– Правда?
– Наверняка. Помню, Кай мне показывал картинки с ними.
Кай мечтал стать военным лётчиком, так что очень хорошо разбирался во всём этом.
«Его бы сюда, он бы даже модели оружия у каждого солдата назвал и ещё сказал бы, когда и кем выпущено».
Хоуп не виделся с Каем уже три года: тому пришлось переехать из-за отцовской работы. И хотя город был совсем недалеко, они теперь ходили в разные школы, а потому не слишком часто встречались. Поначалу они созванивались и переписывались, но со временем стали это делать всё реже и реже.
– О, а не такой ли зоомагазин мы видели в Бодаме? – мамин вопрос вырвал Хоупа из размышлений и заставил отыскать взглядом вывеску со знакомым логотипом.
– Это который чокобо продавал?
– Да-да, он самый. Продавец упоминал что-то про магазин в Эйриде… Вот уж не думала, что такое случится.
В торговый район они наведались сразу после прибытия в Бодам. Мама захотела пройтись по магазинам, когда с формальностями вроде регистрации в гостинице было покончено. Тогда никто и подумать не мог, что в Эйриде совсем скоро произойдёт авария.
Мимо пробежала стайка детишек.
«На экскурсию приехали, – подумал Хоуп, но тут же поправил себя, – Нет, сейчас же каникулы. Наверное, тут какое-то мероприятие для детей организовали».
– Давайте быстрее, мы опаздываем! – крикнула одна из девочек. Такая обязательно найдётся в любом классе – ярая поборница неукоснительного соблюдения школьных правил. Хоуп учился вместе с одной из таких. Представить себе класс без подобной ученицы было так же невозможно, как представить Кокон без фал'Си.
– И ещё я ездила на ту самую экскурсию.
– Это в Санлес, что ли?
– Ага, именно туда.
Хоуп обернулся на голос, звучавший с нескрываемой и чуть хвастливой гордостью. Девочка говорила об экскурсии в заповедник Санлес, один из немногих в Коконе, находящихся под надзором непосредственно Правительства. Он использовался для исследований живой природы, поэтому обычно гражданские туда не допускались, но несколько раз в год Правительство устраивало специальные экскурсии по заповеднику для школьных групп. Посетители выбирались жребием, так что попадали туда обычно самые удачливые. Немудрено, что этой девочке хотелось похвастаться.
«Готов поспорить, Кай в своей новой школе тоже всем хвастался, как ездил туда со своим прошлым классом».
– Что такое, Хоуп? – мама успела уйти чуть вперёд, но остановилась и оглянулась на сына.
– Эти ребята говорили про Санлес, вот я и вспомнил.
– А, помню, твоей школе повезло тогда, жребий выпал на них. Сколько лет назад это было, пять?
– Шесть.
Тогда с ним были Кай и Элида. Они всегда и везде были втроём, и на экскурсии в Санлес тоже.
«Интересно, помнят ли они наше тогдашнее приключение?» – подумал Хоуп, глядя вслед убегающим школьникам.
Глава 3
Салон воздушного корабля был полон возбуждённого гомона. Внизу раскинулось озеро, на поверхности которого играли золотистые блики солнца. Оно походило на огромный драгоценный камень в оправе, окрашенной всеми оттенками зелёного. Это был самый большой естественный лес в Коконе и располагался он совсем рядом с жилой областью Санлеса.
– Это озеро Шела?
– Ой, а что это за дерево такое большущее?
– А вон там – это гора?
Детские голоса звучали так громко, что иногда даже стёкла иллюминаторов начинали дрожать.
– Так, угомонитесь, пожалуйста, – голос учительницы с лёгкостью перекрыл царивший в салоне шум. Ну ещё бы, ведь у неё за плечами было уже десять лет подобной практики. А вот члены экипажа, привыкшие к солидным пассажирам, косились на них неодобрительно. Обычно они перевозили только тех, кто был способен оплатить высокую стоимость билетов, – в основном людей из Правительства. Ещё одной причиной было то, что экипаж сталкивался с детьми не чаще пары раз в год, поскольку попасть в заповедник можно было только через специально обустроенную точку доступа, а нанимали для этого новейший гражданский транспорт.
Корабль пошёл на снижение, и озеро оказалось ближе, заполнив своим блеском весь вид из иллюминаторов. Дети восхищённо загалдели, так что учительнице пришлось несколько раз хлопнуть в ладоши и снова повысить голос, призывая их к тишине.
– Мы скоро приземлимся. Разумеется, садиться корабль будет не около озера, а в специально сооружённой для этого временной посадочной точке. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не бегайте по салону. Если вам всё понятно – поднимите руку.
Сразу же в воздух взметнулся целый лес детских ручонок, сопровождаемый единогласным выкриком «Понятно!» Хоуп услышал рядом восхищённое «Ого…» Кая и, не опуская руки, спросил тихо:
– Ты чего?
– Садиться там, где нет взлётно-посадочной полосы – это очень сложно.
– Правда?
– А этот корабль ещё и огромный. С такой махиной управится только настоящий ас.
Хоуп не очень понимал, о чём шла речь. Кай мечтал стать военным пилотом, когда вырастет, поэтому отлично разбирался в технике и всяком таком. В отличие от Хоупа. Но раз уж Кай сказал, что пилот – мастер своего дела, значит, наверняка так и было.
– О чём это вы болтаете? – спросила сидевшая рядом с Каем Элида, наклонившись к ним.
– Давай потише, – нахмурился Кай. Элида была лучшей певицей в классе, но и голос у неё был громче всех.
Познакомились они на торжественной линейке ещё в первом классе, а потом учитель посадил их рядом. С тех пор они на всех уроках сидели вместе и стали очень близкими друзьями, несмотря на то, что по характерам, интересам и увлечениям друг от друга сильно отличались. Это был один из тех случаев, когда внешняя близость сплачивает сильнее, чем близость внутренняя. Все трое жили по соседству и частенько возвращались из школы вместе. Хоуп и Элида были единственными детьми в семье, а у Кая был брат младше его на три года по имени Хал, которого они почти всегда брали в свои игры. Год за годом все трое оказывались в одном классе и хотя потом уже иногда не удавалось сидеть вместе на уроках, во время экскурсий или походов они неизменно оставались неразлучны.
– Кай говорит, что этот пилот – настоящий мастер, – прошептал Хоуп, наклонившись к уху Элиды.
– Мастер? Правда, что ли? – Элида недоверчиво наклонила голову, и Кай уже приготовился всё ей растолковать, как тут к ним подошла учительница.
– Прекратите-ка разговоры и опустите, наконец, руки.
Ребята заметили, что только они всё ещё держали руки поднятыми, и, смутившись, быстро их опустили под всеобщий смех.
– Это всё из-за вас! – надулась Элида.
В этот миг пейзаж снаружи остановился – они приземлились. Никто не почувствовал даже малейшей тряски, когда корабль коснулся земли.
Выйдя из корабля, все дети первым делом посмотрели под ноги, потому что ощущение было
