– Во сколько же это все кому-то обошлось? – задумчиво произнесла Верка.
Кто о чем, а вшивый о бане. Наверное, подружка прикидывала, как бы ей поиметь хотя бы часть этих богатств.
– Ты особо губу не раскатывай, – сказала я ей тихо. – Тут вроде бы одни бабы, – и кивнула на замок. – А ты баб, насколько я помню, всегда терпеть не могла.
– Тебя же терплю уже столько лет, – невозмутимо ответила Верка. – Брата твоего, единственного из всех мужиков, обслуживаю бесплатно – только из чистой светлой любви. Ко всей вашей семье.
– Тетя Вера, чистую светлую любовь вы питаете только к усопшим американским президентам, – заметил мой сынок. – Ну, может, еще к ряду зарубежных политических деятелей и царственных особ, чуть меньшую – к Большому театру и еще некоторым достопримечательностям нашей страны. Но чтобы к дяде Косте…
– Хватит спорить! – вклинился Афганец. – Мы должны заняться делом. А тебе, ребенок, уже давно спать пора.
– Я на каникулах, – заметил Сашка, но, тем не менее, тронулся за Алексеем Петровичем, с трудом сдерживая смех.
Верка заметила мне на ушко, что кто-то из голливудских див говорил, что оценивает сексуальность мужчин по ягодицам. Верка в свое время тоже пробовала этим заняться, но пришла к выводу, что то ли у наших мужиков задницы не являются показателями сексуальности, то ли дива просто набирала себе очки популярности. Я тут же вспомнила, что голливудские мужики, чтобы избежать старения, делают себе подтяжки ягодиц, что не придет в голову ни одному русскому. Естественно, традиционной сексуальной ориентации.
– Все-таки лучше наших мужиков нет, – призналась Верка, и я с ней полностью согласилась. Пусть не с подтянутыми ягодицами, но наши.
А молодцы тем временем уже высыпали на берег и рассматривали деревню, да и не только ее. Катер, на котором нас всех сюда доставили, колыхался под ближайшим мостом, расположенным правее, метрах в пятистах. В нем, насколько мы могли судить, никого не было – если Вовчик только не лежал на дне.
Я похолодела от этой мысли и бросилась вслед за молодцами Афганца, которых он отправил к катеру. Хотя в прошлом у нас с Вовчиком и случались недопонимания, я относилась к нему как к непутевому брату. Вообще в эти минуты я подумала, что они с Костей во многом похожи и одинаково мне дороги…
Но катер был пуст. Он зацепился за торчащие под мостом бревна. Я вспомнила, как Вовчик аккуратно маневрировал между ними, а без управления отпущенный в свободное плавание катер застрял.
Одному из парней удалось его подцепить и подтянуть к берегу, и мы с двумя другими, прибежавшими спасать Вовчика, сели в него и рванули к тому месту, где стоял Афганец с остальными членами отряда.
– Сплавайте к замку, там, наверное, уже на машинах Андрей с ребятами приехали, – сказал Лешка. – Скажите, чтоб подождали.
Я вдруг подумала, что ведь Костя тоже мог сесть за руль, ведь практически все остальные здесь с нами и кому-то надо вести машины… А тут столько деревьев в округе…
– Давай быстро туда! – подтолкнула я парня, стоявшего у руля.
Мужчины в самом деле приехали (но без Кости, допившегося до потери сознания, чему я в данный момент только порадовалась: лучше иметь пьяного брата, чем мертвого или покалеченного) и согласились подождать, как раз между делом обследовать замок, вызывавший в округе столько пересудов. Мы на катере вернулись к Лешке с подчиненными. По-моему, следовало переправляться на противоположный берег, а теперь, раз у нас вновь появился катер, делать это не вплавь, а оставаясь сухими.
Создавалось впечатление, что дома пустуют. Нигде не работал приемник или телевизор, не горел свет – а ведь в них уже должно быть темно: деревья отбрасывают тени.
– Тихо! – приказал Лешка. Мы все замерли на своих местах, напряженно прислушиваясь. Из домов не доносилось вообще никаких звуков…
Афганец подождал с минуту, потом велел переправляться на другой берег, но не начинать действовать, пока все не окажутся на той стороне.
Он сам первым вошел в ближайший к месту нашей высадки дом. За что его и уважаю: не подчиненных посылает, а сам идет, как какой-нибудь благородный рыцарь.
Вскоре тишину прорезали Лешкины крики. Он пытался докричаться до древней бабули, которую обнаружил в доме, но успеха не добился. Она на все его вопросы отвечала одним словом: «Ась?»
Бабули нашлись еще в двух домах, причем такие же старые и не способные отвечать ни на какие вопросы. Два дома пустовали.
У меня невольно возник вопрос: а как эти бабки тут управляются? Даже если к ним и приезжают иногда родственники, как они живут одни?
Я, правда, пока не попадалась на глаза бабушек, слушая разговор из-за дверей, а также комментарии молодых мужиков, которые не смогли получить у старух информацию.
– Верка, – позвала я подружку шепотом.
– Ну? – ответила она точно так же.
– Верка, бабки могут быть ненастоящие? – спросила я.
Подружка выпучила на меня глаза. Мужики тем временем рыскали по домам в поисках выходов из подземелий, но смогли обнаружить лишь старые погреба, теперь пустующие.
– Чего задумали? – подошел к нам Сашка.
Я сказала.
– Ты с нами? – уточнила у сына.
– Конечно, – кивнул ребенок, извлекая из глубокого кармана наручники и демонстрируя нам. – У дяди Леши выпросил.
– Молодец! – похвалили мы хором с Веркой.
Мы втроем отправились в крайний дом, который молодцы уже покинули, занимаясь другими. Первой в бабкину комнату заскочила я, пропустив между ног метлу – я же до сих пор оставалась в костюме бабы- яги.
– Ох, какая старушечка! – завопила я, уставившись на кровать, где лежала бабка, повернувшись лицом к стене. – Сейчас мы ее придушим!
Признаться, чувствовала себя не очень уютно: а вдруг я ошиблась? Но с другой стороны, лучше перестраховаться…
– Иконки-то тут старинные или подделки? – зашла следующей Верка. – У меня есть знакомый оценщик.
Я продолжала скакать по комнате на метле и несла всякую чушь. Верка вслух рассуждала, что тут можно прихватить.
Следующим зашел Сашка с веревкой, которую забрал у одного из молодцев. Из веревки уже была сделана петля, о чем он сообщил нам с тетей Верой.
– Ну что, душим или как? – спросил сынок.
– Иконы копеечные, – сказала Верка, – но ребенку нужно потренироваться убивать. Где еще представится такая возможность? Души, Саша.
К этому моменту я, все это время продолжавшая неистово скакать по комнате с дикими визгами, заняла уже такое положение, из которого смогу выстрелить точно в бабку. Я надеялась, что обитательница дома ничего не заподозрит. Сашка, оставаясь вне линии возможного огня, подошел к бабке сзади…
И в этот момент она спрыгнула с постели с диким каратистским воплем «И-и-ия!» Я нажала на курок – и пуля вошла ей в руку, занесенную над Сашкиной шеей. Сынок мгновенно отпрыгнул назад, схватил табуретку и запустил ею в «бабку». Она рухнула.
Тут уже мы навалились на нее втроем, а к тому времени, как Лешка и еще несколько молодцев влетели в дом, услышав звук выстрела, защелкнули на руках у «бабки» наручники.
– Других вяжите! – заорала я. – Это амазонки! Не одни мы маскарад устроили!
Верка же уже срывала с бабки парик, под которым оказались темно-каштановые волосы, даже не тронутые сединой. Глаза «старухи» метали во все стороны молнии, на губах выступила пена. Несмотря на рану, она молчала.
В других домах послышались выстрелы. Потом мат, крики… Затем Лешка заорал:
