С каждой минутой я все больше и больше убеждалась, что в будущем, если ничего не выйдет с карьерой манекенщицы или не удастся найти хорошего спонсора, без работы я не останусь. Уж колдунья-то из меня получится великолепная. В крайнем случае, приеду к Инге, поучусь. Или на краткосрочные курсы. Ну, бог ты мой, сколько ж девчонок по таким вот Ингам бегает? А если есть спрос, должно быть предложение, и, если нишу не займу я, это сделает кто-то другой.
– Так погадаем? – снова предложила Инга.
– А почему ты хочешь мне погадать? И вообще, зачем сейчас со мной разговариваешь? – Мне было интересно услышать ее ответ на вопрос.
Инга молчала какое-то время, глядя себе на руки, а потом подняла на меня глаза и сказала:
– Наверное, мне просто захотелось с кем-то поговорить. С тем, кто понимает… Я ведь все время слушаю… Иногда крикнуть хочется: ну какие ж вы дуры, девки! Что вы тут у меня делаете! Но потом сдерживаюсь. Когда ребенка лечить приводят – выкладываюсь. Делаю все, что в моих силах. Тогда честно работаю. А так… Но перед всеми я играю роль. Понимаешь, Наташа? Я бы, наверное, с удовольствием просто лечила людей травами, а тут надо еще что-то бормотать себе под нос, появляться в этом балахоне… Иногда уже просто невозможно становится. Но ты первая, кто меня сразу же раскусил… А потом… Мы же видимся в первый и последний раз, правда? Ты же больше не придешь?
Я задумалась. Дом Инги представлялся мне идеальным местом, где мы с Вахташей могли бы подождать Никитина, если такая необходимость возникнет. Я спросила у хозяйки об этом.
– А когда вы придете?
– Если придем, то сегодня ночью. Может, завтра. На два-три часа. Примешь?
– Что ж, приходите. Этого, – она опять кивнула в сторону колдовской комнаты, – спать положим, а мы с тобой поболтаем… В последний раз.
Инга задумчиво посмотрела в окно на лес. Я поняла, как ей скучно и одиноко. Сыновья живут отдельно, когда еще ей привезут внучку в обучение! Если привезут… А выходить замуж колдунье вроде как и не положено. Ладно, это не мое дело, решила я. Пусть погадает. Чем черт не шутит? Может, и скажет что интересное.
Хозяйка ушла за картами и практически сразу же вернулась с двумя колодами.
– Спит твой… временный партнер. – Она усмехнулась. – Сном праведника. Сколько женских сердец-то разбил?
Я пожала плечами: откуда мне было это знать? Вахтанг любил женщин, женщины любили его, правда, он был не в моем вкусе, как и я – в его, хотя глазки друг другу мы строили частенько, в особенности на людях. Видишь ли, смотрит на меня как на дочь. Ладно, пусть себе смотрит. Папочка.
– На каких гадать будем? – спросила у меня Инга.
– Мне не гадали ни на каких, – призналась я. – Девчонки баловались, когда мы еще в школе учились, но это все было не то… А профессионально мне никогда не гадали. А ты в самом деле в это веришь?
– Вот в это верю, – призналась Инга. – Сама себе иногда раскладываю – и все вижу как есть… На тебя? На какого-то мужчину?
Я задумалась, а потом подняла на нее глаза.
– Ты можешь мне сказать, жив один человек или нет? В общем-то, больше меня ничто не волнует… Все остальное просто не играет роли… И никто…
Я отвернулась к окну, чтобы колдунья не увидела мои повлажневшие глаза. Инга перемешала карты таро, попросила меня снять и разложила их на столе.
– Ну? – спросила я ее, не в силах больше выносить молчание.
Колдунья посмотрела на меня очень серьезно и сказала:
– Жив, но в другом облике.
– Что? – воскликнула я. – Он что, переселился в кого-то после смерти? Это буддисты, что ли, такое говорят? Что мы потом будем или цветочком, или дворняжкой, или там еще кем?
– Он не умирал, Наташа. Но у него сейчас другое лицо. Я не могу сказать иначе. Точнее не определить. Но он жив. И вас скоро ждет встреча…
– А потом? – почему-то шепотом спросила я.
– Он должен сменить свое ремесло… Уговори его. Убеди. Как угодно! Тогда все будет хорошо. Закрутится колесо фортуны…
– А если он его не сменит?
– Его ждет смерть. И тебя, если останешься с ним.
Глава 25
Современная колдунья Инга предложила отвезти нас на своей машине. Правда, она сказала, что не хочет показываться у гостиницы – девчонки-молдаванки ведь ее клиентки, – а высадит нас перед кладбищем. Я, естественно, согласилась, и мы пошли будить Вахташу.
Очнувшись в комнате, увешанной сушеными змеями и мышами, он долго озирался вокруг себя, пытаясь вспомнить, как тут оказался. Пил-то он совсем немного. Потом очумелый взгляд Чкадуа упал на Ингу в ее «рабочем» костюме, тут он начал что-то припоминать, вдруг вид его стал каким-то затравленным, и он перекрестился. Я впервые видела дорогого господина Чкадуа крестящимся и даже не подозревала о его религиозных наклонностях, но ведь никогда не знаешь, что у человека за душой? Многие черты, о которых даже не догадываешься, всплывают в крайне напряженной или критической обстановке. Или во время стресса. Похоже, что встреча с Ингой хорошенько встряхнула Чкадуа, и он решил на всякий случай осенить себя крестом.
– Подъем! – сказала я.
– Наташа… – прошептал Вахтанг Георгиевич и снова осенил себя крестом. – Наташенька… Покойники… У нас с тобой покойники…
Да что же это такое, черт побери? В обморок бы не грохнулся. Я посмотрела Вахтангу прямо в глаза, как учил Друвис, и властным голосом гаркнула:
– Встать и идти за мной!
Чкадуа тут же повиновался. Инга уже воспринимала мои способности как должное.
– Ты хоть колпак сними, что ли, – шепотом сказала я ей. – Да и балахон бы не мешало. По деревне ведь поедем.
– Ах да, – словно вспомнила она. Тоже, что ли, поддалась действию моих чар? Неплохо, однако.
Инга скинула балахон и золотой колпак, бросив их на тахту, застеленную черным покрывалом с золотыми звездами. Под ее рабочей одеждой оказались черные легинсы и трикотажная белая футболка. Фигура у Инги была стройная, ноги мускулистые. Спортивная такая колдунья.
Колдунья оказалась владелицей видавшего виды «Опеля», который стоял под навесом за домом. Инга опустилась на водительское место, мы с Вахташей устроились сзади. Чкадуа смотрел на меня, как преданный пес, ожидая дальнейших указаний. Ну кто бы мог подумать? Это восточный мужчина-то, царь и бог в доме, властвующий над женщинами.
Уже подъезжая к кладбищу, Инга предложила:
– Может, мне вас встретить ночью?
Что-то она больно заботливая стала. Неужели так прониклась ко мне? Или сто баксов отрабатывает, чтобы я ей потом никаких неприятностей не устроила? Испугалась? Тем более что я продемонстрировала свои таланты, о которых сама до недавних пор не подозревала.
– Мы точно сами не знаем, будем сегодня сматываться или нет, – ответила я чистую правду. – И не знаю, когда. Ничего, добредем до тебя пешочком.
– Этот недотянет второй переход, – заметила Инга, кивая на Вахташу.
– Дотянет, – уверенно заявила я, решив, что еще раз проверю на нем свои возможности, правда, я почувствовала некоторую слабость после общения с Ингой и отдачи приказов Вахташе. Надо бы провести восстановительный процесс.
Наконец мы распрощались с Ингой, и я нормальным голосом обратилась к Чкадуа, предлагая пойти на речку, но он повиновался мне точно так же, как в доме Инги, молча следуя за мной. Тогда я снова приказала властным голосом:
– Расслабься!
Вахташа стал более похож на самого себя, но все равно был каким-то опустошенным, усталым и
