требование денег.
Картуш молча пожал плечами.
Ухов отхлебнул уже остывшего чаю и долил в чашку из стоявшего на столе белого электрочайника.
– Простите, капитан, если чем-то оскорбил вас, – извинился Картуш. – Я просто последнее время несколько не в себе. Столько всего свалилось на меня.
«Да уж, – подумала Марианна. – Жалко, что Кунанбаев тебе по башке хорошенько не врезал».
Внезапно у Марианны зазвонила трубка сотового телефона.
– Да? – сказала она.
Это оказалась Марина Самсонова. У подруги была истерика. «Опять напилась», – пронеслось в голове Марианны. Она не сразу разобралась, что же там все-таки случилось. И Ухов, и Картуш поняли, кто звонит, и ждали новой информации. Она оказалась совсем не относящейся к делу: Серафима Поликарповна воплотила в жизнь свою голубую мечту – привела в дом козу с козленочком.
Мать Марины все время говорила дочери, что детям нужно парное молоко, а то постоянно болеют, недополучают витамины, неполноценно питаются. Серафима Поликарповна услышала от кого-то в очереди, что в каком-то доме держат козу, и сама взялась за поиски этого домашнего животного.
Отдавали только с козленочком.
Серафима Поликарповна привела Дуську с Петькой днем, когда Марина была на работе. За пару часов новоселы успели оставить на полу несколько луж и две кучи. Дети с радостью носились по квартире за животными. Серафима Поликарповна своеобразно решила проблему с отправлением естественных потребностей: козу поставила в детскую ванночку и привязала веревкой к ножке заполненной до отказа посудой тумбы, козленочка – в тазик. Его привязали к другой ножке той же тумбы. Животных разместили на шестиметровой кухне, где и так трудно было развернуться. Козе с козленочком совсем не понравилось стоять привязанными в ванночке и тазике, и они начали истошно кричать.
Подходя к своей квартире, усталая Марина Самсонова услышала какие-то непонятные звуки. Она никак не могла предположить, кого увидит на кухне…
Марина просила Марианну приехать, чтобы они вместе попытались убедить мать отвести скотину обратно. Серафима Поликарповна отказывается кого-либо слушать. Может, Марианна, как обычно, найдет какие-то аргументы. Про мужа Марина даже не вспомнила. Язык у нее немного заплетался.
Марианна ответила, что сегодня она приехать просто не может (да и желания особого не было: только еще не хватало решать проблемы с козочками и козликами, и без них козлов хватает), может, заглянет на выходных.
Маринка обиделась и начала срывать свою злость на весь мир на Марианне, которая бросает ее в трудную минуту.
Марианне совсем не хотелось слушать незаслуженные оскорбления в свой адрес. Она спокойно перебила Марину, заявив, что сейчас сидит вместе с капитаном Уховым и господином Картушем, которого шантажировал Маринин муж (может, конечно, и не он шантажировал, но деньги-то были переданы ему), и они пытаются что-то придумать, как помочь Славке и тем самым Марине.
В трубке послышались рыдания.
– Прости, Марьяш, – извинилась Самсонова. – Что-то на меня нашло…
«Больно часто на тебя в последнее время находить стало».
– Марьяш, столько всего на меня навалилось…
«Как и на Картуша. Как, впрочем, и на меня саму».
– Прости пожалуйста. Но если бы ты только видела эту блеющую пару на кухне… Ладно, пока. Пойду напьюсь. Больше делать нечего.
Отключив связь, Марианна почувствовала себя отвратительно. Наверное, надо бы заехать к Марине сегодня. Но когда Марианна до нее доберется, та уже точно будет совсем пьяна. Господи, когда же все эти злоключения закончатся?!
Когда Марианна рассказала Ухову и Картушу, в чем дело, они оба расхохотались и долго не могли успокоиться. Сообщение о пополнении в доме Самсоновых несколько разрядило обстановку. Напряжение между Картушем и Уховым спало, Марианне, посмеявшейся вместе с мужчинами, тоже стало полегче. Смех вообще полезен для здоровья.
Картуш снова включил электрический чайник.
– Мне очень жаль эту Марину, – признался он. – Теперь, после того как мне снова позвонили с требованием денег, можно не сомневаться, что ее муж невиновен. Да и после всего, что я о нем узнал…
– Мы не можем просто взять и отпустить его, – заметил Ухов. – Не исключено, что он все-таки замешан в вымогательстве.
– Капитан, – перебил Картуш, – давайте будем откровенны. Мы все трое знаем, кто сидит в «Крестах».
– Кто? – спросил Ухов.
– Те, у кого нет денег, и те, за чьей спиной никто не стоит.
Ухов пожал плечами. Марианна молчала, мысленно соглашаясь с Картушем.
– Вы хотите дать взятку, чтобы Самсонова отпустили, и просите меня передать ее кому следует? – уточнил Ухов. – Вас мучает совесть? Вы жалеете Марину Самсонову?
– Э-э… Я хочу, чтобы вы сделали все возможное для освобождения Самсонова. Я чувствую себя виноватым перед ним, перед его женой…
«Странное у тебя какое-то чувство вины, – подумала Марианна. – Наверное, здесь слилось все сразу: все-таки понимаешь, что бросил Машу на произвол судьбы, спасая свою шкуру. Даже не позвонил в милицию, хотя бы частным образом тому же Ухову. Теперь хочешь как-то искупить грехи».
Внезапно у Марианны снова зазвонила трубка. Это оказалась Маша. И тоже в истерике. У Марианны появилось желание выругаться. Да смогут ли они сами когда-нибудь решать свои проблемы с козлами и мужиками?
И Ухов, и Картуш опять прислушивались к разговору.
– Ибрай мертв, Алькен еле дышит, но еще жив, – рыдала Маша. – Они тут поругались из-за чего-то. Приезжай! Я не знаю, что делать.
Ухов слышал то, что говорила Маша: сидя рядом с Марианной, он улавливал слова, доносившиеся из трубки.
– Пусть вызывает «Скорую» и милицию, – велел капитан. – Поехали, Марианна.
– Что там стряслось? – поинтересовался Картуш.
– У Маши в квартире произошло убийство, – кратко ответила Марианна, толкая Ухова ногой под столом. – Мы должны ехать. В общем-то, по-моему, вы обсудили с нами то, что хотели.
Картуш пожал плечами.
– Когда вы… сможете снова ко мне заехать?
– Нужно созвониться, – ответила Марианна. – Давайте сейчас не назначать конкретное время.
– Пожалуйста, – добавил Ухов, – если с вами снова свяжутся шантажисты, немедленно найдите меня. И, Владимир Вениаминович, не забывайте, что я хочу вам помочь. И не только хочу: это мой профессиональный долг. И я клянусь вам, что буду сохранять конфиденциальность. Решайтесь: я должен все-таки узнать, чем именно вас шантажируют. Это может помочь следствию.
– Но это попадет в протоколы! – воскликнул Картуш.
– Даю вам слово, что об этом никто не узнает, кроме меня. Но я отвечаю за это дело, и у меня в руках все нити.
– Я подумаю, – обещал Владимир Вениаминович.
Картуш пожал гостям руки и проводил до двери. Когда они ушли, он достал бутылку коньяка, бокал и один уселся за стол.
– Они что, разругались? – спросил Ухов у Марианны о Картуше, когда они выходили из офиса и направлялись к своим машинам.
– Да, – ответила женщина. – Подонок, он бросил ее в сложной ситуации. Теперь у него чувство вины! Старый козел!
Ухов уже открыл дверцу своей лохматки, но, подумав, сказал, что ему, наверное, лучше поехать в
