начинается очередной запой, она обычно звонит, и я или моя мама забираем Элю. Но девочка все равно видит этот кошмар…
– А через суд?
– Не забывайте, в какой стране вы живете, Марианна, – вздохнул Ухов. – Наш самый гуманный в мире суд считает, что ребенок должен оставаться с матерью. А моя бывшая, когда нужно, может показать себя паинькой. Мы живем с матерью в однокомнатной. Естественно, судья посчитала, что ребенка мне даже поселить негде. Можно подумать, что в коммуналке, где все соседи – алкаши, ей лучше. С мамочкой, которая поддает, да еще и мужиков водит.
– А если вы снова женитесь, как ваша новая жена посмотрит на дочь от другой женщины?
– Во-первых, я не думаю, что еще раз женюсь. Во-вторых, никогда не женюсь на женщине, которая будет плохо относиться к моей дочке, не воспримет ее как свою.
Ухов помолчал и спросил у Марианны:
– А разве вы не предпочли бы мужчину, который не бросает своего ребенка, тому, которому на детей наплевать? Ведь если он одного ребенка обожает, то и ваших любить будет.
Марианна посмотрела прямо в глаза Ухову и ответила:
– Я предпочла бы десять предыдущих жен одному ребенку. От жены ушел – забыл, а ребенок – родная кровь, самый серьезный соперник. Я ненавидела бы мужчину, если бы он возвращался со встречи с ребенком от другой женщины, и сделала бы все от меня зависящее, чтобы прекратить эти встречи.
Ухов с удивлением смотрел на нее.
– Возможно, вы не услышите подобного ни от одной женщины, но это так. Обычно мужчинам не говорят о таком, ваша будущая избранница может сюсюкать с вашей дочерью, в то же самое время ненавидя ее, как соперницу. Не забывайте об этом.
– Но…
– Сергей, по-моему, вы – порядочный мужик, в наше время таких мало. Если я правильно поняла, вы не берете взяток, как многие ваши коллеги, любите свое дело, стараетесь помочь людям. Именно поэтому я сказала вам то, что сказала. Оставьте иллюзии в плане женщин. Все мы стервы. А если все-таки задумаете искать новую мать для своей дочери, выбирайте среди тех, кто не может иметь детей. Или, по крайней мере, не говорите ей, что идете встречаться с дочерью. На работу, с другом, куда угодно, но только не на встречу с ребенком от другой женщины.
– То есть вы хотите сказать, что ненавидите детей всех других женщин?
– Вы не поняли, Сергей. Речь идет о детях другой женщины от моего мужчины. Дети подруги, дети друзей – совсем другое дело. Я говорю о своих соперницах.
Ухов глубоко задумался. Они выехали на Пулковское шоссе, и он показал Марианне, где притормозить. Когда она остановила машину, он повернулся к ней и сказал:
– Спасибо, что были со мной откровенны. Я никогда не мог предположить… Марианна, если получите какую-то информацию по делу, или появятся какие-то идеи, звоните в любое время.
– Обязательно, Сергей. И, пожалуйста… – Марианна замялась: ей стало несколько неудобно, потому что она так ошарашила бедного парня, может быть, из-за нее теряющего теперь веру в женскую добродетель. – Женщины – существа весьма специфические. Мы все хотим счастья. И боремся за него всеми доступными нам способами. Иногда – доставляя боль другим. Я не отказываюсь от своих слов, капитан: любая женщина будет ревновать вас к дочери. Может не ревновать к бывшей жене, но к дочери ревновать будет обязательно. Не делайте больно им обеим.
– Спасибо, Марианна.
Ухов уже открыл дверцу машины, но остановился и снова повернулся к девушке.
– Можно задать нескромный вопрос?
– Задать, конечно, можно, но вот получите ли вы на него ответ – не гарантирую.
– Вы собираетесь иметь детей?
Марианна улыбнулась, у нее в глазах мелькнул огонек. Ну что же, пусть первым узнает капитан милиции товарищ Ухов:
– Да, Сергей. Через семь с половиной месяцев.
– Что?!
– Вы не ослышались. Представьте, что вы узнали про это первым.
– Польщен, – улыбнулся Ухов. – Желаю… Я, честно говоря, даже не знаю, что вам пожелать, Марианна. Вы настолько нетипичны…
– Для нашей женщины? Да, конечно. Я ближе к американкам. Пожелайте мне встретить отца будущего ребенка, – с горечью добавила Марианна.
У капитана округлились глаза от удивления, но он ничего не сказал, поняв, что это больной вопрос для самостоятельной, деловой женщины, которая все может, все умеет, все сама. Но тоже хочет любви и счастья.
– Всего вам хорошего, Марианна. И исполнения желаний.
– До свидания, Сергей.
Ухов захлопнул за собой дверцу машины, помахал рукой на прощание.
Выехав на Московский проспект, Марианна достала из сумки записную книжку и набрала номер Алексея Нилова.
Когда на другом конце ответили, сказала:
– Леха? Это Марианна Мальцева. Я еду домой. Сейчас на площади Победы. Если не передумал – жду в гости.
– Не передумал. Через полчаса буду у тебя. До встречи.
Глава 12
Алексей Нилов позвонил в дверь квартиры Марианны минут через десять после того, как вернулась сама хозяйка. Он появился с букетом роз и коробкой конфет.
– Для традиционного джентльменского набора не хватает коньяка, – улыбнулась Марианна, но в душе порадовалась: на постель не рассчитывает, иначе точно бы попытался напоить.
– Я же не трахаться приехал, – пожал плечами Нилов. – Я знаю, что ты практически никогда не пьешь. Вернее, ни разу не видел, чтобы ты брала в рот спиртное.
– А где, интересно, ты мог вообще это видеть или не видеть?
– Ну, не слышал.
Марианна обрезала черенки роз острым ножом и поставила цветы в воду, потом лукаво посмотрела на Алексея:
– А от кого, если не секрет? Кто там тебе про меня вещает?
– Секрет, – широко улыбаясь, ответил Нилов. – Сама знаешь: секрет фирмы – залог успеха.
Ни Марианна, ни Олег Александрович и ни один из сотрудников «Эккотрейдинга» не знали о связи Арины Викторовны с Алексеем: главбух опасалась, что ее коллеги в таком случае предпримут все меры, чтобы разорвать эти отношения. Она была в курсе того, что Нилова специально уволили и что Марианна, видимо, испытывая муки совести, помогла ему снова устроиться на работу. Соперницей Марианну Арина Викторовна не считала, точно зная, что Нилов ей и даром не нужен, но предполагала, что Марианна из благородных побуждений, желая добра ей самой, постарается как-то отвадить от нее Алексея. А Арине этого совсем не хотелось.
Бухгалтерша за последний год расцвела. Связавшись с мужчиной значительно моложе себя по возрасту, женщина, естественно, старается выглядеть лучше.
Арина Викторовна после двух неудачных браков многое поняла и сделала соответствующие выводы. Она знала, что ни в коем случае нельзя ставить под сомнение компетентность мужчины, даже если он ничего не смыслит в предмете разговора, а с Ниловым такое не было редкостью. Она с трудом сдерживалась, но тем не менее никогда и ни в чем не принижала Алексея, хотя часто делала это с двумя своими предыдущими мужьями. Она постоянно хвалила молодого любовника, притворялась, что всегда внимательно слушает его советы, хотя совсем не обязательно им следовала. Но она не могла отказаться от того, чтобы все время его контролировать. Арина опасалась более молодой соперницы. Звонила в самое неподходящее время ему домой, проверяла, на работе ли он, когда он говорил ей, что дежурит, когда он спал, проверяла карманы. Но
