Если бы Герберт обладал повышенной мнительность, как часто бывает с подводниками, вероятно, он счел бы происшествия этого дня дурным предзнаменованием. Особенно зловеще выглядел бортовой номер лодки — 13. Однако он был спокойным, даже флегматичным человеком. Именно это качество объясняет, почему он продолжал служить на подводных лодках, хотя несколько раз попадал в аварии, едва не стоившие ему жизни. Например, 10 лет назад, когда он был старшим помощником на А-4, эта лодка затонула в Соленте во время первых экспериментов по подводной связи. Лодка должна была держаться под водой, чтобы лишь латунная вентиляционная труба диаметром 4 дюйма слегка выступала над поверхностью. Предполагалось, что эсминец будет ходить рядом с А-4, постепенно увеличивая дистанцию, и периодически бить рынду. Пока командир А-4 лейтенант Мартин Нэсмит слышит звуки колокола через мегафон, приставленный к корпусу лодки, он будет махать красным флагом, прицепленным к багру, просунутому через вентиляционную трубу. Дурацкий эксперимент так и не был поставлен. Поднятая проходящим пароходом волна захлестнула трубу, и вода хлынула внутрь лодки, немедленно нарушив дифферентовку. Лодка с дифферентом 40 градусов на нос стремительно пошла вниз и ударилась о дно на глубине 90 футов. Морская вода залила аккумуляторные батареи, которые выбросили густое облако смертоносного хлора. Пока остальные моряки отчаянно пытались фуражками и свитерами заткнуть злосчастный вентилятор, Герберт в полной темноте сумел продуть балластные цистерны. Через 3,5 минуты А-4 вылетела на поверхность, и кашляющий экипаж поспешно выскочил на палубу, чтобы хоть немного отдышаться.
В другой раз, в ноябре 1914 года, Герберт едва спасся, когда лодка D-5 под его командованием возле Гарвича налетела на мину. За несколько минут до этого старший помощник вызвал Герберта на мостик. Дрифтер подобрал Герберта и еще 4 членов экипажа после того, как им почти полчаса пришлось проплавать в холодной воде. 19 человек, в том числе старший помощник, погибли. Через месяц Герберт вышел в море в качестве связного офицера на плохо сконструированной французской подводной лодке «Аршимед», имевшей паровую поршневую (!) машину. В Гельголандской бухте волны через трубу залили топки, и лодка еле сумела доползти обратно до Гарвича.
В 1915 году, в порядке отдыха от командования подводной лодкой, Герберт стал командиром судна- ловушки. Он был награжден Орденом за выдающиеся заслуги, потопив немецкую подводную лодку U-27. В конце года он снова вернулся на подводные лодки и стал командиром Е-22, но 25 апреля 1916 года немецкая лодка торпедировала и потопила ее в Северном море. Однако за неделю до этого Герберт снова был назначен командиром судна-ловушки и успел жениться в Лондоне.
Хотя Герберт был назначен командиром К-13 в октябре 1916 года, он впервые услышал о лодках этого типа полтора года назад. Весной 1915 года он был вызван в Адмиралтейство, где ему вручили ответ Морских Лордов на предложенный им проект человекоуправляемой торпеды. Герберт разрабатывал эту идею с 1909 года. Он назвал свое изобретение «Дивастейтор». Их Лордства отвергли проект. Сообщив Герберту эту неприятную новость, командующий подводными силами коммодор Хэлл попытался немного приободрить офицера, показав документ из папки «Совершенно секретно». Адмиралтейство решило начать строительство лодок нового типа — погружающихся эсминцев с паровыми турбинами. Так как поход на «Аршимеде» был еще свеж в памяти Герберта, он не проявил ни малейшего энтузиазма. Он сказал: «Я надеюсь, сэр, что мне никогда не прикажут командовать одной из этих лодок».
Однако он даже не мог представить, насколько эффектно будет выглядеть К-13. Она имела длину 339 футов, а водоизмещение лодки в надводном положении равнялось 1800 тоннам. В подводном положении оно составляло 2600 тонн. В отличие от остальных подводных лодок эта имела довольно заметный силуэт в надводном положении. Ее острый форштевень вертикально поднимался из воды на 9 футов. На баке стояло 102-мм орудие. Позади обтекаемой рубки находилась приподнятая надстройка. На ней стояло 76-мм орудие, а также 2 небольшие дымовые трубы высотой 5 футов. Позади надстройки было установлено второе 102-мм орудие. Кроме сдвоенного перископа высотой 30 футов (самый большой на британских лодках), К-13 имела 2 убираемые мачты для радиоантенн. Люди, живущие на берегах Клайда, видели самые различные корабли. Но когда они смотрели на эти развитые надстройки, оценивали огромную длину лодки, он слабо верили, что все это может погрузиться. И уже совершенной фантастикой казалось то, что лодка потом сумеет подняться на поверхность.
На лодке были установлены 9 водонепроницаемых дверей. Если не считать торпедных аппаратов, в ее прочном корпусе имелись 12 люков и бесчисленные клапана, горловины и другие отверстия. «Слишком много проклятых дырок», — как заметил один из подводников. Опытные командиры подводных лодок вроде Герберта обнаружили, что управлять лодками типа К легче, чем старыми лодками. На первых лодках капитан должен был лично управлять кораблем и следить за экипажем. Но на огромных лодках типа К имелась развитая система «дистанционного» управления: приборы, переговорные трубы, телефоны.
Лодка была разделена на 9 отсеков: носовой торпедный отсек, каюты офицеров, центральный пост (с радиорубкой размерами 4 фута на 9), отсек траверзных торпедных аппаратов, котельное отделение, турбинное отделение, машинное отделение (вспомогательные дизеля и электромоторы), матросский кубрик, рулевой отсек (по совместительству второй матросский кубрик). Котельное отделение фактически делило корпус лодки на две половины, которые были связаны между собой лишь узким коридором. Никаких устройств спасения из-под воды не имелось.
Лодки типа К были двухкорпусными, то есть имели цилиндрический внутренний прочный корпус и легкий внешний. В нижней части пространства между двумя корпусами размещались 20 внешних главных балластных цистерн. Вдоль днища лодки внутри прочного корпуса располагались следующие цистерны: главный балласт — А, В, С, D, Q, X, Y; вспомогательный балласт — 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8; носовая и кормовая дифферентные цистерны. Сложность подводной лодки требовала от экипажа высокого уровня подготовки и отличных знаний.
Разумеется, К-13 была не первой построенной лодкой этого типа, но на верфях Клайда она была первой. Король Георг V торжественно заложил на верфи Виккерса в Барроу киль К-3, и эта лодка вошла в строй 4 августа 1916 года, всего через 16 месяцев после подписания контракта. В 1915 году были заказаны еще 15 лодок, но все, кроме одной, либо достраивались, либо, подобно К-13, проходили испытания. Как ни странно, с января по август 1916 года Адмиралтейство заказало еще 7 лодок этого типа: 3 у Виккерса, 2 у Армстронг-Уитворта и по одной на верфях Клайда — Скотт и Бирдмор. Не проведя испытаний прототипа, флот был готов получить 21 корабль, построенный по революционному проекту, потратив на это более 6 миллионов фунтов. Но проектировщики уверяли, что для беспокойства нет оснований. Лодки типа К не могут быть неудачными. От Клайда до Плимута, на Тайне и в гаванях Барроу и Портсмута перед взорами моряков возникли странные силуэты огромных подводных лодок с двумя дымовыми трубами. Адмиралы Гранд Флита твердо верили, что к наступлению весны смогут сформировать 2 флотилии из новых секретных лодок.
Однако ни адмиралы, ни тем более Герберт со своим экипажем, который мирно завтракал в Гэрлохе, не знали, что испытания К-3 зародили серьезные сомнения в будущем новых лодок. Во время ходовых испытаний в надводном положении температура в котельном и турбинном отделениях была слишком высокой, даже при полностью открытых люках. Лодка серьезно пострадала от встречных волн, которые перебили все окна в рулевой рубке, расположенной в верхней части рубочной надстройки. Испытания завершились скандальным инцидентом. Патрульный катер обстрелял К-3, когда она проходила мимо острова Мэн. К счастью, снаряды легли недолетами, и К-3 поспешно ретировалась, оставив после себя облако черного дыма.
Перед испытаниями К-3 на погружения коммодор Хэлл встретился с одним из опытных подводников капитан-лейтенантом Робертом Росс-Тэрнером. «А что же мы должны сделать с лодками типа К, если они не пожелают нырнуть?» Вопрос был риторическим, однако очень быстро К-3 показала свой капризный норов в подводном положении. Лодку постоянно посещали с визитами Очень Важные Персоны. Однажды командиру К-3 капитану 2 ранга Эдварду У. Лэйру пришлось принимать у себя на борту будущего короля Георга VI, которого сопровождал главнокомандующий военно-морской базой Портсмута. Лэйр взял с собой визитеров на небольшой пробег в бухте Стоукс в подводном положении. Принц Уэльский, которому тогда исполнился 21 год, отправился в корму, на пост управления электромоторами. Его сопровождал сублейтенант Лоренс Фоли. Когда Лэйр удифферентовал лодку, она внезапно клюнула носом и пошла вниз под большим углом. Люди попадали, кое-кто расквасил нос о переборки. Принц и Фоли повисли на поручнях, когда К-3
