У этого человека удивительный голос, подумал я. Его слышно, даже когда он говорит очень тихо.
— …и оставалось только дать этому необычайному, этому удивляющему меня самого вину — дать ему… имя.
Пауза. Слышны гудки машин там, на Пречистенке.
— И я поцеловал мою милую, терпеливую жену и сказал ей: спасибо тебе за все, но не обижайся, если я сейчас скажу тебе кое-что. Это вино уже давно получило имя. То имя, которое ему дала ты.
В зале уже было тихо, но тут тишина начала звенеть.
— Я назвал его — «Камарканда».
Дегустаторы аплодируют редко. Здесь весь зал взорвался от восторга.
Времени на обдумывание у меня было достаточно, а на действия — очень мало.
Я медленно, дав «хвосту» время заметить меня, поднялся по трем ступеням из магазина на улицу. Увидел, что парень чуть не сделал стойку. И стартовал за мной.
Я неторопливо пошел от дверей магазина налево, к центру по Пречистенке. Десять шагов. Пятнадцать. Серая тень — за мной. Проем полукруглой арки слева. Вот сейчас.
В арку я не вошел — чуть не вбежал, повернул в падении, мгновенно исчезнув из вида моего «хвоста». И едва не запел от восторга: в самой арке и во дворике за ней — никого! Я прижался к стене у самого угла.
Пыхтение и топот раздались рядом со мной. Серая тень головой вперед бежит сюда, в арку.
Бросок, захват куртки за воротник, так, чтобы чуть придушить мерзавца. И вот он уже ссутулился, прижатый спиной к моей груди, я так и держу его за скрученный ворот левой рукой. И он не может шевельнуться.
Потому что у самого его правого глаза замерло острие шариковой ручки, зажатой у меня в пальцах.
Не дать ему прийти в себя!
Я начал содрогаться всем телом (задергался и кончик ручки), сдавленно шипеть и старательно заикаться:
— Подонок, дернешься — не б-будет глаза, быстро г-говори, кто тебя послал! Быстро, сука!
— Вы пьяны, это отягчающее! — прохрипел он. — Я работаю, я деньги получаю, послало агентство «Сыск-профи»!
— А-а-адрес, телефон, ну! Ну!!
Адрес он выдал мгновенно — вплоть до метро («Юго-Западная»), телефон тоже.
— За кем, за кем, за кем следишь? Кто я? Ну — кто я? Может, ты ошибся?
— Нет, все верно, мне сказали — дегустатор, на вид как Гребенщиков еще без бородки, все точно. Пустите, я студент юрфака, мне деньги нужны!
О, господи. Студент юрфака.
Я сильно толкнул его плечом и всем телом, ручка к этому времени магическим образом исчезла у меня в кармане, он отлетел к противоположной стене арки.
Мне дико повезло — мимо нас по Пречистенке прошло за эти секунды множество людей, но никому не захотелось разбираться с двумя алкашами, подпиравшими стенку. А ручка — попробуй ее заметь на ходу, это не пистолет.
— Ты лечись, дядя, — сказал он мне обиженно, готовясь бежать со всех ног. — Говорили ей, что объект нервный, что платить по двойной надо. Теперь тройная будет.
Я молча посмотрел на него и спокойно пошел обратно в магазин.
Как интересно. Клиент — «она». А раз так, то вариантов не очень много. Три. Или даже два. Вот и начнем с самого очевидного.
Естественно, я не собирался идти в этот самый «Сыск-профи» на «Юго-Западную» вот так просто и сразу. Хотя телефон записал той самой ручкой. Но что я получу, ввалившись в этот офис? Максимум — извинения, со словами, что слежка противозаконной не является. Студенты (и, возможно, преподы) того самого юрфака знают это очень хорошо. Да вы вообще докажите, что слежка была. Раскрыть имя клиента? Да вы что, шутите?
В магазине я обменялся парой слов с единственной дежурившей там консультантшей — похоже, прочие пошли в подвал знакомиться с самим Гайей, да его еще небось мучают телевизионщики. И он потом будет ставить автографы на бутылки…
Поговорил с ней и поморщился. Я не то чтобы постоянно думал об этом, но в последнее время мои расходы как-то вышли из берегов. Ладно, пустяки, напишу парой материалов больше, получу новый контракт — от предложений отбоя нет. Только бы не на год, не выдержу.
Бережно взял завернутую в папиросную бумагу бутылку, нежно уложил ее в рюкзачок.
И набрал телефон Гриши Цукермана. Он, к счастью, был готов к встрече прямо сейчас.
— Только не в нашей грязной газетке, — сказал он, выводя меня из «Сити-экспресса» на улицу. — Хоть воздухом подышу. И как вы здесь выдержали три года, мерзость на мерзости. Ну, что случилось? У вас все хорошо, Сергей?
В газете Гриша выглядел не совсем так, как в Германии, — тут уже некому было тыкать в глаза вторичными признаками еврейства. Тут он был обыкновенным.
— Случилось, Гриша, как же без этого. Скажите, вы Ядвигу ведь знаете?
Он шумно выпустил воздух из ноздрей, как дракон:
— Ой, эта баба… Ну что у вас за знакомства такие, ей-богу…
— Гриша, есть одна штука, которую можете только вы. Вы же как никто умеете наблюдать за людьми, и не отрицайте. Не могли бы вы… вы когда ее увидите?
— Да сегодня! Сегодня я ее увижу! Ну она хоть красива до чрезвычайности, но я ее не стал бы. Она потом все в своем «живом журнале» обсуждает и рассказывает, как посылает интересных мужчин на то самое место. Да, а увижу я ее, потому что… Неважно. И что мне с ней сделать?
— Сделать вот что: спросить, зачем она наняла частных сыщиков для слежки за вами, Гриша. Зачем они за вами ходят по пятам, переодетые и не очень.
— За мной? Нет, вы объясните, что это за история. Я же так не могу.
Я посмотрел на Гришу: ему было интересно. Прочее неважно.
— На самом деле слежка за мной. Дикая история, не могу всю рассказать. Но только вы можете посмотреть ей внимательно в глаза и отследить первую реакцию. Понять, правда ли то, что она отвечает. Вы страшно умный человек, Гриша, и зря пытаетесь это скрывать. Она от вас никуда не денется. Вы же — не ее персонаж, вы свой, коллега.
— Отследить первую реакцию — и это все?
— Это минимум. Если признается, вообще отлично.
Гриша начал думать.
Он думал долго.
Потом заметил горестным голосом:
— Вы все еще будете говорить, что вы — винный аналитик? Слежка, отследить реакцию… В каком страшном мире вы живете, Сергей. А про Германию я даже не говорю — исчезли, появились…
— Да нет же, — сказал я. — Ядвига — светский обозреватель «Новостей». Она собирает сплетни об известных людях. В том числе и вот так. Как и в вашей — бывшей нашей — газете это делается. Дело тут не во мне.
— А-а-а, — страшным голосом сказал Гриша. — Ни слова больше. Я все понял.
И снова задумался.
— Сергей, — сказал он, наконец. — Вы знаете, как я вас уважаю. Но я еврей.
— Неужели, дорогой Гриша, кто бы мог подумать!
— Не смейтесь надо мной, Сергей. Я абсолютно бездуховный. Я материальный. Это правда.
Я вздохнул и полез в сумку. Гриша увидел папиросную бумагу, глаза его засияли. Бумагу он очень осторожно развернул, поскреб этикетку пальцем и долго грустно кивал:
— Это то, что я думаю? Это то, что пил Клинтон? Это вино из вашего гениального материала,
