перспективе готов был до пенсии сидеть на цепи у либералов или неофашистов.
Но девушка ему нравилась. Была в его вкусе.
– Фотку подаришь – пущу… – неожиданно улыбнулся он.
– Чью? Вашу? – не поняла она.
– Свою…
Ольга пошла за фотографией.
А в это время в комнате за сценой конференц-зала ждали четвертого участника пресс-конференции, которым был лейтенант милиции Иван Середа, выпутывающийся из рубероида в пустом доме на улице Пестеля.
Ожидавших было трое – генерал госбезопасности Глеб Карамышев, продвинувшийся за три года на это звание со звездочек капитана. За каждый удачно подавленный путч он получал сразу две новых звезды. Поэтому звезд у Глеба было много, а лет по-прежнему мало, не более тридцати пяти.
Вторым был капитан госбезопасности Вадим Богоявленский, высокого роста, стройный и подтянутый, напоминавший чем-то белогвардейского офицера. Между прочим, бывший друг, одногодок и однокашник Карамышева. Вадиму не так повезло с путчами, поэтому звезд на погонах у него осталось четыре – и все маленькие. Очевидно, неудачи карьеры объяснялись ненадежной фамилией Богоявленский, от которой за версту разило церковным духом. Внешность и манеры капитана также были излишне изысканными для КГБ. Потому, когда случался путч, его держали в запасе или на мелких поручениях, а на передовую, к телецентру, крушить боевиков оппозиции, посылали Карамышева.
И наконец, в комнате находился полковник милиции Редькин, давно перешедший границу пенсионного возраста, но сохраняемый в кадрах ввиду тяжелой криминогенной обстановки, а также за былые заслуги по организации похорон Сталина.
– Где же ваш человек, полковник? – нервно взглянув на часы, спросил Карамышев. – Пора начинать.
«Заткнись, сопля несчастная», – подумал полковник, но вслух сказал:
– Не могу знать, товарищ генерал. Исправный офицер.
– Не иначе раскрывает преступление, – иронически проговорил Карамышев, но Редькин иронии не понял.
– Если так, молодец, товарищ генерал!
– Глеб, кончай волокиту. Начнем без мента, – по старой памяти, как к равному, обратился Богоявленский к Карамышеву.
Он не учел присутствие постороннего, и не просто постороннего, а представителя конкурирующего ведомства. Карамышев приосанился и громко крикнул:
– Встать! Как вы обращаетесь к старшим по званию, капитан?!
С испугу вскочил полковник Редькин, капитан же продолжал сидеть.
Редькин, видя, что вопрос направлен не ему, смущенно плюхнулся в кресло, а Вадим, напротив, нехотя встал.
– Смирно! – еще громче закричал Карамышев.
Богоявленский принял стойку, которую с некоторой натяжкой можно было принять за стойку «смирно».
– Как положено обращаться к старшему по званию, капитан? – грозно повторил генерал.
Капитан не успел ответить, потому что распахнулась дверь, и в комнату ввалился запыхавшийся лейтенант ГУВД Иван Середа.
Было такое впечатление, что Середу вымазали дегтем, а затем вываляли в пыли. Лицо было исцарапано, руки в крови, ботинки серы от пыли.
– Товарищ полковник! – приложил ладонь к козырьку Иван. – Лейтенант Середа явился…
– Не запылился… – ядовито вставил Карамышев.
– Никак нет, товарищ генерал. Запылился. И загрязнился, – сокрушенно проговорил Иван, поворачиваясь к генералу.
Полковник Редькин вскочил с кресла и обежал лейтенанта мелкими шажками:
– Что за вид, Середа? Ты знаешь, куда ты пришел, Иван?!
– Так точно, товарищ полковник! В Северо-Западное управление Федеральной службы безопасности России! – бодро отрапортовал Иван.
– Вот именно. На брифинг, – вставил генерал. – Знаешь, что такое брифинг?
– Так точно! Вчера узнал. От немецкого слова Brief, что означает «письма». Писание писем!
Карамышев вытаращил глаза, но опровергнуть информацию не решился, поскольку немецким владел в пределах курсов повышения квалификации офицеров КГБ. Зато Вадим Богоявленский презрительно бросил:
– Чепуха!
Но расшифровывать слово не стал. Этот щекотливый вопрос проехали, и Карамышев приказал Вадиму и Ивану переодеться для брифинга, ибо предстать перед прессой оба должны были в специальной униформе.
Переодеваясь, Иван коротко рассказывал Редькину о происшествии на улице Пестеля:
– А они как подкатят, да как начнут: пах! пах! А те в ответ: тра-та-та-та! А эти: бабах! Дырки в «мерсе» —во! Кулак пролезет…
– Ну ладно, а ты где был? – спросил Редькин.
– Рядом. Участвовал в задержании.
– Ну и?..
– Задержали… На пятнадцать минут, – сказал Иван.
– И отпустили?! – изумился полковник.
– Как видите, – сказал Иван.
– Так кто кого отпустил? – запутался Редькин.
– Меня отпустили, – признался Иван.
– Тьфу ты! – рассердился полковник. – А я думал…
– Не… Не получилось их взять. Но я всех в лицо запомнил, – сказал Иван. – Не уйдут.
Наконец оба молодых офицера переоделись и предстали перед начальством в том виде, в каком их должны были увидеть журналисты: белоснежные блестящие обтягивающие костюмы, нечто среднее между одеждой астронавтов и костюмом любителей подводной охоты, на лицах – маски, как у Фантомаса. Они были бы совершенно одинаковы, если бы не разница в росте и в комплекции.
И тут Карамышев решил их познакомить.
– Вам предстоит работать вместе не один день. Вы должны хорошо узнать друг друга. Пожмите руки, товарищи!
Иван с готовностью протянул свою крепкую ладонь и стиснул узкую аристократическую ладошку Вадима. Тот скривился от боли, даже под маской было заметно.
– Потише, пожалуйста… Капитан Богоявленский, – произнес он.
– От души… Лейтенант Середа, – широко улыбнулся Иван.
– Капитан Богоявленский назначен старшим группы, – сообщил генерал.
Редькин обиженно засопел.
– Группа-то межведомственная, товарищ генерал… Можно бы и без субординации.
А сам подумал: «Опять органы всех под себя подминают!»
– Приказы не обсуждаются, – сухо отрезал Карамышев. – Прошу на сцену, – он указал обоим Фантомасам – высокому худому и плотному маленькому – на дверь, ведущую в зал.
Глава 5
Брифинг
Зал пресс-центра был заполнен журналистами до отказа. Четверка представителей служб безопасности расселась за столом, где таблички с наименованием должности, звания и фамилии имелись лишь у двух центральных мест, а именно – у мест Карамышева и Редькина. Места российских Фантомасов никаких данных не имели.
Карамышев придвинул к себе микрофон и начал говорить.
