– Нет!!! – замахала руками журналистка. – Хватит мне одного раза.
– А почему бы и нет? – задумчиво произнес Вова. – Если накроешь поляну, мы вполне можем в следующий раз собраться у тебя. Как, народ? Сходим в гости к Нику?
– Кстати, а где ты сейчас живешь? – спросила я.
– В квартире Лен. Она оплачена на два месяца вперед.
– А когда ты собираешься уезжать? – поинтересовалась тетя Света.
– В следующее воскресенье. К тому времени, как мне сказали ваши сотрудники органов, я смогу получить урну с прахом Лен.
– В принципе завтра можно сходить, – пожал плечами Гена. – Завтра воскресенье. Успеешь стол накрыть?
– Я закажу еду из ресторана.
– Все могут? – обвела взглядом стол тетя Света и объявила, что пойдет с нами и даже испечет пирог.
Вова послал ей воздушный поцелуй и сказал, что жалеет о своем позднем рождении. Если бы он был чуть постарше…
– А Лассе будем приглашать? – подала голос Агриппина Аристарховна.
– Зачем нам этот алкоголик?! – воскликнула тетя Света. – И где его искать? Под забором каким-нибудь? Или в пивнухе? Обойдемся.
«Неужели он на самом деле типичный финский алкоголик?» – подумала я. Но спасение пьющих мужиков – не мое амплуа. Я не верю в то, что женщина может отлучить мужчину от бутылки, как не может и вылечить наркомана. Наоборот, есть опасность самой подсесть на иглу или спиться. Нет, это не для меня.
Но мне было хорошо с ним…
Перед тем как покинуть мою квартиру, Ник попросил нас с тетей Светой подъехать чуть пораньше – чтобы помогли ему оформить стол, как принято у русских.
Мы записали адрес и пообещали прибыть.
Последним уходил Шедевр.
– Мне приходить? – спросил он у нас с тетей Светой.
– Будь на связи, – ответила я. – Если что – пригласим. Но перед американцем лучше бы тебе лишний раз не засвечиваться.
Когда мы с тетей Светой уже помыли посуду и собирались ложиться спать, в дверь опять позвонили.
– Кто-то что-то забыл? – спросила тетя Света.
Я пожала плечами.
– Осторожно, Марина! Обязательно спроси, кто. Или подожди. Лучше я сама открою.
Тетя Света оттолкнула меня, подошла к двери и спросила, кто там. Никто не ответил. Никто больше не звонил. Тетя Света приникла к глазку.
– Никого! – сообщила она. – Может, твои ученички балуются?
– Мои ученички не живут в нашем районе, да и большинство из них сейчас находятся на дорогих иностранных курортах.
У меня невольно возникла мысль о нечистой силе. И Ник сегодня рассказывал про надпись на стене… По спине пробежал холодок.
Тетя Света тем временем взяла в туалете швабру, дверь открыла и выглянула на площадку, держа «оружие» наготове. Чьей-то физиономии могло не поздоровиться. Но на площадке и ступеньках никого не оказалось.
– Шутники чертовы! – воскликнула она, потом быстро добавила: – Ой, пакет какой-то стоит!
Я высунулась из-за тети Светы и увидела за дверью черный пакет. В таком лежали мои вещи, которые я забрала из квартиры милого друга.
– Не тронь! – завопила тетя Света. – А если бомба?
– Ну не саперов же вызывать? – ответила я и в пакет заглянула.
Там и в самом деле лежали мои вещи. Ничего нового в нем не оказалось.
День девятый. Воскресенье
Лен снимала двухкомнатную квартиру, площадь которой была раза в два больше той, где живем мы с мамой. Как мы и договаривались с Ником, мы с тетей Светой приехали первыми и очень удивились, увидев накрытый по всем правилам стол. Вчера из слов Ника мы поняли, что он о накрывании стола не имеет ни малейшего представления. Он даже самолично приготовил пасту – макароны с каким-то хитрым соусом. Салаты, правда, стояли в коробочках.
– Ты хотел с нами поговорить? – догадалась тетя Света, выкладывая пироги на тарелки. Ни доски, ни большого блюда в квартире не нашлось, хотя она сдавалась с набором посуды, кастрюль, сковородок и, конечно, мебелью. Иначе иностранка ее бы никогда не сняла.
Ник кивнул и предложил нам выпить вина. Видимо, ему было сложно начать разговор.
Мы выпили.
– Ну, Ник, назвался груздем – полезай в кузов. Знаешь такое русское выражение? – заговорила тетя Света. – Помни: меня очень трудно удивить. У меня было семь мужей и семнадцать любовников…
– Я помню, – сказал Ник. – А воры среди них были?
Тетя Света странно посмотрела на Ника, потом призналась, что был карточный шулер, чиновник, сидевший на выдаче лицензий, и санитарный врач.
– Я про воров спросил.
– Ну, их, конечно, нельзя напрямую назвать ворами… – начала тетя Света. – С шулером тебе понятно? Я с ним на юге познакомилась… – мечтательно добавила тетя Света.
Ник кивнул.
– Чиновник, который в нашей стране сидит на выдаче каких-либо лицензий…
– Это мне тоже понятно. У нас в последнее время печатается много инструкций для собирающихся в Россию и для имеющих дело с русскими. Я читал инструкции для американских бизнесменов. Там очень подробно описывался процесс получения лицензий. Но врач?
– Санитарный врач, – подчеркнула тетя Света. – Он точки общепита проверял. В советское время. Помнишь, Мариночка, какие ты в детстве деликатесы ела? Ты тогда училась… во втором и третьем классе. Потом я с тем мужем развелась. Нужно было срочно имущество на меня переписать…
Тетя Света ностальгически улыбнулась.
– И где это имущество сейчас? – поинтересовалась я. Что-то раньше я про него не слышала.
– Квартиру я отдала назад, когда тот муж вернулся из мест не столь отдаленных. А дачу продала. Я на те деньги жила в период междумужья… Мы так и договаривались.
«Какие интересные факты из истории нашей семьи вдруг открываются», – подумала я, но вслух ничего не сказала.
– Ник, а почему ты спросил про воров? – уточнила я. – Если тебе воры нужны…
– У нас есть знакомые, – закончила фразу тетя Света. – Но ты лучше нам с Мариночкой скажи, что тебе нужно украсть. Может, мы и без воров обойдемся?
– Идеальным вариантом было бы, если бы вы сходили вместе со мной… – задумчиво произнес Ник.
– Куда? – спросили мы хором с тетей Светой. – Воровать?!
– В квартиру журналиста Паскудникова, – объявил гражданин Америки Ник Хаус. – Где Лен два года жила.
– Он не желает отдавать ее вещи?! – воскликнула тетя Света. – Так зачем тебе воры? Мы и с милицией сходим. С милицейским генералом. А он сколько хочешь подчиненных пригонит. Паскудников все добровольно отдаст. И еще сверху добавит. Тоже мне, проблема!
– Вы не поняли…
– Так объясни! Что ты все вокруг да около ходишь? Скажи прямо, что нужно?
– Проверить квартиру Паскудникова на наличие бриллиантов, – отчеканил Ник Хаус.
Мы с тетей Светой застыли.
– Каких бриллиантов? – первой пришла в себя тетя Света.
