задрожат, и я не стану умолять вас не делать того или этого. Я прекрасно знаю свои права и в состоянии нанять любого адвоката, но я, так же, как вы, заинтересована в том, чтобы разобраться в этом деле. Я предлагаю вам сотрудничество. Вы обладаете большими возможностями для раскрытия преступлений, у вас на это больше времени. Черт побери, это ваше основное занятие. Я считаю, что в состоянии докопаться до сути того, что произошло. Хуже, лучше, дольше, быстрее – но в состоянии. Просто мне не хочется пускать в ход все-все резервы, находящиеся в моем распоряжении, – они могут понадобиться для более важных дел. Я здесь только потому, что мне жаль подругу, с которой я знакома с шести лет, и ее детей. Самсонов – букашка. Тряпка. Абсолютно беспомощен, неумеха. Я считаю, что его подставили. У него мозги куриные, чтобы работать против человека типа Картуша.
– Вы знакомы с Картушем? – поинтересовался Ухов.
– Да. Это мой деловой партнер.
– А вы сами чем занимаетесь? – спросил Ухов и добавил: – Если я, конечно, могу вас об этом спросить.
От подобной формулировки Марианна опять расхохоталась. Ухов тоже слегка улыбнулся.
– Директор по внешним связям довольно крупной коммерческой структуры. Продукты питания, обувь, немного аудио– и видеотехники.
Внезапно зазвонила трубка сотового телефона. Девушка нажала нужную кнопку.
– Алло! – сказала она и тут же перешла на английский.
Познаний в языках в размере средней школы Ухову было недостаточно, чтобы хоть отдаленно понять, о чем шла речь. Марианна достала из кармана пиджака маленький блокнотик и начала что-то быстро в него записывать. Наконец она попрощалась со звонившим, отключила связь и невидящим взглядом уставилась в стену, о чем-то напряженно размышляя.
Марианна молчала несколько секунд, потом с серьезным видом посмотрела на Ухова и заявила:
– Я в курсе того, что произошло. Я разговаривала с Картушем. Почему вы, черт побери, не записали голос шантажиста на пленку? Почему в офисе Картуша не было установлено записывающее устройство? Вениаминыч говорит, что звонил грубоватый – уверенный мужской голос. Я понимаю, что голос мог быть изменен. Но вы не знаете Самсонова: он бы заикался от страха, если бы даже и решился на шантаж. Он бы несколько раз описался, пока говорил.
Ухов понимал, что со звукозаписывающим устройством они, конечно, дали маху. Он не с самого начала вел дело Картуша, и у него оно было одним из многих. Картуша шантажировали около месяца, все повторяли, чтобы деньги были готовы, что в любой момент их придется везти по указанному адресу, Ухов уже считал, что звонящие просто пугают, ничего в самом деле не случится, – и вот позавчера конкретный адрес была назван: велели прибыть через час к метро «Технологический институт».
Картуш обратился в милицию сразу же после первого звонка: благо отделение располагалось в том же здании, где Картуш снимал офисную площадь. Ребята в свободное от основной работы время подрабатывали у него в охране.
Лучший друг Сергея Ухова, работавший в отделении и в свободное время на Картуша, в частной беседе посоветовал Владимиру Вениаминовичу обратиться лично к капитану Ухову. Картуш нажал на нужные кнопки – и дело отдали Сергею.
После нескольких звонков без требования прибыть туда-то и туда-то все как-то поуспокоились, Ухов решил, что до реальной выплаты дело не дойдет, но ошибся…
– Вы считаете, что за Самсоновым кто-то стоит? – уточнил Ухов у Марианны.
– Бесспорно. Он – пешка. Копайте глубже.
– Вы лично кого-то подозреваете?
– Могу назвать одну фамилию, но не уверена, что буду права, а зря обвинять человека не хочется.
– Степанов? – спросил Ухов.
– Фамилию назвали вы, – ответила Марианна.
Ухов задумался. Вначале ему так же, как этой даме, Степанов казался наиболее реальной кандидатурой. Однако после разговора с самим Андреем Валерьевичем Ухов здорово засомневался, причастен ли Степанов к делу или нет.
Капитан открыл блокнот, чтобы уточнить фамилию, поднял глаза на Марианну и поинтересовался:
– А Валерия Зерковского вы случайно не знаете?
– Опытный программист, – сразу же ответила Марианна. – А он-то здесь при чем?
– Вы знаете, где он работает?
– По-моему, в традиционном смысле нигде. Его привлекают разные конторы, если требуются его услуги. Я, в частности.
– А еще кто?
Марианна задумалась.
– Насколько мне известно, он часто бывает в «Элекрене» – это фирма, торгующая компьютерами, расположенная в том же здании, что и мой офис. Имеет отдельный вход. Еще где… Не могу вам сказать. А почему вы вдруг спросили о нем?
Ухов решил открыть этой женщине имеющуюся у него информацию в надежде, что она, получив эти сведения, сможет соединить звенья какой-то неизвестной ему цепочки:
– Самсонов ехал на встречу с Зерковским. Программист должен был передать Самсонову дискету для Степанова. Встреча была назначена у метро «Технологический институт», но Самсонов поймал Зерковского по пути и забрал дискету напротив Военмеха. Дискеты при нем обнаружено не было. Его арестовали в момент получения денег от Картуша.
– Черт побери, – выругалась Марианна. – Вы говорили с Зерковским?
– Пока нет.
– Тогда откуда вы знаете об этой встрече с ним? – Марианна помолчала и добавила: – Если я, конечно, могу вас об этом спросить.
Они оба улыбнулись.
– Степанов сказал.
Марианна внимательно посмотрела на Ухова. В этот момент они оба подумали одно и то же и оба поняли это.
– Самсонов до сих пор молчит? – поинтересовалась Марианна.
– Да, – кивнул Ухов.
– Дурак.
Капитан усмехнулся.
– Боится. А еще рассчитывает на то, что в таком случае ему помогут.
– Идиот, – завелась Марианна. – Помощи от своих «благодетелей» он может ждать до второго пришествия.
Снова зазвонил сотовый телефон.
– Алло!.. Да, шеф. Я пять минут назад разговаривала с Аймо. Пришлет следующую партию во вторник. Просил в понедельник сделать проплату. Ты уверен, что у нас на счете лежит достаточная сумма?.. Из Смоленска деньги придут только в среду-четверг… Конечно, сразу же отправим на конвертацию… завтра надо говорить с Ариной… Ну не оттуда же проплачивать, черт побери. Ты что, нажрался уже?.. Давай отложим этот разговор до завтра… Я у подруги. Чао.
Пока Марианна разговаривала по телефону, решая какие-то далекие от Ухова вопросы поставок и проплат, у капитана в голове внезапно появилась весьма своеобразная идея. Он почему-то верил этой женщине, верил в то, что она хочет помочь. Не ему, конечно (правда, в результате получится и помощь ему), а своей менее удачливой подруге.
– Вы сходите на встречу с Самсоновым, если я вам ее устрою? – спросил капитан.
– Почему мне? Вы же, если не ошибаюсь, в самом начале нашей беседы говорили, что меня к нему не пустят. И вообще, свидания с подследственным запрещены, – добавила Марианна с улыбкой.
– После общения со всеми… родственниками и знакомыми я пришел к выводу, что вы… в состоянии вытянуть из него… то, что можно вытянуть. Вы с ним в хороших отношениях? Он может сказать вам, что произошло на самом деле?
– Их семейка обращается ко мне за помощью во всех сложных ситуациях, – сказала Марианна. – Да, я
