тот, кого вы ищете, не пойдет к вам навстречу, если все узнают, о том, что вы проводите расследование. Из-за этого вы запираете проверенных подозреваемых? В целях секретности? Поэтому не собираетесь меня выпускать. Верно? У вас несовершенный план. – Подытожила Руж.
«И я вам о том же»
Голос, твой план был не лучше. И в чем его недостатки?
– Вычеркнутые имена автоматически означает, что они заперты на этой базе по соображениям секретности? Я правильно поняла? – Руж дождалась моего кивка головой и продолжила. – Их тоже здесь удержать надо. Сумеете? Сомневаюсь. Даже если вы всех удержите, не все пойдут. Зачем сюда идти, например, Крим? Она же шестилетняя девочка, маленькая крольчиха. Биг, здоровенный кот, тоже вряд ли явится. Вам нужно их сюда как-то завлечь.
«Вот, вот оно»
– А вы предыдущий план послушайте: объявить доктора во всем виноватым, наябедничать Сонику, собрать всеобщий крестовый поход и перепроверить всех попутно, надеясь, что подозреваемые не разбегутся, как тараканы. – Сказал я.
Руж крутанула пальцем у виска.
– План, хоть, не ваш был? – Вставил Роботник свои пять копеек.
– Нет. – С гордостью ответил я.
Ну, что, Голос, съел?
«А думаете, ваш план получится?»
– Как их заманивать будем, Дмитрий? – Спросил доктор.
Идея. Еще одна идея. Должно сработать, идея даже не абсурдная.
– Руж, теперь порассуждаю я. То, что вы сами не провоцировали сбой, не значит, что вы не в сговоре с поганцем. Но даже если он сумел вас нанять, то у меня есть одна мысль… Знаете что… У нас нет никаких изумрудов хаоса…
– Подожди, Дмитрий, это же не то, о чем я сейчас подумал? – Забеспокоился Эгман.
– Оно, оно. Пройдемте обратно в машинное отделение.
На обратном пути я внимательнее присмотрелся к этой воровке. Сводка не врала, уже от одного ее присутствия в этой вселенной сеть причин могла завязаться узлом. Перчатки до локтя, обтягивающий
