Жигора вез Наталью с Надей на кастинг.
Кастинг! Слово-то какое-то дремучее. Наде виделся какой-то бронтозавр или ихтиозавр из доисторических времен.
Ефим уверенно лавировал между машинами и, поглядывая на сидящих на заднем сидении девушек, говорил без умолку.
— Вы только не очень расстраивайтесь, если не получится. Это только один из возможным вариантов. Конечно, они мне кое-чем обязаны. Но боюсь, эта группа вам не очень подойдет.
Жигора пытался в зеркальце заднего вида разглядеть лицо Нади, у него ничего не получалось. Надя сидела, отвернувшись к окну, и смотрела на мелькавшие витрины магазинов. Она была абсолютно спокойна. Яркие броские витрины магазинов. Пестрая шумная толпа прохожих на тротуарах. Все как всегда. Надя ничуть не волновалась.
— Что это за группа? — спросила Наталья.
— Вокально-инструментальный ансамбль. «Ха-ха! Тушки!».
— Как называется? — не поняла Наталья.
— Так и называется, «Ха-ха! Тушки!», — на секунду обернувшись, ответил Ефим. — У них солистка в декрет ушла. Горят сразу несколько контрактов. Им, кровь из носа, нужна замена. У них сплошные гастроли.
Наталья выжидающе молчала. Надя, казалось вообще не прислушивалась к разговору. Равнодушно смотрела в окно. Будто это ее вовсе не касается.
— Я их сам на сцене не видел. Но отзываются о них неплохо. — почему-то извиняющимся тоном, продолжал Жигора. — Говорят, они делают, в общем-то, полезное и благородное дело. Катаются по отдаленным районам, новостройкам. Пусть вас это не пугает. Они и на московских площадках выступают. Не часто, но выступают.
И грянул кастинг! Никаких объявлений по радио и в газетах не было. Но толпы претенденток на одно единственное место солистки каким-то непостижимым образом пронюхали. Когда Жигора, свернул с Лесной улицы в узкий переулок и припарковал машину в тени раскидистой липы, около центрального входа в ДК им. Зуева уже кучковались несколько групп молодых девушек самого разного достоинства. Студентки театральных вузов, наглые школьницы из далеких провинциальных городов, певицы из областных хоров, мечтающие пробиться в солистки, выпускницы музыкальных училищ, аккомпаниаторши, домработницы эстрадных звездочек третьего разряда и просто фанатки, убивающие время перед очередной вечерней тусовкой.
Все они одновременно разговаривали, жестикулировали, сплетничали и беспричинно нервно смеялись.
— Купленную привезли!
— Почему, «купленную»? Продажную!
— Молчи, если не понимаешь! У них все везде куплено. Она и есть купленная.
— Видала, морда у любовника какая?
— Баксов, небось, наворовал. Черт на печку не вскинет.
— Ничего нам, девочки, тут не светит!
— А то! У них везде все схвачено, за все заплачено!
Надя слышала за спиной этот свистящий шепот, когда выходила из машины. Но не оглянулась, не бросила презрительного взгляда на кучку жалких неудачниц. Успела только подумать:
«Вам, девочки, лучше сразу в фанатки податься. Вам не обломится!».
— У этих все куплено!
— Чево зря время тратить! Пошли лучше в кафешке посидим.
Фатальное невезение началось еще до выхода на сцену. За кулисами.
Надя с Натальей шли прямо по коридору. Впереди была только сцена.
Далее произошло то, о чем бывалые актеры со страхом рассказывают друг другу только шепотом, с глазу на глаз. В самой дальней гримерной.
Надя споткнулась на непривычно высоких туфлях и упала на колени. Сломала левый каблук. На ровном месте.
— Спокойно! Все под контролем! — мгновенно среагировала Наталья.
Любой артист как «Отче наш» знает. Сломанный каблук перед выходом на сцену, страшнее страшного. Ужасней ужасного. Хуже только внезапно севшие связки. При этом бывалые актеры обязательно постоянно плюют через левое плечо. Все равно не помогает. Если сломал (а), левый каблук перед выходом на сцену, а еще, не дай Бог, перед премьерой, перед просмотром или дебютом, пиши пропало. Сливай воду, суши весла и все такое. На своей карьере можешь со спокойной совестью ставить крест. Ничто тебя не спасет. И никто уже не поможет.
Надя не верила ни в какие приметы. Про некоторые из них просто не знала. Потому наплевала на сломанный каблук и двинула на сцену решительной походкой восходящей звезды эстрады. Правда, когда она споткнулась и упала на колени, из левого глаза, (вдобавок к каблуку!!!), выпала линза. Говорят, такое просто не может случиться. Исключено. С Надей случилось. Кто-то там наверху решил крепко ей поднасолить. Линза выпала из левого глаза и укатилась куда-то… по полу. Далеко-далеко…
Не станешь же ползать за ней, как за клубочком с нитками из детской сказки.
— Наплевать! — решительно сказала Наталья и на эту подлость, — Не бери в голову! Ситуация под контролем!
Если бы только это! Еще когда Надя сидела на коленях на грязном полу и провожала взглядом вдаль катившуюся линзу, перед ее носом по диагонали прошествовал наглый огромный черный кот. Не прав был Михаил Афанасьевич когда утверждал, коты бегают с вороватым видом. Ничего подобного. Этот шествовал презрительно и брезгливо оглядывая все вокруг. Особенно брезгливо он поморщился глядя явно на Надю.
Какие еще нужны знаки судьбы? Какие намеки и подсказки? Умеющий глаза, да увидит. Имеющий мозги, сообразит.
Дамы! Господа! Не относитесь так наплевательски, с таким небрежением и снисходительным высокомерием к очевидным знакам судьбы. Они, (там, наверху!), нам доброго хотят. Поверьте на слово предыдущим поколениям звездочетов, астрологов и прочих прорицателей. Они не даром ели свой трудный хлеб. Оставили нам в наследство огромные неисчерпаемые богатства знаний. Глупо ими пренебрегать.
Но девочка Надя из-под Волоколамска именно наплевательски отнеслась к этим самым знакам. Подзуживаемая своей подругой, она поднялась с колен и, гордо вскинув голову, направилась на сцену.
Наталья твердила ей вслед:
— Ситуация под контролем!
Надя кивнула и сделала вид, будто ей все эти намеки и знаки по барабану. Она отряхнула колени, поправила прическу и двинулась вперед! Только вперед!
Надя Соломатина вышла на сцену!
Наталья стояла в глубине сцены. Незаметная, крайне сосредоточенная. Если б какая-то из конкуренток смогла бы одновременно заглянуть в глаза обеим девушкам, она была бы потрясена. Глаза подруг в это мгновение светились каким-то странным светом. В них пульсировали ритмы космоса.
Их слышат только избранные. Эти странные обрывки, наплывы неведомых мелодий и непривычных ритмов, доселе никогда, ни на каких музыкальных инструментах не звучали здесь, на этой голубой планете.
Счастлив тот, кому довелось хоть единожды в жизни услышать эти божественные звуки и ритмы. Трижды счастлив тот, кому выпало хотя бы отчасти их воспроизвести.
Надя Соломатина вышла на сцену!
Короче, Надя так и выперлась на сцену. Хромающая на одну ногу! С торчащими во все стороны рыжими лохмами! Один глаз жгуче-вишневый, другой серо-зеленый! Но очень решительная и мобилизованная. Готовая всех сразить и покорить.
Ведь никто не знал, не догадывался, за ее спиной за кулисами стоит Наталья. Никто не знал, у них в жилах вместо крови пульсирует музыка. Одна на двоих! Наталья — ее тыл, ее половина, ее Все! Она в
