В висках стучала кровь, голова начала кружиться, перед глазами все поплыло. Рио знал, что еще несколько минут — и он, не справишься со слабостью, трупом рухнет на пол прямо в коридоре. Он не хотел, чтобы воины увидели его в таком беспомощном состоянии.
Рио собрался с силами и кое-как добрел до своих апартаментов. С трудом переступив через порог, он закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной.
— Ты в порядке?
Откуда-то издалека донесся женский голос. Он показался Рио незнакомым. Откуда в этом безжизненно-затхлом пространстве его прошлого мог появиться кристально чистый и мелодичный голос?
Рио оторвал спину от двери и, пошатываясь, направился к спальне. Голова раскалывалась.
Горячая вода. Темнота. Тишина. Только это могло его сейчас спасти.
Он стянул футболку и бросил ее на диван, обитый золотистым бархатом, — одно из нелепых приобретений Евы. Надо сжечь все ее барахло. Жаль, что эту продажную суку нельзя бросить в погребальный костер.
Рио ухватился за ненависть к Еве, пытаясь гневом поддержать в себе силы.
Он открыл двери в спальню и услышал тихий испуганный возглас:
— Господи, Рио, что с тобой?
«Дилан».
Ее имя лучом мелькнуло в его затуманенном сознании. Рио поднял голову и увидел свою непрошеную гостью сидящей на краю кровати, что-то плоское и прямоугольное лежало у нее на коленях. Она оставила предмет на прикроватной тумбочке, вскочила и подбежала к нему как раз в тот момент, когда у Рио подкосились ноги.
— Душ, — хрипло выдавил он.
— Господи, да ты на ногах не стоишь. — Дилан помогла ему дойти до кровати, на которую он прямо рухнул. — Тебе нужен врач. Здесь есть кто-то, кто мог бы оказать тебе помощь?
— Нет, — прохрипел Рио. — Душ...
Он был настолько слаб, что едва ли мог мысленным приказом включить душ. Но он даже не стал пытаться, потому что Дилан уже бежала в манную. Рио слышал, как зашипели тугие струи поды и раздались торопливые шаги Дилан — она приближалась к нему, неловко лежавшему на краю кровати.
Она замедлила шаг и испуганно вдохнула, а затем выдохнула, издав сострадательный возглас:
— Господи! Боже мой, Рио, какие чудовищные раны!
Собрав последние силы, Рио открыл глаза. Этого не следовало делать. Он увидел ужас во взгляде Дилан. Она смотрела на его тело, изуродованное огнем и шрапнелью.
— Она... — Дилан замолчала и сделала глубокий вдох. — Рио, твоя жена каким-то образом причастна к тому, что с тобой случилось?
Рио замер. Кровь, которая только что стучала в висках, мгновенно застыла, его затуманенный взгляд остановился на взволнованном лице Дилан.
— Рио, это сделала она?
Дилан взяла предмет, который несколько ми-пут назад положила на прикроватную тумбочку. Это оказалась фотография в рамке. Рио прекрасно знал, что на ней. Это был снимок Евы, сделанный во время ночной прогулки по набережной Чарльз-ривер. Ева улыбалась и говорила, как сильно любит его, а сама за его спиной вступила в сговор с врагами Ордена, преследуя свои эгоистичные цели.
Рио зарычал, негодуя, как глуп и слеп он был тогда.
— Тебя это не касается, — пробормотал он, густая пелена мрака накрывала его. — Ты ничего о ней не знаешь.
— Она привела меня к тебе. Я видела ее в горах Йичина.
Подозрение и злоба мгновенно вспыхнули в нем.
— Что значит «видела»? Ты знала Еву?
Дилан тяжело сглотнула и пожала плечами, показывая ему фотографию:
— Я видела ее там... ее дух. Она была с тобой в горах.
— Чушь, — проворчал Рио. — Больше ни слова об этой женщине. Она мертва.
— Рио, она просила меня помочь тебе. Она нашла меня и просила спасти тебя...
— Я же сказал — чушь! — злобно прорычал Рио и в ярости подскочил.
Он выхватил рамку с фотографией из рук Дилан и в бешенстве отшвырнул ее. Рамка попала в зеркало, оно разбилось, и острые осколки полетели во все стороны.
Рио слышал, как вскрикнула Дилан, но прежде почувствовал аромат можжевельника и меда — запах ее крови — и понял, что сделал.
Дилан стояла, прижав руку к щеке, а когда отита ее, пальцы были алыми от крови, на щеке прямо под левым глазом был небольшой порез.
Вид ранки мгновенно привел Рио в чувство. Слабость исчезла, он как будто очнулся от тяжелого, мучительного сна.
— Cristo, — прошипел он. — Прости... прости.
Он рванулся к ней, чтобы осмотреть порез, но Дилан попятилась, глядя на него широко раскрытыми, испуганными глазами.
— Дилан... я не хотел...
— Не подходи ко мне.
Рио протянул к ней руку, пытаясь успокоить, объяснить, что не хотел причинить ей боль.
— Нет. — Дилан отпрянула, неистово мотая тоновой. — Господи, не прикасайся ко мне.
«Madre de Dios».
Дилан смотрела на него в растерянности, трясясь от страха.
Рио языком почувствовал острые кончики клыков и все понял. Она увидела вампира, о котором он ей рассказывал и в которого она отказывалась верить.
Теперь она поверила.
Дилан собственными глазами видела, как покрытый шрамами полубезумный человек превратился в существо из кошмара. Рио не мог скрыть удлинившиеся от запаха крови клыки и вытянувшиеся в вертикальные щелки зрачки на фоне янтарного пламени глаз.
Голодным взглядом он впился в крошечный порез. Тонкая алая струйка текла по щеке: такая яркая на ослепительно-белой коже. Мысли путались, и Рио с трудом произнес:
— Я же говорил тебе, кто я, Дилан.
Глава шестнадцатая
— Вампир.
Дилан слышала, как слово сорвалось с ее онемевших губ, хотя она отказывалась в это верить.
Но Рио за несколько секунд невероятным образом изменился прямо перед ней. Его глаза сделались янтарными, зрачки превратились в узкие щелки, черты лица заострились, резко выступили скулы, чувственные губы разжались, обнажая острые кончики, клыков. Он стал похож на героя фильма ужасов.
— Ты... — Дилан задохнулась под гипнотическим огнем глаз Рио и опустилась на край кровати. — Господи, ты действительно...
— Я — вампир Рода — спокойно произнес Рио. — Именно об этом я тебе говорил.
Он стоял прямо перед ней. Замысловатый узор, состоящий из геометрических фигур и завитков покрывал его широкую мускулистую грудь, плечи и руки. Дермаглифы, как Рио называл их, играли живыми красками и были темнее обычного — бордовый и фиолетовый переходили в черный.
— Я не могу управлять процессом трансформации, — сказал Рио, словно считая себя обязанным объяснить. — Это происходит с каждым вампиром Рода, как только он чувствует запах свежей крови.
Взгляд Рио застыл на порезе. Дилан ощутила милый след на щеке, словно по ней катилась слеза
