Камешек в жерновах

силы, а прибавляет. Вот уже на лысой вершине показалась раскидистая сосна, и Саш весело засмеялся и прошептал:

– Эрн.

– Конечно, эрн, – ответил сухой голос.

На тропе, опустив босые ноги в пересекающий ее ручей, сидел старик белу. Он похлопал ладонью по холодной земле, и Саш послушно сбросил сапоги и сел рядом.

– Хочешь осчастливить родную сторонку? – спросил старик. – А перенесет твой мир такой груз?

– Я хотел спрятать источник, – пожал плечами Саш.

– Разве можно это спрятать? – удивился старик. – Дай-ка.

Он взял из рук Саша светильник, поднялся, зашелестел босыми ногами по траве, отошел на пару шагов и начал медленно раскручивать светильник над головой. Полетели в стороны тяжелые струи, обратились в стремительные брызги, в искры, в которых смешались частицы сущего и божественного пламени. И эти искры заполнили собой все – и холм, и небо до горизонта – и, кажется, разлетелись по всей вселенной, потому что в утреннем небе вдруг заблестели бесчисленные звезды.

– Вот и все, – вздохнул белу. – Конечно, не в том смысле, что совсем все, а все с этой историей. Две цепочки остались. Я вот так и не понял, как банги умудрились перековать осколки чаши жизни? Бренг, конечно, был талантливый парень, но уж больно задача непростая. Держи на память. Одну девчонке своей подаришь. Вторую сыну.

– Спасибо тебе, – Сашка подхватил цепочки, – за подсказку с Агнраном. За подсказку о том, как залечить пусть и не смертельную рану сущего, но смертельную язву Эл-Лиа. Я все понял только тогда, когда колдун полетел в щель мира.

– Да ладно, – махнул рукой белу. – Это Агнран тебе подсказал. Успел перед смертью. Да и Бренг знал. Просто нелегко это – расплачиваться самим собой. Нелегко, а надо. Иначе приходится другую цену платить. Очень высокую цену. Невыносимо высокую! Собственная жизнь на фоне этой цены покажется не дороже обычной меди. У тебя же в книжке все было. Помнишь последнюю строчку?

– «Чтобы получить все, нужно отдать все».

– Ну вот.

– А если бы враг добрался до источника сущего? Ты бы вмешался?

– Нет. Я не вмешиваюсь.

– А ребенок белу?

– Его спас старый маг Лойлас, – ответил старик. – Он отдал свою искру жизни.

– Он?

– Он, – прошептал белу. – Когда бог Эл-Лиа Эндо обучил молодого паренька-ари мудрости, одарил его долгими годами. Но искра жизни пришла к нему от Эла. Как приходит к каждому элбану. Ее Лойлас и отдал Шаахрусу. Искра жизни дорогого стоит. Мальчишка выжил и стал магом. Прожил долгую жизнь – конечно, не столь долгую, как Лойлас, – но успел многое. Правда, черной смерти не пережил. Привез камень в Индаин, спрятал его и умер.

– А кто же ты? – поразился Саш.

– Искра, – засмеялся старик. – Искра жизни. Загасить-то ее невозможно, поверь мне, парень. Даже вместе с Эл-Лиа.

– А границы, о которых говорил… враг?

– Границы? – удивился белу. – Да нет же никаких границ. Это уж как себя настроишь. Можно упереться лбом в забор и стоять, можно даже самому превратиться в забор. Только ведь жизнь-то движется не от забора до забора, а от рождения к смерти, ну и… Так что все твои заборы твоего же собственного изготовления. Ну об этом после… Прощай. Может, и увидимся когда. Да точно увидимся! Ты только не задерживайся тут. Если есть кто-то, кто тебе нужен, лучше уж не задерживаться.

Белу махнул рукой и медленно побрел к раскидистому эрну, так и не взглянув ни разу в глаза собеседнику. Саш подождал, когда старик доберется до дерева, перевалит на другую сторону холма и скроется, и, забросив на плечи сапоги, босиком побежал вверх. Дотронулся ладонями до скользкой рыжей коры, огляделся и замер. Все так же лепилась к холму маленькая родная деревенька, льнуло круглое зеркало озера и синяя нитка узкой речки. Впереди раскинулось село, а за ним тянулись, извиваясь, еще две поблескивающие речные ленточки. Где-то над головами звенела маленькая птичка. Стрекотали кузнечики. Жужжали в близлежащих зарослях бузины огромные мухи. Теплый ветерок касался лица. Размазанные ветром по светло-голубому небу полупрозрачные хлопья облаков казались близкими и родными.

Саш радостно вздохнул, обулся, привычно провел рукой над плечом, проверяя рукояти мечей, ничего не нашел и рассмеялся. Затем закрыл глаза и прочитал:

– Поднебесный Ас – отец всех городов.
Эл-Лиа светлая – мать моя, мать всех.
Я знаю – всегда Алатель возвращается,
Чтобы Меру-Лиа увидеть вершину,
Чтобы Меру-Лиа растопить лед,
Чтобы Вана могла убежать в Эл- Айран,
Чтобы Эл-Лиа ее могла согреть…

Февраль 2006

Глоссарий

А

Авглы – народность, проживающая в междуречье Силаулиса и Крильдиса.

Ад-Же – больная нога (язык валли).

Аддрадд – государство раддов на севере Эл-Айрана.

Адия – государство ари на западе Эл-Айрана.

Аенел – первый месяц весны в Эл-Лиа.

Аллон – бог Дье-Лиа анги – морской народ, проживающий по берегам рек и в Индаине.

Арбан-Строитель – демон, маг, создатель ворот Дье-Лиа и пирамиды Дэзз.

Ард – лига – 1728 воинов (Аддрадд).

Ардан – командир арда (Аддрадд).

Ари – раса элбанов, исконные жители Эл-Лиа.

Ас Поднебесный – священный город Эл-Лиа.

Аархи – существа, внушающие ужас жителям Эл-Айрана, выходцы из Дэзз.

Б

Банги – раса элбанов, выходцы из мира Дэзз.

Бахур – четвертый месяц лета в Эл-Лиа.

Белу – раса элбанов, выходцы из мира Мэлла.

Биордия – государство в мире Дье-Лиа.

Большая зима – природная катастрофа, наступившая в Эл-Лиа после падения звезды смерти.

Бренг – бог мира Дэзз.

В

Валли – раса пришельцев из Эл-Лоона, помощники богов.

Варм – числительное, двенадцать дюжин; боевой отряд из 144 воинов (Аддрадд).

Вармик – командир варма (Аддрадд).

Вастия – государство вастов, расположенное между Горячим хребтом, Индасом, южной топью и пустынями.

Васты – одна из народностей Эл-Лиа.

Д

Дара – древняя страна ари, расположенная севернее Эйд-Мера.

Дарджи – государство в мире Дье-Лиа.

Дерри – одна из народностей Эл-Лиа.

Дье-Лиа – прародина людей, один из миров Ожерелья.

Дэзз – прародина банги, архов, шеганов и каменных червей, один из миров Ожерелья.

И

Илла – демон.

Империя – государство, расположенное в долине реки Ваны.

Инбис – демон, служивший Бренгу.