Но тут дверь распахнулась — и в кухню буквально влетел запыхавшийся Джаред.
— Прости!
Элиз растерянно заморгала, неужели он действительно вернулся и это не игра ее воображения.
— За что? — пробормотала она.
Он шагнул к ней ближе.
— Ты устроила настоящий праздник, а я даже супа не попробовал.
— Ты что, вернулся супа поесть?
— И овощного супа, и домашнего хлеба. — Его взгляд метнулся к ней. — И еще поучаствовать в детском празднике.
Сердце Элиз зашлось в груди. Дыхание остановилось. В глазах стояли слезы радости.
— Но ты же... в Нью-Йорк уехал.
— Как видишь, нет.
Он шагнул еще ближе.
— Но ты же не успеешь на Рождество к родителям.
— Ничего, мы отпразднуем с ними Новый год! — Джаред сделал еще маленький шаг навстречу.
— Мы? — еле слышно спросила она.
— Ну, конечно, мы, то есть ты, я и Молли... — Тут Джаред не выдержал и заключил Элиз в крепкие объятия. — Я люблю тебя, — выдохнул он, зная, что момент для этих слов самый что ни на есть подходящий.
— А... — Элиз пыталась сообразить, что происходит. — А как же твоя работа в Лос-Анджелесе? Все эти твои бесчисленные клиенты... Как же они теперь без тебя?
— Хм... ерунда! — решительно заявил он. — Моя помощница давно метит на мое место. Одним взмахом пера я сделаю ей прекрасный рождественский или новогодний подарок. Она будет рада, уверяю тебя.
Элиз блаженно улыбнулась.
Они еще долго стояли на кухне, разговаривали и целовались, а вокруг пахло корицей, свежим хлебом и домашним овощным супом с зеленью. Джаред знал: он — дома!
ЭПИЛОГ
Утром Элиз проснулась от плача Молли. Девочка будто хотела сказать маме: ну как ты можешь спать, ведь сегодня же Рождество! Джареда рядом не было, наверное, на кухне готовит завтрак.
— Молли, Молли, поздравляю тебя с первым твоим Рождеством! — Элиз соскочила с кровати и подбежала к дочке. — Идем-ка посмотрим, что принес нам Санта-Клаус.
У двери в гостиную она остановилась и удивленно посмотрела на елку, та вся светилась веселыми огоньками гирлянд. Не только она одна любит устраивать сюрпризы!
— Давай посмотрим подарки, — Элиз направилась к елке, опустилась на колени и посадила Молли на пол. Девочка удивленно моргала и радостно тянула ручки к блестящим разноцветным коробочкам с яркими ленточками и бантиками.
Элиз вдруг замерла, заприметив среди подарков две новые синие коробочки. Их раньше тут не было.
— А ты не думаешь, что для первого Рождества слишком много подарков для ребенка? — спросил мужской голос позади.
Элиз даже подскочила на месте от неожиданности.
На пороге стоял Джаред, держа в руках две чашки с кофе. Он едва успел поставить их на стол, так быстро Элиз вскочила и, подбежав к нему, бросилась в объятия.
— Погоди немного, — Джаред наклонился и поднял с пола из-под елки бархатные коробочки.
— Это — тебе!
Элиз ошарашенно крутила их в руках.
— Не хочешь открыть? — спросил он загадочным тоном.
С замиранием сердца она открыла первую коробочку.
Золотое сердечко!
— Господи! — ахнула Элиз. — Ты даришь мне свое сердце?
Он кивнул.
— Это я купил давно, еще до своего постыдного бегства, прости, что раньше не подарил.
Другую коробочку открыл он сам и протянул ей на раскрытой ладони. На темно-синем бархате сверкало и переливалось огнями обручальное кольцо с бриллиантом.
— А... — Элиз замерла. — А это когда успел?
Джаред рассмеялся.
— Скажем так, нам с местным ювелиром, мистером Дуганом, посчастливилось встать сегодня утром раньше всех.
— Спасибо тебе за все! И за то, что ты есть на белом свете, и за то, что вернулся, и за то, что ты развесил гирлянды...
— Да это разве гирлянды? Я тебе еще покажу, что такое настоящие гирлянды!
— Это как? — не поняла Элиз.
— А вот когда Молли ляжет спать, я тебя как елочку украшу гирляндами поцелуев! Но вначале ты мне ответь: будешь моей женой?
Рассмеявшись, она снова бросилась в его объятия.
— Да, да, да!
И это Рождество стало самым счастливым и для Элиз, и для Джареда, и для его родителей, и для Молли, и для всех жителей городка, ведь после Нового года их ожидала самая веселая и шумная свадьба, какую только можно себе представить!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
