коридору направо. Там початая бутылка «Столичной» стоит у телевизора. Принеси. Из серванта возьми рюмки. Сходишь, ладно?
Катя кивнула и отправилась в гостиную.
Просторная комната метров тридцати—тридцати пяти была обставлена кожаной мебелью. Все было очень дорогим и свидетельствовало о богатстве хозяев. Однако тонко чувствующей красоту Кате интерьер показался полнейшей безвкусицей. Огромный широкоэкранный телевизор стоял на специальной тумбе.
Рядом с телевизором стояла литровая бутылка «Столичной», опустошенная на треть. Катя взяла ее, достала из серванта, до отказа забитого хрусталем, две рюмки и вернулась на кухню.
Вера перечитывала письмо.
– Нашла? – спросила она у Кати и тут же увидела у нее в руках водку и рюмки. – Поставь на стол. А, нет, он далеко от раковины. Давай еще одну табуретку пододвинем.
Катя пододвинула табуретку и поставила на нее бутылку и рюмки.
– Пошукай чего-нибудь в холодильнике, – попросила Вера.
Катя достала баночку польских огурчиков, болгарский лечо, порезала хлеб, приготовила тарелки и вилки.
Вера тупо смотрела на лист бумаги.
– Давай закончим с этим письмом, – предложила Катя.
– Они сказали сжечь? – уточнила Вера.
– Да, – кивнула Катя, удивленная множественным числом местоимения.
Вера разорвала лист на мелкие кусочки, положила их на блюдце и поднесла спичку. Когда от обрывков бумаги осталась только зола, Вера поставила почерневшее блюдце в раковину.
– Разливай, – попросила она Катю.
– А запивка у тебя есть какая-нибудь? – спросила гостья.
Вера пожала плечами.
– Взгляни в холодильнике. Не знаю. Я пью так.
– Ты не знаешь, что стоит у тебя в холодильнике? – искренне удивилась Катя.
– А ты что, сама занимаешься хозяйством? У тебя нет домработницы? – также искренне удивилась Вера.
– Муж хотел нанять, но я отказалась. Я хочу быть хозяйкой в своем доме, – объяснила Катя. – А если не заниматься хозяйством, то что вообще делать? К тому же я люблю готовить.
Вера смотрела на нее так, словно Катя только что прилетела с Марса.
– Ты сама готовишь?! У тебя что, вообще нет прислуги?
– Нет, – покачала головой Катя.
– Да, они все вороватые, конечно, – заметила Вера. – Но мой так счета проверяет, что тут же ставит на место. У него не забалуешь. – Она горько усмехнулась. – А чем твой занимается?
– Металлом торгует. А твой?
– По молодым шлюхам носится, – с ненавистью выдала Вера. – Мухлюет с чужими деньгами. А мне, сукин сын, даже на булавки не дает! Каждую шмотку надо вымаливать! Но теперь я ему покажу. Он уже задергался. Но, видно, мало досталось. Я считала, что он мне сразу же выдаст сколько-то на руки. Да и ребята должны были заплатить, но там что-то сорвалось. И опять по вине моего гада. Ментов подключил, мерзавец. Но ничего, он у меня еще попрыгает. Ладно, давай выпьем. За встречу!
Женщины чокнулись. Вера осушила рюмку одним глотком, откусила кусок огурца и тут же снова наполнила свою рюмку.
– Ты чего так медленно? И почему не до конца? – спросила она Катю.
– А у тебя нет случайно какого-нибудь ликерчика или наливки? Я, честно говоря, не привыкла пить водку. В особенности не запивая.
– Ну ты слабачка. Слушай, сходи в комнату. Там бар в стенке. Всего до беса. Выбери, что понравится.
Катя снова отправилась в гостиную. Такому выбору мог позавидовать любой ресторан. Дорогие вина (даже из Новой Зеландии!), коньяки, французское шампанское, виски, джин… Что угодно для души. Катя взяла американский шоколадный ликер.
Вера посмотрела, что она выбрала, и усмехнулась.
– Чисто по-женски. А я вот водочку. Как истинный медик. Я ведь, кстати, медсестра по специальности. Только давно все забыла. Уже столько лет сижу дома. Не представляю, как можно работать, вставать утром…
– А ты не провожаешь мужа на работу? Не готовишь завтрак… Ах да, ты же говорила, что не готовишь. У тебя домработница-то когда бывает?
– Да все время она здесь, стерва. Сегодня просто ее выходной. Четверг. Мой самый любимый день на неделе. Понимаешь, она на моего мужа работает. Кто платит – тот и заказывает музыку. Его шпионка. Тварь. А теперь он еще и цепного пса у двери посадил. Ну ты же видела этого мордоворота. Ему строго- настрого приказано не выпускать меня из дома. Он и не выпускает. Слава богу, тебя впустил. Ох, убила бы их всех. Цианистого калия бы сама им поднесла, ублюдкам.
Пока гостья ходила за ликером, Вера уже успела осушить и вторую рюмку. Хозяйка налила Кате ликеру, а себе снова водки. Катя положила на тарелки лечо. Женщины чокнулись.
– Давай за нас с тобой, – сказала Вера.
Вера тут же опрокинула в себя рюмку. Катя медленно потягивала вкусный ликер.
– Ты очень здорово изменилась, Вера, – наконец сказала она.
– Еще бы! – воскликнула хозяйка. – Сколько лет мы с тобой не виделись? С семнадцати, когда я спорт бросила. Больше никогда не пересекались? Ах нет, я же на соревнования пару раз приходила. Ты тогда еще бегала. Вот и все. Я теперь не та девочка с широко открытыми глазками, мечтавшая о красивой жизни, богатом мужике, кольцах и серьгах с бриллиантами, немыслимых шмотках, заграницах. Все это было. Но ушла молодость, черт побери. Жизнь стала какая-то собачья, Катька. Ты даже не представляешь. Давай еще выпьем.
– Он что, тебе вообще денег не дает? – поразилась Катя.
– Нет! Не дает! Жмот! Гобсек трахнутый. Он же денежный мешок, но этот мешок для меня завязан морским узлом. И не хочет развязываться, хоть ты тресни. Но я ему уже продемонстрировала, как я буду зарабатывать деньги, если он мне сам давать не будет. Когда я за него выходила, думала, что всем покажу… А в результате? Да, моя дочь от первого в Америке учится на его деньги. Первый – золото был по сравнению с этим. Угораздило же утонуть по пьянке. Но Светка и здесь бы поучилась. Наше поколение и не думало ни про какие Америки с Австралиями. А мне… мне все вымаливать приходится, Катя!
Вера отхлебнула глоток водки прямо из бутылки, прожевала кусок огурца и продолжала:
– Он говорит, что мне достаточно двух вечерних платьев. Они старые, три, если не четыре года назад куплены. Конечно, теперь достаточно. Я никуда не хожу. Раньше хоть его сопровождала. Теперь тоже иногда бывает, но крайне редко. Он всюду со своими шалавами появляется. Им и покупает барахло. Для поддержания своего имиджа. Не потому, что он такой щедрый, а чтобы партнеры его судили о нем по одежке и украшениям сопровождающей его леди, по-русски – суки. Но я ему новый имидж обеспечила. Запрыгал, как горный козел. Завертелся, как грешник в аду на сковородке. Но это ему на пользу, тренировка. Его ведь даже в ад могут не взять.
Катя пораженно слушала этот монолог. Ее Степан давал достаточно денег на хозяйство, на шмотки, на всякие мелочи. Только бы отстала побыстрее. Но он не давал того, чего больше всего хотела Катя, – душевного тепла, общения, ласки. После того как ей около года назад, краснея и бледнея, пришлось сходить к анонимному врачу, потому что Степан принес домой подцепленную у какой-то проститутки гадость, Кате он стал противен физически. Она предложила разные спальни – благо площадь позволяла. Муж тут же согласился. Но ни о каком разводе речи не шло.
Катя почувствовала себя счастливой, когда появился Алексей. Она совершенно случайно познакомилась с ним в универсаме. Катерина никогда не думала, что сможет вот так спокойно, без малейших угрызений совести изменять мужу. Она сразу поняла, что Алексей делает это за деньги, зарабатывает на богатых женщинах, но потом сердцем почувствовала, что он тоже начал к ней испытывать определенные эмоции, какие-то деньги он продолжал брать, но всегда говорил ей, что берет плату с ее мужа за то, что тот не
