располагаться на окраине поля. Более того, Михаил Николаевич хорошо помнил, как течет река, и изобразил ее продолжение – отсутствующее на Витином чертеже.
– Ну что, все равно поедем? – спросила Верка.
– А ты можешь предложить что-то другое?
Мы убрали документы на место, полили цветы, следуя инструкции, и уже собрались подключиться к мужчинам, чтобы побыстрее закончить работу, когда раздался звонок в дверь.
– Это менты! – прошептал в ужасе одноклассник. – Нас сейчас заберут в кутузку.
– Никого никуда не заберут, – ответила я. – Но лучше не высовывайтесь. Вера, пошли со мной.
Мы на пару приблизились к двери, я глянула в глазок и увидела на площадке одну женщину. Однако жизнь научила меня никому не доверять и я спросила уверенным голосом:
– Кто?
– А Марину можно? – раздался голос. – Это ее подруга.
Я решилась открыть дверь.
На площадке стояла женщина примерно моего возраста, ухоженная и, несомненно, прилагающая немало усилий, чтобы сохранить уходящую молодость. Правда, в облике чувствовалась какая-то потрепанность, взгляд – хищницы. Одета была стильно, благоухала «Диором» и явно тянула на подругу Марины. Но я не успела сказать ни слова.
– Катенька, никак ты? – спросила Верка, прищуриваясь. Тон подружки мне не понравился. Она, конечно, всегда недолюбливала баб, но тут чувствовалось страстное желание впиться гостье в физиономию или выцарапать глаза.
Женщина слегка дернулась и уставилась на Верку.
– Гренадерша? – обалдела она. И, похоже, у нее тут же возникли желания, аналогичные Веркиным.
– Ну вообще-то я теперь – Вера Николаевна, – гордо произнесла подруга, вздергивая подбородок.
Гренадерша – это Веркина кличка с первых лет карьеры «ночной бабочки», которую подружка терпеть не может. Хотя кликуха очень подходит: у Верки рост – метр восемьдесят три, широкие плечи, бюст шестого размера, но узкие бедра.
Я отступила в сторону, пропуская не известную мне Катю и еще раз убеждаясь, как тесен мир. Вместе с нами Катя проследовала в гостиную, которую мужики уже убрали, теперь орудуя на кухне.
– А там кто? – кивнула Катя в сторону кухни, явно услышав звуки. – И где Яша?
Тон у Кати был властный. А вообще по какому праву она задает такие вопросы? Кто она здесь?
– Ты разве не знаешь, что Марина уехала? – спросила Верка, не отвечая на вопросы нежданной гостьи.
– Нет, – покачала головой Катя. – Я ей никак не могу дозвониться, вот решила заехать на выходных. Она мне очень нужна. Как я могу с ней связаться?
Она перевела взгляд на меня.
– До следующей пятницы – никак, – пожала плечами я.
– Она в пустыне, – с улыбкой кобры сообщила Верка, явно вознамерившаяся хоть как-то отомстить Кате за то, что вспомнила ее старую кличку.
– Где?! – вылупилась на нее Катя.
– На ралли, – еще шире улыбнулась Верка. – Не практикуешь такие выезды? Хорошо можно подзаработать. Мужиков обычно там много, некоторые любят секс во время движения, правда, сама рискуешь жизнью, если машина во что-нибудь врежется. А в пустыне не врежется, поэтому не опасно.
– Я больше этим не занимаюсь, – отрезала Катя, и ее глаза нехорошо блеснули. – Мне просто срочно нужна Марина. Кстати, вы не знаете, где ее муж? Это он на кухне?
Катя решительно встала, глядя только на меня. Похоже, она была совсем не рада встрече с Веркой.
– Ее мужа здесь нет, – сообщила подружка.
– Тогда кто сейчас находится на кухне?! – перешла на крик Катя. – И что вы обе делаете в чужой квартире? Я сейчас вызову милицию!
– Да на здоровье, – закинула ногу на ногу Верка. – Не сомневаюсь, что у них к тебе найдется немало вопросов.
Катя в ярости сжала кулаки, но тут в комнату просунулась Сашкина голова, и сын сообщил, что они «там» все убрали.
– Еще что-то убирать? – уточнил сынок.
– Ничего, Саша. Мы уходим.
– Чем вы тут занимаетесь? – воскликнула Катя.
– Если вас это касается: убираем квартиру, – холодно заметила я. – Мне очень жаль, что Марина не вам это поручила.
– Катя бы тут так наубирала, что хозяйка потом недосчиталась бы половины вещей, – ехидно заметила Верка.
– Слушай, ты… – Лицо Кати исказила ненависть.
– Все, встаем и уходим, – твердо заявила я. – Мальчики!
Все трое вытянулись передо мной, как лист перед травой. Катя посмотрела на них с неприязнью, но тем не менее обратилась к моему однокласснику и Михаилу Николаевичу:
– Может, хоть вы мне скажете, где сейчас находится Витя?
– Помер Витя, – сказал Михаил Николаевич. – Царство ему небесное. Вот только не знаем, когда хоронить будут. Марины-то нет. Без нее никак. А родители его сами давно в могиле. Больше родственников нет.
– Понятно, – медленно произнесла Катя, но не поинтересовалась, как и от чего умер Маринин муж.
Она холодно кивнула мне и мужчинам, проигнорировав Верку, и удалилась.
– Чего ей было надо? – спросил Сашка, когда мы уже ждали лифт, позволив мужчинам уехать первыми.
Мы с Веркой обе пожали плечами. Подружка тем временем рассказала, что Катька всегда была редкостной сукой (правда, Верка так отзывалась обо всех коллегах по своему нелегкому ремеслу, да, пожалуй, и о всех женщинах), а также нечиста на руку.
– Ума не приложу, как она может быть связана с твоей клиенткой, – посмотрела на меня Верка, несколько раз видевшая Марину, но не знавшая ее близко. – Марина же вроде издательским бизнесом занимается?
– А если эта проститутка теперь в астрологию подалась или в целительницы? – высказал предположение сынок, устраиваясь на заднем сиденье рядом с сумкой. Верка теперь села за руль, я – на переднее место пассажира. – И что там еще издает тетя Марина?
Мы с Веркой переглянулись и усмехнулись. Бывшая дама легкого поведения вполне могла также кропать шедевры о преимуществах товаров из секс-шопа перед живыми мужчинами. Надо будет уточнить у Марины, когда вернется.
– Послушай, а ведь у твоей клиентки напряженка с подругами, – заметила Верка, выруливая из двора.
– У тебя, можно подумать, ее нет, – заметила я. – В нашем возрасте новых друзей уже приобретать сложно, а старые… не всегда остаются друзьями.
– Но ведь у нее никого нет! – не унималась Верка. – У тебя есть я, у меня – ты, еще какой-то круг, пусть совсем небольшой, но есть. Ты бы стала просить директора турфирмы – если бы у тебя был какой-то другой бизнес – поливать в доме цветочки и кормить попугая? Да, она у тебя – постоянная клиентка. Но ты уверена, что в другой турфирме на это согласились бы? Ты с ней когда-нибудь встречалась вне работы? Ездила вместе отдыхать? Просто ходила в ресторан, бар? Она бывала у тебя дома? Или ты у нее?
Я покачала головой, погрузившись в глубокие размышления.
– Мама, а ты уверена, что тетя Марина не хотела тебя как-то подставить? – подал голос с заднего сиденья Сашка.
– Я к тому же веду, – продолжала Верка. – Ну пусть не сама Марина. Ее мог кто-то попросить. Или хорошо заплатить ей. Да что угодно могло быть. Тебе это не надо объяснять. Ты уверена, что никто из тех, кому ты сама или мы на пару перешли в прошлом дорогу, не жаждет отмщения?
