«Свитиз»? Ты говорила, но я не запомнил.
– Он работает в моем отделе менеджером по рекламе, – ответила Джоанна.
– Менеджером по рекламе? – Усы Андрэ еще больше стали похожими на щетку, а кустистые брови подпрыгнули вверх. – Человек с такими мозгами не может работать простым менеджером! – Он улыбнулся, поднял указательный палец и помахал им в воздухе. – На твоем месте, Джо, я всерьез обеспокоился бы. Сместить тебя с должности Тиму ничего не стоит.
Джоанне показалось, что ее окатили ледяной водой. Причина, по которой ей ни в коем случае не следовало вступать с Тимом в близость, вновь всплыла в ее сознании. Тим мечтал занять в «Свитиз» место начальника отдела рекламы. То есть лишить ее горячо любимой работы. Он шел к своей цели напролом, а она, дурочка, лишь помогала ему в этом.
В течение нескольких минут она неподвижно стояла перед дядей, словно музейная восковая фигура. Потом опомнилась и заставила себя заговорить о том, о чем собиралась:
– Я вышла, чтобы спросить у тебя…
– Догадываюсь, о чем, – прервал ее Андрэ, отворачиваясь и опять склоняясь над своими обожаемыми документами. – О Марго. Это она трезвонила полчаса назад?
– Нет, звонила мама, – ответила Джоанна. Ей хотелось забыть о том, что случилось между ней и Тимом, слишком нестерпимую боль доставляли теперь эти воспоминания, но перед ее глазами настойчиво проплывала одна картинка за другой. – Так что же произошло?
– Ничего особенного. – Андрэ с деланной беспечностью махнул рукой. – Марго вскочила сегодня спозаранку и объявила, что возвращается в Монреаль.
– И ты даже не попытался остановить ее? – Джоанна округлила глаза.
– Нет, – спокойно ответил он. – Уж если эта женщина загорается какой-нибудь бредовой идеей, она непременно добивается своего, пытаться спорить с ней не имеет ни малейшего смысла. Я знаю ее как облупленную. – Он поднял со стола верхний лист бумаги, разделенный на несколько колонок и пестрящий цифрами, и с увлечением уставился в него.
Джоанна постояла с ним рядом еще некоторое время, но, осознав, что думает уже не о нем и не о Марго, медленно развернулась и вышла в прихожую. Когда она поднималась по лестнице, возвращаясь на второй этаж, у нее слегка кружилась голова, а душа была наполнена чем-то тяжелым и мерзостным. Каждый шаг давался ей с трудом, и она крепко держалась за перила, боясь споткнуться и упасть.
Как мне выбираться теперь из этой путаницы? – барабанной дробью стучало в ее висках. Как вести себя с Тимом, как заставить своих родственников прекратить считать нас влюбленными голубками? Сумею ли я сохранить работу или уже не имеет смысла надеяться на это?
Она входила в комнату, в которой спала прошлой ночью вместе с Тимом, как вдруг открылась дверь справа, и на ее пороге показались Энтони и Виолетта.
– Привет! – широко улыбнулся Джоанне брат. – Кто это так настойчиво звонил недавно?
– Мама, – устало ответила Джоанна.
– Мы были в ванной, вот и не поднимали трубку, – пояснила Виолетта умиротворенно.
Счастливые! – с завистью подумала Джоанна, глотая подкативший к горлу ком. Им нет нужды от кого-то что-то скрывать, они давно влюблены друг в друга, скоро поженятся. Я же стыжусь прошлой ночи и не раз еще пожалею о ней. А о совместном посещении с Тимом ванной и мечтать не могу.
– Марго в Монреале, – выдала она без предисловий. – Мама попросила меня поговорить с Андрэ. По- моему, сегодня он вообще не ложился спать.
– Ничего себе! – Виолетта сделала два шага вперед и в задумчивости остановилась напротив Джоанны. – Что же нам делать?
– Всем доброе утро! – послышался из-за спины Джоанны веселый голос Тима. Она повернула голову и проследила за тем, как он, вытирая полотенцем мокрые волосы, прошел в одних не застегнутых на молнию джинсах к своей сумке и принялся что-то в ней искать.
Джоанна испуганно и смущенно посмотрела на невесту брата. Та отрешенно прижималась к Энтони. Глаза обоих светились радостью.
Виолетта подмигнула.
– Слава Богу, что в этом доме отношения не клеятся лишь у одной пары, – многозначительно прошептала она.
Щеки Джоанны побагровели. Она раскрыла рот, готовая сказать что угодно, лишь бы разуверить Виолетту в ее ложном убеждении, но в это самое мгновение заметила, что взгляд юной красавицы устремлен в глубь спальни. Сознание Джоанны опалила чудовищная догадка. Она медленно повернула голову и проследила за взглядом Виолетты. Та смотрела на валявшиеся на полу полупрозрачную сорочку и трусики. На них же пялился и Энтони.
– Это не то, что вы можете подумать… – пробормотала Джоанна, сгорая от стыда и беспомощности.
Энтони тихо рассмеялся, а Виолетта шагнула к будущей золовке и с сестринской нежностью чмокнула ее в щеку.
– Ничего не объясняй, дорогая. Уверяю тебя, мы все правильно понимаем.
Они с Энтони взялись за руки и переглянулись.
– Насчет примирения Андрэ и Марго мы поговорим позднее, – предложила Виолетта. – Бедные!
Джоанна проводила их растерянно-отчаянным взглядом, а когда, все так же за ручку, они пошли вниз по лестнице, влетела в свою спальню и захлопнула дверь.
– Андрэ здесь? – спросил Тим, продолжая копаться в сумке.
– Да! – выпалила Джоанна. – И не намеревается куда бы то ни было уезжать!
Тим поднял голову и посмотрел на нее с недоумением.
– Что это с тобой? Ты чем-то рассержена?
– Еще как! – подтвердила его догадку Джоанна, меча взглядом молнии.
– Послушай, я понимаю, что ты сильно переживаешь за своего дядю, но помочь ему сейчас вряд ли кто сможет, – миролюбиво проговорил Тим. – Лучшее, что ты можешь сейчас сделать, так это не лезть ни ему, ни Марго в душу и не соваться в их личную жизнь.
– Вот как?! – упирая руки в бока и склоняя набок рыжеволосую голову, прокричала Джоанна. – Почему же тогда всех так волнуют мои проблемы, личная жизнь в том числе? А ты еще всячески потакаешь в этом моим родственникам?! Сегодня, например, сделал уже немало, для того чтобы укрепить в их сознании шальную идею о том, что мы – влюбленная парочка!
– Как это?
– А так! Схватил телефонную трубку! Выплыл из ванной полуголым!
– Я просто не захватил с собой рубашку, – с завидным спокойствием, еще больше раззадоривая тем самым Джоанну, ответил Тим. Она в своем запале посчитала, что его отговорка просто смешна. – И потом я не думал, что ты распахнула дверь и разговариваешь с кем-то.
– Может, ты еще скажешь, что я сама во всем виновата? – презрительно щурясь, воскликнула она.
– Да о чем ты?
– О том, как моя семья смотрит на наши с тобой отношения!
– Я ничего не понимаю, Джоанна. Прошлой ночью мы занимались любовью, но твоя семья здесь абсолютно ни при чем. Это было наше с тобой решение…
– Ты в этом уверен? – взвизгнула Джоанна, краснея до самой макушки. – Нас упорно подталкивают друг к другу, считая, что тем самым делают нам одолжение! Если бы Марго не переселила нас в эту чертову спальню, между нами ничего не произошло бы!
– Постой, постой… Ты не права, – так же невозмутимо, но несколько растерянно произнес Тим. – Мы взрослые люди и находились в здравом уме, когда решились на близость. На это нас подтолкнула страсть, а вовсе не твои родственники.
– Нет! – выкрикнула Джоанна, энергично качая головой. – Ты просто не хочешь смотреть правде в глаза. Но я все равно не попадусь ни в твою, ни в их ловушку, запомни!
Лицо Тима окаменело. Ничего подобного он не ожидал от нее услышать, более того, ему было совершенно непонятно, о чем она толкует.
– Джоанна, прошу тебя, успокойся! И объясни, что ты имеешь в виду.
