несколько отрезвило меня. Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Луи Сезара, в синих глазах которого отражалось явное беспокойство.
«Дежавю!»
— Дорина! — Лицо Луи Сезара то расплывалось, то снова обретало четкость.
Похоже было, что он с трудом сохранял спокойствие, но это давалось вампиру куда легче, чем мне.
Первый раз я встретилась с Мирчей примерно в конце семнадцатого века в одном итальянском питейном заведении, а вовсе не в румынском замке. Cetatea Lui Negru Voda, Цитадель Черного воеводы, стала настоящей крепостью Дракулы. Она была возведена в четырнадцатом веке, однако Драко перестроил и расширил замок после возвращения из турецкого плена. Турки отпустили Влада, узнав об убийстве его отца и о том, что Мирчу похоронили заживо вельможи городка Тырговиште, которые хотели видеть на престоле представителя другого семейства. Турки знали, что Влад поднимет восстание, как только доберется до дома, и у жителей Валахии будет чем заняться помимо того, чтобы давать отпор турецкой армии. В этом смысле Драко их не разочаровал.
Он решил, что единственный способ защитить Румынию от внешних врагов и собственных бунтарей — продемонстрировать силу, и в пасхальное воскресенье тысяча четыреста пятьдесят девятого года начал действовать. Драко пригласил вельмож Тырговиште на роскошный пир. Как только они прибыли, их сейчас же схватили и заставили идти пешком пятьдесят миль до города Поенари, расположенного в том месте, где Карпаты из холмов превращаются в настоящие горы. Те, кто пережил марш-бросок, начали возводить для Драко крепость на отвесной скале, нависающей над рекой Аргес. Работа длилась долгие месяцы, пока все парадные одежды вельмож не сгнили и не превратились в лохмотья. Тогда Драко приказал им трудиться голыми. Месить раствор, таскать по крутому склону увесистые камни и бревна оказалось тяжело до невыносимости. Многие погибли от истощения и болезней, однако некоторые выжили. Драко осмотрел новую крепость, решил, что основные работы закончены, и приказал посадить на колья всех этих счастливчиков.
За замком, что не удивительно, сразу же закрепилась определенная репутация. Люди поговаривали, будто по нему бродят привидения некоторых из тех тысяч несчастных, которые здесь погибли. Не исключено, что именно по этой причине туристов, вознамерившихся осмотреть крепость господаря Дракулы, возят в замок Бран, расположенный в Трансильвании, хотя моего дядюшку связывало с этим местом лишь то, что однажды он его осаждал. Бран до сих пор находится в хорошем состоянии, тогда как замок в Поенари превратился в настоящие руины, громадную кучу камня, от которой постоянно отваливаются порядочные куски древнего раствора и падают на головы беспечных туристов.
После посещения Брана людям не снятся кошмары.
— Дорина! Ты в порядке? — Луи Сезар основательно потряс меня.
По его срывающемуся голосу я догадалась, что он задавал этот вопрос уже не первый раз.
Беда была в том, что ответа я не знала. Я целый месяц прожила в состоянии стресса, без Клэр, которая могла бы помочь, к тому же дважды за один день едва не погибла. Даже в прежние времена ночь после подобных переживаний была бы нелегкой. Но раньше мне снились просто кошмары. Сегодняшние же образы казались реальными, перегруженными поразительными подробностями по сравнению с обычными снами.
Может, то заклинание в сочетании с вином пробудило к жизни нечто, давно похороненное в памяти?
Но только в последнем видении нет никакого смысла. Я не бывала в Поенари ни в дни его расцвета, ни позже. А если так, то видение никак нельзя объяснить затянувшимся действием заклинания. Тогда почему я ощущала под пальцами шершавую поверхность камня? Это был кошмар или нечто большее? Если второе, то как мне выяснить это наверняка? Вряд ли можно полагаться на память, подводящую меня, выискивая в ней самой белые пятна.
«Мирча! — подумала я отупело. — Что ты наделал?»
— Дорина!
— Не знаю, — сказала я искренне, не задумываясь, но ответ оказался неверным.
Луи Сезар принялся осматривать простыни. Его руки скользнули по моему телу, выискивая ранения. Я сейчас же вспомнила, что на мне нет ничего, кроме трусиков. Никакого подобия ночной рубашки у меня тоже не осталось, потому что Вонючка прикончил футболку.
Но тут мне на нос упала капля воды, и я поняла, что Луи Сезар выглядел не лучше моего. Волосы у него были мокрые, а единственным предметом одежды служило сырое белое полотенце, небрежно обмотанное вокруг бедер. Я удивилась, с чего он вдруг решил принять душ среди ночи, но тут заметила, как в щель между тяжелыми портьерами пробивался серебристый дневной свет.
«Уже утро!.. Утро того дня, когда я собиралась вернуть Клэр».
Я начала подниматься, но Луи Сезар бросил меня обратно на постель.
— Лежи спокойно, пока я не приведу врача.
— Я в полном порядке.
— Именно поэтому последние пять минут я тебя держу, чтобы ты не пыталась срывать с себя кожу?
— Никакие врачи не сделают больше, чем ты.
— Дорина! Ты нездорова!
— Луи Сезар! Я дампир! Сходить с ума для меня нормально. Такова одна из моих маленьких радостей, совершенно обычных.
Я попыталась подняться, но поняла, что никак не могу.
«Это уже лишено всякого эротизма», — решила я.
— Отпусти меня, черт побери!
Внезапно на Луи Сезара налетел рычащий Вонючка. Он обхватил голову вампира тощими ручками и ножками и вцепился в нее мертвой хваткой, непрерывно издавая мерзкие вопли.
— Не смей его бить! — выкрикнула я, когда Луи Сезар протянул руку к волосатому шарику.
Пара возмущенных голубых глаз посмотрела на меня из кома спутанного серого меха, однако рука, пытавшаяся смахнуть Вонючку, замедлила движение. Луи Сезар снял с себя дуэргара и держал его на расстоянии вытянутой руки. Вонючка скалил на него бесполезные клыки и плевался.
— В нем все же есть некоторое странное обаяние, — пробормотал вампир.
— Ты не мог бы его отпустить? Он думает, что ты хочешь сделать мне больно.
Изумление сошло с лица вампира.
— С этим ты прекрасно справляешься сама, — сдержанно заметил он.
Вонючка был за секунду заточен в ванную комнату, Луи Сезар вернулся и уставился на меня, скрестив руки на груди. Наверное, этот жест выражал нетерпение или возмущение, но мой разум полностью сосредоточился на полотенце вампира. Мне казалось, что оно находилось под постоянной угрозой падения, едва держалось на мускулистых бедрах, на гладкой коже, блестящей от воды и мыльных брызг.
Я пыталась отвернуться, однако мой визави был просто совершенен, красив и лицом, и телом. В изгибе шеи, гладком мускулистом торсе так и ощущалась мужественная чувственность. В размытом свете, который просачивался сквозь занавески, казалось, что Луи Сезар намазан маслом. Во рту у меня пересохло.
— Дорина! — Луи Сезар сдвинулся с места.
Он сделал это стремительно, подобно молнии. Вампиры позволяют себе такое, когда не стараются походить на обычных людей. Он стоял у кровати, глядел на меня сверху вниз, и на его лице явно отражалось возмущение.
— Ты слышала хоть слово из того, что я сейчас сказал?
— Если серьезно, то нет.
Мне вдруг стало душно в маленькой уютной комнате с бесчисленными коврами, золотистыми обоями и роскошной темной мебелью. Ветерок из открытого окна прошелся по ногам, забрался под простыню, служившую мне одеялом. Он был легким, едва уловимым, но мне стало холодно, а Луи Сезар стоял рядом и все еще полыхал жаром после ванной. От него вкусно пахло мылом, а слабый аромат мускуса, исходящий от кожи, был еще лучше. Меня пробрала сильная дрожь.
