Мы сделали вывод, что при общении с Натэллой (если оно состоится) нам следует проявлять большую осторожность.
День клонился к вечеру, встали мы сегодня поздно, потом сидели у Ромы, затем ездили в эту клинику… Как быстро он пролетел! Поскольку я сегодня только позавтракала (в то время, когда нормальные люди обедают), мне уже хотелось поесть. Свое желание я выразила вслух.
– Сейчас Косте позвоню, чтобы разогревал, – объявила я. – Рома, ты к нам заедешь?
Парень меня поблагодарил и ответил, что с радостью. Я набрала свой домашний, сообщила Косте, где мы примерно находимся, после чего отключила связь.
– А за нами «хвост», – вдруг сказал Рома. – Светлана Алексеевна, Вера Николаевна, обернитесь!
Мы посмотрели назад. За нами в самом деле неотступно следовал какой-то автомобиль – марку в темноте определить не удалось. Наши загородные шоссе так освещены, что можно полагаться только на фары своей машины. Фары же следующего за нами автомобиля не приближались и не удалялись – несмотря на то что Верка несколько раз увеличила, а потом сбавила скорость. Автомобиль повторял все ее маневры. Он даже не пытался скрыться, да это и не представлялось возможным: машин на пригородном шоссе задолго до начала дачного сезона практически не наблюдалось.
Я прикидывала про себя, кто это может быть, вспомнила о «ручках», неоднократно выручавших меня в прошлом, и переложила свою любимую «игрушку» из сумки в специальный карман джинсов. Портные, конечно, предназначали его для обычных ручек, но раз и моя поместилась – прекрасно, авось негодяи не догадаются, что это. Если, конечно, нам предстоит лично пообщаться с негодяями.
– У тебя гранат с собой нет? – будничным голосом спросила Верка.
Рома поперхнулся, услышав ее.
– Нет, сегодня не брала, – спокойно ответила я.
– Поройся в бардачке, может, у меня завалялась, – все тем же тоном продолжала подружка.
– Вы что… в самом деле?! – промычал Рома с заднего сиденья.
Ему Верка тут же дала задание запустить руку под это самое сиденье, где, как выяснилось, у Верки имеется потайной кармашек, где тоже может храниться кое-что интересное.
Я ничего полезного для нас в бардачке не обнаружила, Рома же, к своему удивлению, нащупал один «подарочек» для преследователей.
– Жаль, только оборонительная, – вздохнула я, бросив взгляд на гранату.
Рома что-то крякнул, потом спросил, какие еще бывают гранаты и как они различаются. Я блеснула своими познаниями. Роме, пожалуй, стало немного не по себе.
– Только чеку не выдергивай, – предупредила я.
Верка заметила, что нам, по ее мнению, ничто не угрожает: раз до сих пор против нас никаких действий предпринято не было, то теперь они уже вряд ли на это решатся: мы приближались к Киевскому шоссе. Можно считать, что мы в городе.
Лучше бы она не каркала!
Мы все втроем заметили блеснувшую за нашими спинами вспышку, потом еще одну. И тут же спустили задние колеса…
Верка выразилась непечатно, нажимая на тормоз, резко повернулась к Роме и рявкнула:
– Дай сюда гранату!
Рома без слов протянул. Верка, чье имущество было повреждено (а моя подружка за него готова сражаться до последней капли крови), открыла дверцу «Сааба», вырвала чеку из гранаты и недолго думая запустила ее в следовавшую за нами машину, вернее, в уже остановившуюся, из которой как раз выбирались двое амбалов.
Прогрохотал взрыв. Оглянувшись, я поняла, что амбалы уже больше никогда ниоткуда не выберутся.
Рома тихо поскуливал на заднем сиденье, то и дело косясь на полыхающую машину, Верка на шоссе материлась, а я поняла, что нам нужно как можно скорее поменять спустившие колеса, вылетела из «Сааба» и гаркнула Верке:
– Запаска есть?
– Да, две. Быстро меняем и сматываемся отсюда!
– Продвинься хоть немного вперед! – предложила я. – Сколько протянешь.
Верка прыгнула за руль, чтобы чуть-чуть удалиться от пылающей сзади машины. Со стороны Питера пронесся какой-то автомобиль, но при виде весьма специфического ДТП даже не сбавил скорость, а по- моему, так даже и увеличил. Подумаешь: пылает какая-то машина на обочине! Эка невидаль! А если водитель и трупы заметил, то тоже, подозреваю, не слишком удивился: трупом в Питере никого не удивишь. При виде его возникает только одно непреодолимое желание: оказаться как можно дальше от места преступления, чтобы не привлекли за дело и без. В общем, я не считала, что нас кто-то побеспокоит, если только какие-либо особо рьяные менты не изберут этот путь. Хотя уже ночь на дворе… Зачем им соваться на загородные темные шоссе, по которым, по старой доброй традиции, шастают разбойники, оснащенные последними достижениями техники гораздо лучше, нежели представители охраны правопорядка? Правда, так было всегда. Криминальный элемент издавна шел в ногу с техническим прогрессом, поощряя талантливых разработчиков и мастеровых. Не так давно мне довелось услышать по радио интервью с одним большим милицейским начальником, который объяснял (то есть пытался) гражданам, что с ростом преступности пока справиться невозможно: не хватает законов, денег, людей, собак, автомобилей, бензина, средств связи, пистолетов, автоматов и патронов к ним. Почему-то все это в изобилии имеется у представителей преступного мира. Ну, и у нас с Веркой. Вот только в данный момент с оружием было туговато. Если кто-то еще попытается позариться на нашу честь, мы не сможем оказать негодяю достойного сопротивления.
Не теряя больше времени, мы втроем бросились менять колеса. Помощь Ромы оказалась незаменимой. Проезжавшие мимо редкие машины не останавливались. Я порадовалась, что советские времена миновали. Лет двадцать тому назад, наверное, остановились бы все, теперь же народ точно знает, что любопытство к разворачивающимся в городе и области военным действиям вредит здоровью. От места, где полыхает какая-то машина, всем хотелось побыстрее удалиться.
Но мы сами, к нашему великому сожалению, не успели вовремя убраться со злосчастной трассы.
Две машины рядом с нами все-таки остановились.
И совсем не для оказания нам помощи.
Из них высыпала группа амбалов в противогазах и выпустила нам в физиономии какой-то газ. Не подвергнуться его воздействию у нас возможности не было. Гранат тоже больше не осталось…
Глава 15
Я очнулась в какой-то тускло освещенной комнате с небольшим окошком, заделанным решетками, причем расположенным довольно высоко. За окном стояла ночь. Посмотрев на часы, я поняла, что пребывала в отключке немногим более часа.
Оглядевшись по сторонам, я увидела, что Рома практически одновременно со мной принял сидячее положение. Верка еще лежала с закрытыми глазами. Мы встретились взглядами с Ромой.
– Как вы? – пролепетал он.
– Бывало хуже, – ответила я, пытаясь изобразить улыбку. Страшно хотелось пить, во рту стоял неприятный привкус, слегка подташнивало. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что никакие части моего организма не повреждены.
Пытаясь вспомнить, что произошло за секунду до того, как я отключилась, я решила, что парни, выпустившие в нас газ, успели подхватить и Верку, и меня, и Рому, благодаря чему мы не разбили колени и носы об асфальт.
Я встала и, покачиваясь, сделала три шага до того места, где лежала Верка. Как только я склонилась над ней, подружка открыла глаза.
– Пить хочется, – пролепетала Верка запекшимися губами.
– Этот сервис в нашей темнице не предусмотрен, – ответила я.
– По-моему, на этот раз нам не до шуток, – заметила Верка, принимая сидячее положение и оглядываясь. – Так, что тут у нас?
