– Это правильно! – подтвердил старший мальчик. – Классно мы повоевали! – Его серьезное лицо вдруг просияло счастливой улыбкой.
– Просто отлично! – подхватила Джоанна, тоже улыбаясь и стряхивая со штанов налипший снег.
Обед заказали в коттедж – горячий суп с фрикадельками из говяжьего фарша, отбивные, салат из оливок, помидоров и брынзы и пирожные с чаем. Сидя за столом и за обе щеки уплетая еду, Джоанна взахлеб рассказывала Виолетте, Энтони и Андрэ о сумасшедшей игре в снежки, а Тим дополнял ее рассказ множеством подробностей.
Между ними за время этой несерьезной битвы друг против друга установился полный мир, и они оба радовались этому и выражали свою радость, как только могли: взглядами, интонацией, улыбками.
– После обеда предлагаю всем вместе сходить в кино, а потом прокатиться на мотосанях! – предложила Виолетта, выслушав Джоанну и всласть нахохотавшись.
– Отличная идея! – воскликнула Джоанна, поднимая руки, сцепляя их под подбородком в замок и устремляя вопросительно-восторженный взгляд на Тима.
При других обстоятельствах он, несомненно, отказался бы от прогулки на мотосанях, как ни экзотично и заманчиво звучало это слово. Сегодня ему и так пришлось пробыть на морозе слишком долго. И не просто пробыть, а провозиться в ненавистном снегу. Но он видел по глазам Джоанны, что ей эта затея ужасно нравится, и не мог лишить ее удовольствия.
– Я согласен.
– А я – вы уж простите меня – не составлю вам компании, – сказал Андрэ деловитым тоном.
Поездка на мотосанях произвела на Тима незабываемое впечатление. Оказалось, что управлять ими не сложнее, чем кататься на велосипеде. Перед поездкой им подобрали все необходимое: комбинезоны, перчатки, шлемы и подшлемники, а инструктор ознакомил их с правилами безопасности. Ощущения радости, скорости и свободы, красота умиротворенных зимних пейзажей засели в сердце Тима светлым пятном. Единственным, что на протяжении всей прогулки отравляло его удовольствие, был холод, от которого в итоге его руки и ноги превратились в ледышки.
Вернувшись в коттедж, он долго стоял в прихожей, прислонившись спиной к стене, не в состоянии и пальцем пошевелить.
Джоанна, Энтони и Виолетта, розовощекие и бодрые, разделись и разулись, а он все охал, твердя, что умирает.
– Я кое-что придумала! – воскликнула вдруг Виолетта. – Надо провести тебя на кухню и зажечь там плиту. Разогреешься в два счета!
Энергичным движением она взяла Тима за руку и потащила за собой. Синее пламя конфорок на плите действительно помогло ему прийти в чувства буквально за несколько минут.
– Присядь, – заботливо произнесла Виолетта, придвигая стул.
Тим послушно сел и принялся расстегивать куртку.
– Знаешь, по-моему, я догадалась, что между вами происходит, – прошептала Виолетта, наклоняясь к нему и прикрывая рот ладонью.
Он удивленно взглянул в ее васильковые глаза и прищурился.
– Мы знакомы с Джоанной два года, но за это время я хорошо узнала ее. Она не особенно доверяет мужчинам и даже сторонится их. – Ее взгляд приобрел загадочное выражение. – Вы нравитесь друг другу, но у вас все еще так зыбко, я угадала?
Тим пожал плечами и кивнул. Виолетта оглянулась на дверь и ближе наклонилась к Тиму.
– Будь понастойчивее, Тим! Я вижу, что Джоанна от тебя без ума. И знай: мы с Энтони на твоей стороне. – Она лукаво подмигнула ему и поднесла к губам палец, давая понять, что об их секрете никому не станет известно. – Можно дать тебе один совет? – Ее голос стал еще тише, и Тиму пришлось напрячь слух, чтобы разобрать, о чем она говорит. – Замани сегодня Джоанну в ту дополнительную ванную на втором этаже. В ней потрясающе огромная ванна и суперромантическая обстановочка. Пока вас не было, я поставила туда флакон с ароматизированной солью и пену – и то и другое с запахом жасмина. На Джоанну жасминовый аромат действует опьяняюще.
Она посмотрела на него своими блестящими голубыми глазами и выразительно повела бровью.
Тим улыбнулся.
– Спасибо тебе.
Во внезапно распалившемся воображении он уже лежал вместе с Джоанной в пенной ванне, благоухающей жасмином. Но голос разума занудно проник в его эротические грезы и забубнил: «Нет-нет, Тим! Ты не должен прибегать к обману и хитростям. Не можешь рассказать Джоанне о вашей с отцом тайне, тогда хотя бы убеди её в том, что она дорога тебе. Она, а не ее ДОЛЖНОСТЬ. И сделай это честным путем…»
9
Джоанна думала, что Тим, уставший после насыщенного бурными событиями дня, сразу отправится в спальню и уснет. Но он, отогревшись в кухне у плиты, явился в гостиную и уселся на диван, вытянув длинные ноги.
Виолетта, пришедшая за пять минут до него, что-то шепнула на ухо Энтони, и тот сразу же зевнул, прикрыв рот ладонью. Если бы Джоанна не знала брата как свои пять пальцев, то, возможно, и поверила бы, что ему действительно хочется спать. Но ей были известны все его уловки, и она поняла, что он зевнул специально, и тотчас заподозрила неладное.
– Надеюсь, вы не обидитесь, если мы с Виолеттой вас покинем? – с наигранным сожалением спросил Энтони. – После этой прогулочки мы едва живы.
– Но ведь вы еще не ужинали! – воскликнула Джоанна, пытливо вглядываясь в лица брата и его невесты. – Я думала, мы закажем чего-нибудь и перекусим.
– О, нет! – сказала Виолетта, подмигивая Тиму. – Мы и вправду настолько устали, что едва держимся на ногах.
Джоанна недоверчиво сузила глаза и уставилась на будущую невестку так, будто хотела прожечь в ее хорошеньком лобике дыру.
Виолетта рассмеялась.
– Почему ты так на меня смотришь, дорогая? Думаешь, я вру, что устала? – Она подошла к Джоанне, обняла ее за плечи и поцеловала в щеку, как любимую сестру. – Нет, на этот раз я говорю чистую правду.
Энтони поднялся со скамеечки у камина, скорчил шутливо-обиженную гримасу и протянул невесте обе руки.
– Пойдем, мое сокровище. Раз нам в этом обществе не верят, не станем задерживаться здесь ни секунды.
Виолетта хихикнула, бросила на Тима быстрый многоговорящий взгляд и приблизилась к Энтони.
– Да, любовь моя. Скорее пойдем отсюда. Джоанна проводила удалявшуюся парочку сердитым взглядом. Ей опять казалось, будто все окружающие состоят против нее в заговоре. Когда голоса и шаги Виолетты и Энтони стихли, она прошла к дивану, взяла со стоявшего рядом журнального столика оставленный Марго номер журнала и принялась нервно его листать, почти не видя ни броских заголовков, ни ярких фотографий.
– Кстати, а где Андрэ? – поинтересовался Тим.
– Уехал в Монреаль, – ответила Джоанна, не поднимая головы.
– В Монреаль? А ты откуда об этом узнала?
– От Энтони. Андрэ предупредил его, что уезжает…
– Надеюсь, ему удастся все уладить. Джоанна взглянула на него, вопросительно приподняв брови.
– Он поехал, чтобы помириться с Марго, я правильно понял? – пояснил Тим свою мысль.
– Нет, неправильно. – Джоанна захлопнула журнал и вернула его на столик. – Ему еще утром позвонили из офиса и сообщили какую-то крайне важную новость. Он помчался в Монреаль, чтобы заняться делами.
Лицо Тима потемнело, приняв осуждающе-недовольное выражение.
– Я не понимаю твоего дядю, честное слово! От него того гляди уйдет жена, а он знай себе занимается делами! Я на его месте плюнул бы сейчас на все и вся и полностью посвятил себя выяснению отношений с
