По тому, как едва заметно изменился мамин голос, Хоуп понял, что был прав. У отца опять куча важных дел на работе, поэтому и завтра он к ним, скорее всего, тоже не приедет.
Мама ещё полгода назад запланировала эту поездку – для них троих. Десять дней в курортном приморском городке, не ради достопримечательностей, а просто чтобы как следует отдохнуть и повеселиться, ведь они так давно не выезжали никуда все вместе. Хоуп прекрасно понимал, для чего она всё это на самом деле задумала. Вечно занятый на работе муж, сын-подросток в переходном возрасте – они всё сильнее отдалялись друг от друга, и мама просто не знала, что с этим поделать. А совместная поездка предоставит отличную возможность наконец-то обо всём поговорить.
Хоупа, однако, перспектива провести целых десять дней с отцом не очень-то радовала и даже раздражала. Мальчик сильно сомневался, что у них найдутся хоть какие-то общие темы для разговоров, и поэтому был даже рад, что отца отправили в командировку. Он сказал, правда, что обязательно присоединится к ним позже, но Хоуп не верил.
«Наверняка в последний момент у них там организуют какое-то сверхважное собрание, и он опять скажет, что не может его пропустить, потому что там будут люди из Правительства. Вечно он так. Работу ставит превыше всего и даже самое крохотное обещание не может сдержать.»
– Да ладно тебе, не переживай так. У нас столько дел, что даже не успеваем заскучать.
«И опять она заставляет себя звучать беззаботно и радостно. Хватит уже, мама. Хватит», – вот что Хоуп хотел бы ей сказать.
Но его мама никогда не винила отца, если он не держал обещания. Она всегда находила ему оправдания, мол, у него очень ответственная работа, ему доверяют важные люди из Правительства, он трудится на благо многих и многих… Она никогда его ни в чём не винила, а он даже слова благодарности ей не говорил.
«Да ему просто плевать, что на маму, что на меня…»
Действительно ли мама этого не замечала, или только делала вид, что не замечает, Хоуп не знал. В любом случае виноват был отец.
– Завтра? А, мы пойдём посмотреть Эйрид, как и собирались. Говорят, там уже после аварии всё привели в порядок.
Три дня назад на энергостанции в каньоне Эйрида произошла крупная авария, поднялся переполох, всё поотключали, а экскурсии отменили. Но сегодня сообщили, что восстановительные работы завершены, и туристов снова начнут пускать с завтрашнего дня.
– Всё в порядке. Раз уж фал'Си решили, что опасности нет, то и бояться нечего. Не надо так переживать.
Хоуп еле удержался, чтобы не вставить «Переживает он, ага. Держи карман шире!», но вовремя одумался. Мама от таких слов только расстроится. Хоуп это прекрасно понимал, но во только смириться никак не получалось.
– Папа не приедет? Я так и знал, – сказал Хоуп чуть сердито, когда мама повесила трубку.
– Ну а что поделать? Из-за той аварии в Эйриде всё Правительство на ушах стояло, и папе на работе тоже досталось новых забот. Но он сказал, что на фестиваль фейерверков точно успеет.
«Опять. Опять то же самое. Если не можешь сдержать слово, то зачем тогда вообще что-то обещаешь?»
– Хватит, не хочу о нём говорить. Всё одно и то же будет, что здесь, что дома. «Как учёба? Всё нормально в школе?» Он только это и спрашивает, прямо как… – Хоуп хотел добавить «как заезженная пластинка», но осёкся, заметив, каким печальным стал мамин взгляд, и решил поскорее сменить тему, чтобы не раздувать сцену из-за того, кого тут даже и нет. – А, мам, ты вроде просила с чем-то помочь?
– О, да-да, помой овощи, пожалуйста.
– Овощи?
– Я решила, что неразумно будет есть всё время по кафешкам, когда нам досталась такая замечательная кухня, – мама вытащила большой пакет, явно не из магазина, потому что он пах свежей землёй.
– Когда ты успела это купить?
– Сегодня утром мне их дал кое-кто из местных.
«А и правда, мама сегодня рано проснулась. Я-то потом опять заснул, а она пошла прогуляться и тогда-то, видимо, и купила».
– Сказали, что хотя всё это можно купить на рынке, овощи для своего кафе они выращивают сами. Вот, вымой эти, – мама дала Хоупу похожие на картофель клубни, а сама взяла явно поеденные жуками крупные листья. Такие непонятные овощи наверняка не отыскать ни в одном магазине Палумполума. Да и вообще ни в одном магазине.
– Вечно ты какую-нибудь странную штуку найдёшь, – вздохнул Хоуп и включил воду. Впрочем, ему было не привыкать к маминым причудам.
– Но это ведь так интересно. Там на огороде работал очень миловидный и хорошо одетый молодой человек, он мне и рассказал, что это для кафе. И ещё там был другой мальчик, чуть постарше тебя, наверное…
– Земледелие в наш век – не странно ли?
– Ты думаешь? А им это явно очень нравилось.
Хоуп знал, что такое натуральное хозяйство, но не мог понять, какой в этом смысл сейчас, когда под надзором фал'Си работают сотни заводов по производству отличных продуктов, которые можно купить по вполне приемлемой цене. И если семена для овощей стоили примерно как виденные им однажды в магазине семена цветов, то подобное хозяйство никак не выходило дешевле или выгодней.
– А потом ещё пришла одна девушка, мы разговорились, и в итоге они дали мне овощей.
– Мам, ну ты и наглая.
– Мама должна быть сильной! – рассмеялась она в ответ и принялась мыть листья. О недавнем звонке она как будто уже и не помнила.
«Лучше бы мы сразу решили без отца ехать. Тогда она бы не переживала так и могла бы беззаботно радоваться, вот как сейчас. За это и не люблю отца. И телефонные звонки по вечерам… – Хоуп старательно оттирал грязь с овощей. – Вот бы можно было так же просто смыть все неприятности».
Глава 2
Каньон Эйрида был очень популярным у туристов местом под двум основным причинам: из-за невероятной красоты ландшафтов, считавшихся самыми живописными во всём Коконе, и из-за экскурсий по располагавшейся там энергостанции. Не меньшую роль играла и возможность своими глазами увидеть Куйяту – фал'Си, что отвечала за функционирование станции. Да, фал'Си были созданиями, без которых спокойная жизнь обитателей Кокона не представлялась возможной, но шанс увидеть их, так сказать, «живьём», выпадал на долю обывателей ой как нечасто. Потому-то почти каждый из приезжающих в Бодам считал своим долгом наведаться в Эйрид и убить сразу трёх зайцев – полюбоваться красотами природы, ознакомиться с оборудованной по последнему слову техники энергостанцией, а потом ещё и увидеть фал'Си. Неудивительно, что прибрежный город пользовался такой бешеной популярностью.
Недалеко от энергостанции располагались сувенирные лавки, там всегда собирались приехавшие на экскурсию школьники и слышался их звонкий смех. Однако сегодня всё было по-другому: проход к магазинчикам был перекрыт специальной лентой, рядом стояли вооружённые охранники, никто ничего не продавал.
– А по телевизору совсем другое показывали, – пробормотал Хоуп.
– Видимо, авария была серьёзная, если тут солдат больше, чем туристов, – его мама была удивлена, хотя уж её-то всяческие происшествия не только не пугали, а даже забавляли. – Нелегко бедным бодамским служивым приходится, а ведь ещё и фестиваль на носу.
– Нет, это не местные. У них форма PSICOM… вроде. Хотя вон те, подальше – они из здешних отрядов.
