– Ладно, давайте выпьем, – предложил Картуш, стараясь разрядить накаляющуюся обстановку. – Маш, так водка осталась или нет?
Маша достала бутылку и уже собралась дать Марине рюмку, но та покачала головой.
– Я из этого пить буду.
Ухов поймал взгляд Марианны. Картуш наполнил стакан Марины до половины.
– Можно и целый, – сказала Самсонова.
– Марина! – попыталась остановить ее Марианна. – Что с тобой?
– Жизнь собачья. Вот что со мной.
– Марина Петровна, не заводитесь вы так. Рано еще на себе волосы рвать, – решил успокоить ее Ухов.
– С чего вы взяли, что я волосы на себе рву? – огрызнулась Самсонова.
Ухов, Марианна и Картуш переглянулись. Из кухни появилась Маша с чайником.
– Марин, давай крепенького чайку, – предложила она.
Марина взяла полный стакан водки, осушила его до дна, вытерла рот рукавом старого свитера. И разрыдалась в голос.
Марианна тут же вскочила со своего места, подбежала к подруге, обняла и предложила отвести в другую комнату полежать, чтобы немного успокоиться. Марина кивнула, продолжая рыдать. Марианна отвела ее в Машину спальню, уложила, погладила по голове.
– Я посплю немного, – сказала Самсонова. – А вы пока поговорите. Может, и придумаете что-нибудь. От меня все равно никакого толку. Разбудишь, когда домой станешь собираться. Ты ведь отвезешь меня?
– Конечно, отвезу, – сказала Марианна. – Не беспокойся. Спи.
Марианна выключила свет в спальне и вернулась в большую комнату.
Ухов и Картуш вопросительно посмотрели на нее.
– Пусть поспит, – сказала Марианна, опускаясь на свое место.
Мужчины кивнули.
– Машенька, – обратился Картуш к Корицкой, – ты не обидишься, если мы попросим тебя оставить нас ненадолго?
– Не обижусь, – ответила Маша. – Я как раз посуду помою.
Картуш, Ухов и Марианна остались в гостиной.
– Есть какая-нибудь информация? – спросил Ухов.
– Во-первых, есть вопрос. Вы можете достать фотографии Степанова и Зерковского? И дать мне фотографию Самсонова? Его, как я понимаю, в тюрьме сфотографировали, – обратился к нему Картуш.
Ухов в удивлении приподнял брови.
– Я не знал, что вы знакомы со Степановым и Зерковским. По крайней мере, они оба утверждают, что вас не знают.
– И я их не знаю. Вернее, думаю, что не знаю. Может, знаю под другими именами. Мне нужны их фотографии. Капитан, пожалуйста, не спрашивайте, зачем. Если я смогу дать вам точную информацию, я ее сразу же предоставлю. Поверьте, я сам заинтересован в успехе расследования и скорейшем разрешении вопроса.
– Вашего вопроса, вы хотели сказать. Вы хотите только получить негативы, остальное вас просто не интересует. Но в дело вовлечены судьбы людей. В тюрьме сидит молодой парень, вероятно, невиновный. Вы же преследуете только свои личные интересы.
– Я – человек, – пожал плечами Картуш. – Конечно, мои личные интересы волнуют меня больше всего. Если уж быть полностью откровенным, то только они и волнуют. Но если я получу ответ на один вопрос, – а для этого мне нужны фотографии Зерковского, Степанова и Самсонова, – то не исключено, что и вы получите ответы на интересующие ВАС вопросы. Пожалуйста, помогите мне. И я помогу вам.
Ухов задумался. Марианна молчала, прикидывая в уме, что намерен предпринять Картуш.
– Может, вам лучше посмотреть на них лично, – предложила она. – Когда ни Степанов, ни Зерковский об этом не подозревают. Например, сквозь двойное зеркало или…
– Давайте вначале попробуем фотографии, – сказал Ухов. – Не хотелось бы задерживать людей зря, в особенности если окажется, что они вообще ни при чем.
Картуш кивнул.
– Вашей жене тоже звонили? – внезапно спросила Марианна.
– Нет, – с мрачным видом покачал головой Картуш.
Все опять замолчали. Картуш разлил остатки коньяка себе и Ухову. Вопросительно посмотрел на Марианну.
– Мне снова соку, – сказала она.
– За рулем? – поинтересовался Ухов. – Это ваш синий «Фольксваген» внизу стоит?
Марианна кивнула.
Ухов и Картуш чокнулись и выпили коньяк. Взяли по куску кекса, прожевали.
– Хорошо, я достану вам фотографии, – сказал Ухов. – Где-нибудь в начале недели.
– Спасибо.
– Как скоро вы сможете предоставить мне хоть какую-то информацию после того, как я передам вам их?
– В тот же день, – ни секунды не колеблясь, ответил Картуш.
– Вы уверены, что ваша жизнь не находится под угрозой? – спросил Ухов.
– Думаю, нет, – ответил Картуш. – Вымогатели хотели денег. Кто ж станет убивать курицу, несущую золотые яйца?
Ухов опять задумался. Марианна налила себе еще чаю, положила сахар, размешала и долго сидела молча, глядя в чашку.
– Вам больше не звонили? – внезапно обратилась она к Картушу.
– Нет, – покачал головой Владимир Вениаминович.
– Почему вы спросили? – поинтересовался Ухов.
– Потому что в таком случае Самсонова можно было бы сразу же снимать со счета. Если шантаж продолжится, пока он находится в «Крестах»…
– Ну и что? Он мог действовать не один.
– Вы узнаете голос звонившего? – спросила Марианна у Картуша.
– Да.
– Кстати, теперь звукозаписывающая аппаратура стоит на всех аппаратах Владимира Вениаминовича, кроме сотового, – сообщил Ухов.
– Прекрасно сработано, – на губах Марианны появилась легкая улыбка. – А вы сможете определить, откуда звонят?
– Я не думаю, что это работа круглых идиотов, – сказал Ухов. – Естественно, будут звонить из автомата на улице. А у нас патрульные машины не курсируют по городу, как в Америке. Схватить навряд ли удастся.
Капитан подумал о том, что требования должны в самом скором времени возобновиться: шантажисты поняли, что жертва готова платить за имеющийся у них компромат, денег они на этот раз не получили, значит, попробуют действовать по новой схеме, сейчас, наверное, разрабатывают план операции.
– Владимир Вениаминович, – обратился Ухов к Картушу, – если вам будут угрожать расправой… или чем-то там еще, за то, что вы снова обратитесь в милицию, не бойтесь. Немедленно звоните нам.
– Я все прекрасно понимаю.
– Но тем не менее…
Картуш пожал плечами и ничего не ответил.
– Вместе с вами на тех фотографиях изображена женщина, которая вам дорога? Или там только женщина? – внезапно спросила Марианна.
Картуш резко повернулся к ней, внимательно посмотрел на девушку и покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Вы не понимаете… И… это не только фотографии.
– То есть? – одновременно спросили Ухов и Марианна.
Картуш опустил голову на руки, закрыл глаза, через некоторое время поднял их на ожидающих ответа
