внимание, что за ней едет машина – медленно-медленно. За рулем – мужчина. Один. Машина в те годы считалась роскошью, и мужчина с машиной был женихом завидным.
Увидев, что женщина обратила на него внимание, мужик из машины выскочил, подбежал к Ларисе и стал осыпать ее комплиментами – и такая она пышечка, и такая кругляшечка…
– Ящер?! – поразилась я, зная, что он предпочитает моделек. Или его вкусы с годами изменились?
– Не знаю уж, был ли он в ту пору Ящером или просто Славиком Астаховым, мне он назвал только имя…
В общем, Славик предложил Ларисе поехать к нему. Муж в ту ночь дежурил в морге, да и давно они уже жили как соседи, а Ларисе хотелось почувствовать себя женщиной. Фактически, впервые в жизни мужчина осыпал ее комплиментами. От мужа она их слышала редко, да и грубые какие-то, похабные, а тут… В те годы народ расчлененкой и маньяками запуган не был, поэтому Лариса села в машину, почти не раздумывая.
Квартира была богато обставлена – по Ларисиным представлениям. Славик времени зря не терял, Ларису раздел и на кровать уложил. Сам сказал: сейчас вернется.
Лариса погрузилась в мечтания и в первое мгновение не поняла, что в соседней комнате ругаются. Мужчина и женщина. Славина жена вернулась? Ведь не может же такой мужик быть бесхозным. Кто-то уже давно должен был прибрать его к рукам. Лариса хотела тихо одеться и убежать. Но в это мгновение в комнату зашел полностью одетый Славик, который тащил за руку упирающуюся заспанную молодую девицу в прозрачной ночной рубашке. У девицы явно имелась склонность к полноте.
Славик, этот молодой мерзавец, предложил своей подружке или жене посмотреть на тело гостьи и убедиться, какой можно стать, если постоянно жрать булочки и конфеты и не заниматься собой, и все в таком роде.
– Меня никто никогда в жизни так не унижал, – сказала мне Лариса Александровна. – Ящер не видел во мне человека. Ему было плевать на мои чувства, да и на чувства своей подружки! Он думал только о себе и о стройном теле, которое хотел видеть в своей постели.
Лариса заплакала и стала одеваться. Славик же продолжал делать внушение своей подружке. Правда, перед тем, как выпустить Ларису из квартиры, он вручил ей пятьдесят рублей, а для нее тогда это были большие деньги. Но он не извинился. Лариса для него была никем.
– До общаги я добралась только к утру. Транспорт уже не ходил, не такси же мне было ловить? Я сидела на скамеечке в парке и думала о своей жизни. И я решила для себя: я стану другой, чтобы кое-что доказать этому мерзавцу! Чтобы щелкнуть его по носу. Чего мне стоило привести себя в норму… Не описать! Но – привела. Ох, мои бедные старые кости! Потом я организовала первую группу для желающих похудеть. Девчонки с фабрики были моими первыми клиентками: я сама служила лучшей рекламой. Потом заработало сарафанное радио. И пошло-поехало. Ну а потом, когда времена кардинально изменились, всякие фитнес- центры стали расти, как грибы. И влиятельные люди предложили мне… один такой центр возглавить. Где не только фитнес, о чем вам, Юля, конечно, известно. И вот я его и возглавляю. Скажу без ложной скромности: успешно.
Лариса Александровна глотнула еще водки.
– Если я когда-нибудь начну делать передачу «Жизнь замечательных людей», вы будете первой, о ком я ее сделаю, – заявила я Ларисе Александровне. Я на самом деле восторгаюсь людьми, которые смогли сделать себя! И во всех случаях, о которых мне известно, людьми двигала или месть, или желание кому-то что-то доказать, что в принципе – две стороны одной медали.
Лариса Александровна усмехнулась. Я же спросила, признавалась ли она Славику в том, кто она – в смысле, напоминала ли ему об их встрече много лет тому назад.
– Пока нет, – сказала Лариса. – Но у меня еще все впереди. Вы, Юля, надеюсь, сможете оценить всю многоходовость моей комбинации!
Глава 36
Юля
Круиз проходил бурно. Как сказал мне капитан, количество членов команды было увеличено по сравнению с обычным – за счет спасателей, постоянно дежуривших на палубах. Меры безопасности оказались не напрасны: спасателям пришлось семь раз прыгать в воду за тонущими бизнесменами или зрителями, которые сами не заметили, как оказались за бортом. В водичке, правда, все быстро трезвели.
На теплоходе также плыл опер Андрюша в компании со своим коллегой, делящим с ним кабинет. Им выделили одну из самых дешевых кают без иллюминатора, где-то поблизости от машинного отделения, причем каюта была четырехместной и оперы жили в ней с двумя нашими техниками. Правда, все быстро нашли общий язык на почве распития спиртных напитков.
Узнав от Ларисы Александровны о таинственной болезни, настигшей одного из усопших участников боев, я отправилась вниз, к Андрюше, чтобы, во-первых, ввести его в курс дела, а во-вторых, заставить его связаться с коллегами, оставшимися на берегу. Пусть наведаются в морги, где вскрывали обоих участников. И желательно бы связаться с Москвой.
Хотя я и знала номер Андрюшиной каюты, заблудилась в процессе поисков. Никто из членов команды мне по пути не попадался, а туристы все были в хлам пьяные – поиски я осуществляла в вечернее время, когда эти упившиеся уже лежали по каютам, коридорам или палубам, а еще не дошедшие до данной кондиции накачивались спиртным в многочисленных барах или в каютах с друзьями-собутыльниками.
Внезапно я заметила впереди одного известного в городе правозащитника в компании с пивным королем. Что эти-то двое делают внизу? У них-то каюты явно должны быть на верхних палубах. Появление людей в местах, где им вроде бы шататься ни к чему, всегда меня интересует, поэтому я решила проследить за господами. Поскольку я после очередных боев переоделась в кроссовки, они о моем приближении не догадывались, завернули в какой-то отсек и закрыли за собой дверь. Я приложила к ней ухо, чтобы разобраться, что там происходит, а уже потом решать, как действовать дальше.
– Как всегда, что-то вынюхиваешь? – раздался тихий голос за моей спиной.
Я резко выпрямилась и повернулась. Передо мной стоял Олег-Саид.
– Привет! – сказала я. Признаться, мое тело сковал страх.
– Они к бабам пошли, – сообщил Олег-Саид. – Может, и ты ко мне заглянешь на огонек?
– Зачем? – спросила я. В горле у меня пересохло.
– А что бы ты хотела?
– Получить ответы на вопросы, – ответила я после секундного размышления.
– Ты неизлечима! – воскликнул мужчина. – Как, впрочем, и все хорошие журналистки. Ладно, пошли.
Он взял меня за руку, и вскоре мы оказались в небольшой двухместной каютке, чем-то напомнившей мне тюремную камеру: две койки одна над другой, практически полное отсутствие свободного места…
– Располагайся и чувствуй себя, как дома, – сказал Олег.
Я села на нижнюю шконку, то есть, койку, и посмотрела на него. Олег остался стоять у стены, сложив руки на груди.
– Спрашивай, – сказал он.
– Почему ты на этот раз не участвуешь в «Ринге»? Или тебе это еще предстоит?
– Нет, с «Рингом» я закончил. В нем больше нет необходимости.
– Тогда почему ты на корабле?
– За тем же самым, – он улыбнулся.
Я посмотрела в иллюминатор: у Олега в каюте он имелся. За ним было темно: белые ночи в Питере уже закончились.
– Еще много вопросов? – спросил он.
– Это ты убил участников «Ринга» и москвича? И Карена? Нет, Карен меня не интересует. Участников и москвича? И почему именно тех двух?
– Надеешься получить ответ и на э т о?
Я вздохнула, но любопытство просто меня распирало изнутри.
– Хоть объясни, что ты с ними сделал? Кто ты такой? Почему ты это делал? Вернее… почему – так?
– А ты не боишься знать ответы? – Олег прищурился. – Кругом вода… Все пьяные… Отряд не заметит потери бойца.
