протянул вам руку помощи? Или вы рассчитываете на Алдура? Это он помог Польгаре. Но я не думаю, что ради вас он пошевелит хотя бы пальцем. Что-то мне говорит о том, что вы вряд ли ему понравитесь. Мне, кстати, вы тоже не нравитесь.
– Вы заходите слишком далеко, Ургит!
– Недостаточно далеко, Агахак. Столетиями – возможно, целыми эпохами – вы, гролимы, осуществляли верховную власть в Хтол-Мургосе, но это было при Ктучике, а сейчас он мертв. Вы ведь знаете это, не так ли, старина? Он попытался разделаться с Бельгаратом, а тот разнес его на мелкие кусочки. Возможно, я единственный из ныне живущих мургов, который встречался с Бельгаратом и может об этом рассказать. Мы с ним в весьма недурных отношениях. Хотите с ним познакомиться? Если желаете, я мог бы вас представить.
Агахак заметно съежился.
– Так-то лучше, – спокойно сказал Ургит. – Рад, что вы так быстро оцениваете ситуацию. Можете сколько угодно грозить мне пальцем, но теперь я знаю, как с этим справиться. Я наблюдал за Бельгарионом с достаточно близкого расстояния, когда мы прошлой зимой вместе ехали в Рэк-Ктэн. Он знает, как надо поступать с ненадежными людьми. Если ваша рука двинется хоть на полдюйма в мою сторону, вы получите в спину целый колчан стрел. Лучники уже на месте, и их луки натянуты. Подумайте об этом, Агахак.
– Это непохоже на вас, Ургит, – повторил иерарх; его лицо побледнело от гнева.
– Знаю. Но мне это нравится. Можете идти, Агахак.
Иерарх повернулся на каблуках и двинулся к двери.
– Кстати, старина, – добавил Ургит. – Я получил известие, что наш дорогой брат Гетель Туллийский недавно умер – возможно, съел что-нибудь не то. Туллы ведь такие неразборчивые, едят почти все, что плавает, летает, ползает или размножается на гнилом мясе. Жаль – Гетель был одним из немногих людей в мире, с которыми мне интересно поболтать. Теперь трон унаследовал Натель – его полоумный сынок. Я встречался с Нателем – у него мозги земляного червя, но он истинный ангараканский король. Почему бы вам не спросить у него, не захочет ли он поехать с вами в Маллорею? Правда, вам понадобится время, чтобы объяснить ему, где находится Маллорея, так как он, несомненно, считает, что земля плоская, но я уверен, что с этим вы справитесь. – Ургит махнул рукой взбешенному иерарху. – Бегите в ваш храм и созовите еще нескольких гролимов. Может, вам удастся вновь разжечь жертвенный огонь в своем святилище. Во всяком случае, надеюсь, это успокоит ваши нервы.
Агахак вышел, хлопнув дверью.
Ургит весело расхохотался, колотя кулаком по подлокотнику трона.
– Тебе не кажется, сын мой, что ты и впрямь зашел слишком далеко? – спросила госпожа Тамазина из потайной ниши, откуда она слушала разговор.
– Возможно, мама, – согласился Ургит, все еще смеясь, – но разве это не забавно?
Госпожа Тамазина шагнула из тени и ласково улыбнулась сыну.
– Конечно, забавно, – согласилась она. – Но старайся не злить Агахака. Он может быть опасным врагом.
– У меня полным-полно врагов, мама, – отозвался Ургит и машинально потянул себя за длинный заостренный нос. – Большинство людей меня ненавидит, но я научился с этим мириться. Ведь мне не предстоит переизбрание.
Суровый старый сенешаль Оскатат также шагнул из ниши.
– Что нам с тобой делать, Ургит? – мрачно осведомился он. – Чему только учил тебя Бельгарион?
– Он учил меня, как быть королем, Оскатат. Возможно, я долго не протяну, но, клянусь богами, покуда жив, я собираюсь оставаться королем. Но так как меня все равно твердо намерены убить, то буду наслаждаться жизнью, пока еще дышу.
Его мать вздохнула и беспомощно развела руками.
– С ним ничего не поделаешь, Оскатат, – сказала она.
– Боюсь, что да, госпожа Тамазина, – кивнул седовласый сенешаль.
– Принцесса Прала хочет поговорить с тобой, – обратилась к сыну Тамазина.
– Я к ее услугам, – ответил Ургит. – Сейчас и всегда, если я правильно понимаю условия брачного контракта.
– Только будь полюбезней, – взмолилась Тамазина.
– Хорошо, мама.
Принцесса Прала скользнула в комнату сквозь боковую дверь. На ней был костюм для верховой езды, состоящий из черной юбки, доходящей до икр, белой атласной блузы и лакированных сапог. Каблуки стучали по мраморному полу, словно молоточки. Длинные черные волосы волнами опускались на спину; в глазах светились угрожающие огоньки. В руке она держала свиток пергамента.
– Вы поможете мне, господин Оскатат? – спросила госпожа Тамазина, протягивая руку сенешалю.
– Конечно, госпожа, – отозвался старик, заботливо поддерживая мать Ургита. Оба удалились.
– Что теперь? – настороженно обратился к невесте Ургит.
– Я потревожила ваше величество? – осведомилась Прала, не потрудившись даже присесть в реверансе.
Принцесса сильно изменилась. Она уже не была смиренной и покорной мургской дамой. Ургит чувствовал, что время, проведенное с королевой Сенедрой и графиней Лизелль, испортило ее, а нездоровое влияние волшебницы Польгары проявлялось буквально в каждом движении. Тем не менее Ургит не мог отрицать, что Прала выглядит поистине восхитительно. Ее черные глаза сверкали, пышные волосы подчеркивали белизну кожи. К своему удивлению Ургит обнаружил, что она ему, пожалуй, очень нравится.
– Вы всегда тревожите меня, дорогая, – галантным тоном ответил он.
– Бросьте! – фыркнула Прала. – Вы разговариваете совсем как ваш брат.
– Что поделаешь – семейная манера.
– Вы вставили это сюда? – осведомилась принцесса, взмахивая пергаментным свитком, словно дубинкой.
– Что и куда вставил?
– Это. – Она развернула свиток. – «Условлено, что принцесса Прала из династии Ктэн будет самой любимой женой Его Величества».
– Ну и что в этом плохого? – спросил Ургит, слегка озадаченный гневом девушки.
– Слова «самой любимой женой» подразумевают, что будут и другие жены.
– Это просто обычай, Прала. Не я устанавливал такие правила.
– Так измените их, раз вы король.
– Каким образом?
– Не будет ни других жен, ни королевских наложниц. – Обычно мягкий голос Пралы звучал резко и неприятно. – Вы мой, Ургит, и я не намерена делить вас ни с кем.
– Это ваши искренние чувства? – с робким удивлением спросил он.
– Да! – Девушка воинственно выпятила подбородок.
– До сих пор еще никто не испытывал ко мне подобных чувств.
– Постарайтесь к ним привыкнуть. – В ее негромком голосе слышались стальные нотки.
– Мы исправим эту фразу, – тотчас же согласился Ургит. – Мне не требуется больше одной жены.
– Безусловно, мой господин. Весьма разумное решение.
– Естественно – все королевские решения разумны. Так говорится в исторических трактатах.
Прала изо всех сил пыталась оставаться серьезной, но не выдержала, рассмеялась и бросилась в его объятия.
– О, Ургит! – воскликнула она, прижимаясь лицом к его груди. – Я так люблю тебя!
– В самом деле? Удивительно! – Внезапно ему в голову пришла ослепительная идея. – Как ты относишься к двойной свадьбе, дорогая?
Прала слегка отстранилась.
– Не понимаю.
– Я ведь король, верно?
– Чуть в большей степени, чем до знакомства с Бельгарионом, – кивнула она.
