тому же Красная Армия, неся страшные потери, отступала, а точнее, бежала под ударами стального немецкого кулака, и погибнуть в этом водовороте ничего не стоило.
Тем не менее, мне ничего не оставалось, как молча сносить укоризненные взгляды Катерины и вести задушевные беседы с Карлом Вилигутом. Кстати, оказалось, что он большой знаток истории, причем истинной Истории. Мы много говорили с ним о Гоцларе, и он ни разу не упомянул о гауптштурмфюрере Хеке. Карл считал себя наследником древней линии арийских королей. Он даже показывал мне свой герб и фамильную печать. Должен сказать, что тут у меня возникли сомнения: в свое время, получив дар ощущать присутствие магических сил, я без сомнения мог сказать, что Вилигут отчасти прав. И в гербе его рода, и в рисунке печати имелся некий неуловимый мистический элемент. В наши времена не умеют чертить подобных узоров, не могут вплести нить колдовства в полотно повседневной реальности.
Еще Вилигут утверждал, что его корона хранится в Гоцларе, а меч — под могильным камнем в Стейнамаре. Насчет меча не знаю, а местоположение короны еще тогда вызвало у меня большие сомнения. Если это и в самом деле так, то Ми-го, ныне правящие в древнем городе, наверняка завладели ею. И потребуется большая армия, чтобы захватить город. Опираясь на видения своей родовой памяти, Вилигут описывал религиозные практики, военную организацию и законы древних германцев в терминах, очень близких ранним откровениям Гвидо фон Листа.[1] Кроме того, Вилигут утверждал, что Библия изначально была написана арийцами. Он проводил параллели между нею и ирминистской религией, где во главе пантеона стоял бог Крист, отличавшейся от культа Вотана и во многом противоположной ему. По его словам, иудеи всего лишь заимствовали Христа у арийцев и, толкуя по-своему священные события, превратили его в Спасителя. Тут я был с ним совершенно не согласен. Порой мы долго и горячо спорили, но Вилигут всякий раз побеждал, поскольку я не мог привести наиболее значимые, известные мне факты. Хотя ныне мне кажется, что этот прохиндей подозревал, что мне известно много больше того, о чем я смел говорить, а посему, вызывая меня на откровенный разговор под бутылочку шнапса, надеялся узнать много больше, чем я хотел рассказать. И порой это ему почти удавалось. Помню, как-то я случайно оговорился, что знаю об участии гауптштурмфюрера Хека в поисках Гоцлара, а потом мне стоило больших усилий сменить тему разговора.
Особую же роль в истории далекого прошлого Вилигут приписывал своим предкам. Вилигуты, а точнее, Вилиготис, по словам Карла, вели свой род от союза богов воздуха, то есть детей Йог-Сотота и Ньярлатотепа, и богов воды — Дагона и иже с ними. Тут было одно спорное место, где я едва не прижал старого хитреца. Скрывать то, что я знаком с мифами Ктулху и даже читал «Некрономикон», никакого смысла не было, поэтому я, ничуть не сомневаясь, поинтересовался, как можно себе представить совокупление Ньярлатотепа и человека, ведь, согласно большинству древних книг, он — бесформенное воплощение Хаоса, нечто бурлящее, постоянно меняющееся. Однако Вилигут ничуть не удивился моему вопросу. В ответ он достал один свиток (насколько я мог судить, это были древнеегипетские иероглифы) и прочитал мне историю о явлении Ньярлатотепа народу в Древнем Египте. Тогда этот бог в образе человека прекрасной внешности — «истинного фараона» — пришел к людям из пустыни (и феллахи пали ниц, завидев его) и предвещал десять казней египетских. Что же до его потомства, то, согласно изысканиям немецких историков, еще в древние времена боги пытались создать следующую ступень цивилизации — сверхчеловека. Именно такими должны были стать потомки богов, но то ли что-то пошло не так, то ли продукт получился не той чистоты… В общем, опыт не удался. Тем не менее, согласно расовой теории, именно арийцы стояли на ступени цивилизации чуть выше остального человечества. Кроме того, Вилигут был совершенно уверен в том, что, доведись ему повторить данный эксперимент, он при помощи современной науки, безусловно, добился бы положительного результата. Тогда я еще не подозревал, насколько далеко распространяются его замыслы… Но вернемся к предкам Вилигута. Когда Карл Великий преследовал язычников по всей Германии, предкам Вилигута удалось бежать на острова Рагос, а оттуда в Центральную Россию. Конечной целью их бегства было возвращение в Гоцлар, но слишком велики были расстояния и слишком много земель враждебных племен и народов отделяло их от колыбели. Я несколько раз пытался выяснить, как же получилось так, что династия, зародившаяся в Гоцларе, оказалась в Европе, но Карл всякий раз уходил от ответа на данный вопрос, пропуская несколько тысячелетий истории. Судя по его намекам и интонациям, я предположил, что он знает ответ на этот вопрос, но по той или иной причине не хочет рассказывать. Так вот, оказавшись в Центральной России, Вилигуты основали город Вильму, который довольно долго существовал как столица империи готов, чье мирное существование постоянно нарушалось вторжениями русских и христиан. А в начале XIII века его семья, скрываясь от католичества, была вынуждена бежать в Венгрию…
В целом, беседы с Вилигутом напоминали мне сложные шахматные партии, где порой ставкой в игре могла оказаться жизнь. В то время мне так казалось, ведь я не знал ни о личном приказе Гиммлера, ни о той роли, что приготовили для меня нацисты. Единственным моим желанием в то время было как можно скорее попасть в Германию, а оттуда в Россию. Но не стану забегать вперед.
В Берлин мы прибыли на поезде поздним вечером. Я давно уже хотел побывать в этом городе и сравнить достижения фашистского монументализма со сталинским стилем. Однако города я так и не увидел. Мы прибыли на Центральный вокзал, где нас посадили в машину, и мы помчались в Вевельсбург — истинный оплот нацистской идеологии. Раньше этот замок предназначался для обучения офицеров вермахта, но уже несколько лет как утратил эту роль, превратившись в своего рода оккультный храм, где не только жили мистики и идеологи нацизма, но и располагался мавзолей, который называли Страной мертвых. Там, в специальных урнах, хранился прах высших офицеров СС и горел вечный огонь. История же самого замка довольно занятна. Существовала древняя легенда о том, что одному из пастухов Вестфалии явилось видение «битвы у березы», в котором огромная армия с Востока была окончательно разбита Западом. Быть может, именно поэтому замок сверху напоминал наконечник стрелы, угрожающе нацеленный на Запад. Вилигут сам в свое время раструбил об этой легенде на весь мир, добавив, что Вевельсбург станет истинным бастионом, о который разобьется «нашествие новых гуннов».
Однако сам замок, несмотря ни на что, мне понравился. Большие светлые помещения, чистота, никаких следов запустения и «ветхости», какие обычно встречаются в европейских дворцах и замках. В Вевельсбурге все сверкало, словно замок был построен только вчера. И лишь одно угнетало меня: я был слишком далеко от многострадальной России. Ежедневные передачи новостей с фронта говорили о новых победах фашистской армии, и, даже сделав поправку на размах гитлеровской пропаганды, я отлично понимал, что дела на фронтах достаточно плохи. Но не в этом было дело, а в том, что во время войны на поверхность всплывает слишком много грязного и низменного, внезапно появляются те, которым не место на Земле, а следовательно… Нет, в те дни я мечтал только об одном: как можно быстрее добраться до России.
Однако Судьба уготовила мне совершенно иную роль.
На следующий же день после прибытия в Вевельсбург я был приглашен на аудиенцию к самому Генриху Гиммлеру — рейхсляйтеру НСДАП и рейхсфюреру СС. Кроме того, на этой встрече присутствовал Рейнхард Гейдрих. Еще за завтраком Вилигут сообщил, что со мной хотят побеседовать, и, когда я спросил, кто именно, он лишь развел руками. В какой-то момент я даже решил, что мне предстоит аудиенция у самого Гитлера, но вышло все не так.
Часов в одиннадцать за мной зашел офицер СС и проводил в огромный дубовый кабинет, отделанный темно-красным бархатом. Во главе длинного стола сидел сам Гиммлер, а слева от него — Гейдрих. Они беседовали о кадровых перестановках в высшем командовании СД. Но когда я вошел, Гиммлер встал, обошел стол и, подойдя, пожал мне руку. В этот момент он сильно напомнил мне своего предка Генриха Птицелова, только без бороды.
— Рад приветствовать вас, барон, на родной земле.
Я кивнул, натянуто изобразив улыбку. Я никогда не чувствовал себя немцем и не испытывал никаких симпатий к фашистам. Тем не менее я вынужден был воспользоваться их помощью во время бегства из подводного города и теперь, соответственно, находился полностью в их власти.
— Проходите, барон, присаживайтесь.
Я сел за стол напротив Гейдриха, а Гиммлер тем временем послал офицера, который привел меня, за Вилигутом.
— Пока Карл задерживается, — вновь обратился ко мне рейхсфюрер СС, — я хочу поинтересоваться:
