строгих указаний о чуткости, двести постановлений о борьбе с бюрократизмом, о внимании к жалобам и просьбам трудящихся и иных морально-этических нормах поведения. Злая – и всё.
Поселок (законно и незаконно) благоустраивали заводы – судостроительный, деревообделочный, кирпичный. О поселке заботился райисполком, городской совет. Балашовой предоставили иметь дело не с банями, тротуарами, строительством детских садов, дорог, уличного освещения, а с людьми. Вот она и воевала с ними. Одна против всех. Постукивала согнутым сухим пальчиком по настольному стеклу и на любую просьбу отвечала:
– Нам никто не позволит!
Особенно недолюбливала врачей, учителей, заведующих детскими учреждениями, клубных работников, тем более из числа женщин. Их она на сессиях методически бесцеремонно доводила до слез:
– У нас есть сигнал. У вас непорядок, народ жалуется. Это известно и в райисполкоме…
Дальше деклараций не шла, ибо никаких сигналов не было. Когда обиженные и возмущённые требовали доказательств, Балашова отвечала:
– Вам никто не позволит подрывать авторитет. Решения знаете?
И молодые врачи, учительницы, работники детских садов умолкали. Пожилые (умудренные) опускали головы, не разжимая уст, – не стоит связываться. Мол, дура, что поделаешь? Балашиха (так её звали жители поселка) не терпела корреспондентов. Они не раз досаждали ей своими статьями.
Держали Балашиху за одно качество – послушание. Указания она выполняла ретиво и непременно с перегибом. Администрировала вовсю. Но зато своевременно рапортовала:
– Выполнила. Всё в порядке.
Перед очами Балашихи и предстал Анатолий. Изложил суть просьбы.
– Ваши документики?
Анатолий предъявил. Долго ждал. Стоя. Терпеливо.
– Почему вы не в форме?
– Я в отпуске. Там сказано.
– Много у нас всяких Прасковий Тимофеевных.
– Она работала в детском доме. Во время войны.
– Мало ли у нас в войну перебывало детских домов.
Балашова отлично знала, о ком идёт речь. Прасковья Тимофеевна Снегина, председатель одного из уличных комитетов, на заседаниях нередко досаждала Балашихе укоряющими репликами в связи с благоустройством, борьбой с пьянством, озеленением и ремонтом водонапорных колонок.
Даже пояснение Анатолия, что речь идёт о счастье двух сирот, не вывело злое сердце Балашовой из железного ритма.
Анатолий взял со стола документы.
– Извините за беспокойство. Всего хорошего. Вышел из поссовета и обратился к женщинам, стоявшим у автобусной остановки.
– Извините, я приезжий. Разыскиваю Прасковью Тимофеевну, фамилию не знаю. Она в войну работала в детском доме.
Женщины заволновались. Заговорили разом:
– Прасковья Тимофеевна?
– Наверное, Онегина!
– У ней муж в войну погиб?
– Вы родственник ей?
– Нет. У меня к ней важное дело. Разыскиваю сестру, она воспитывалась в детском доме.
Две женщины моментально отделились:
– Пойдём покажем.
Им вдогонку слышались беспокойные указания:
– Если Прасковьи Тимофеевны нет дома, сходите в поссовет.
– Или в четвертую школу.
Маленький домик. Половину, две комнатки, занимает Прасковья Тимофеевна и её дочь, работница завода.
Прасковья Тимофеевна первым делом всех усадила. Сопровождающие Анатолия женщины, работницы электрообмоточного цеха, забыли о своих делах. Прасковья Тимофеевна огорченно оправдывалась:
– Много было Тамарочек… Не припомню её. Мы их по фамилии не знали. Я помощником повара работала. Да, всё делали в те времена: и полы мыли, и стирали, и обшивали детишек, и дрова кололи. Тамара, говорите? Одну Тамару военный моряк, капитан второго ранга взял, черненькую такую… Уехали они. Вот что, милый ты мой, поезжай в город… Ты где живешь?
– В гостинице «Двина», сорок шестой номер.
– Запиши мне. И телефон запиши. Мы всех на ноги поставим, всех расспросим. И тебе сообщим. Комсомольцев попрошу. Они выделят ребят на розыск. В бумагах пороются, в архиве. Все узнают.
