неуютно, как и Сергею.
— Не советую, — любезно ответил Игорь. — Мало ли что. Лучше просто описаться. Со всеми бывает, даже с космонавтами. Старик, ты в детстве хотел стать космонавтом?
— Хотел, — признался Бэрри. — Я поэтому до семи лет писался — все снилось, что лечу на Марс.
— Ну вот, — обрадовался Игорь. — Воскресишь воспоминания детства. Знаешь, как приятно?
В этот момент открылись раздвижные двери лифта и служитель пригласил их войти.
В кабине Игорь продолжал пугать Бэрри, и у того все больше и больше вытягивалось обычно круглое лицо.
— Парни, парни, — вдруг спросил их по-английски служитель. — А вы, как я понял, немцы?
— Почему немцы? — удивился Игорь по-английски.
— Ну, это же немецкий язык?
— Нет, русский.
— А-а-а-а, русский, — расстроился служитель. — Но, вообще-то, сильно похож на немецкий. Я немецкий за милю узнаю.
— Это такой, — объяснил Игорь, — русско-немецкий. Как разговорник.
— Вот, — обрадовался служитель. — Я же говорю — за милю узнаю.
В этот момент лифт остановился на верхнем этаже. Друзья вышли из кабины и огляделись вокруг. Оглядываться пришлось именно вокруг, потому что лифты находились в центре совершенно круглого здания, окна-витрины которого были забраны толстым прозрачным плексигласом. Вокруг лифтов размещалось несколько кафешек и магазинчиков с сувенирами.
— Может, сначала все-таки гамбургерца? — спросил Бэрри чуть ли не со слезой в голосе.
— Да ладно, Бэрри, что ты завелся-то? — пожалела его Катя. — Не захочешь — не поедешь.
— Как не поеду? — жалобно спросил Бэрри. — Деньги же плочены! Надо получить ощущения. За то же и плочено.
— Ну тогда получай и не жужжи, — решительно сказала Катя.
— Правильно, — согласился Игорь. — Чего ныть-то? Будешь, как орел: летишь — и писаешь, летишь — и писаешь.
— Да пошли уже, — не выдержал Сергей, который близко к сердцу воспринимал измывательства Игоря. — Будут тут пугать. Напугал тут один такой. Знаешь, где он теперь?
— Знаю, — ответил Игорь. — Загорает на Гавайях, и лицо его время от времени освещается задорной улыбкой, когда он вспоминает, как тебя пугал.
Сергей внимательно посмотрел на Игоря. Тот вернул ему снисходительный взгляд — мол, кого ты, дружок, вообще хотел уесть?
— Так где тут аттракционы? — спросила Катя, которой все эти мужские препирательства явно надоели.
— Вон дверка наружу, — показала Кира.
Компания выползла из помещения наружу — там располагалась круговая платформа, снабженная не особо высокими бортиками из стальных прутьев. Справа был виден так называемый «поездочек» — небольшая кабинка на восемь человек, которая начинала двигаться по расположенному горизонтально обрубку рельса, а потом рельс резко опускался вниз, и сидящим в кабинке людям казалось, что они летят в бездну.
— Внушает, — заметил Сергей, глядя на кабинку. — А тут, вообще, какая высота-то?
— Вся «Стратосфера», насколько я помню, где-то двести шестьдесят метров, — ответил Игорь. — Но я не знаю, это до конца шпиля или до того места, где мы сейчас.
Ребята задрали голову и посмотрели на шпиль, который рос в небо из верха круглого сооружения. На шпиле обнаружился второй аттракцион — то, что Кира назвала креслицами. Вокруг шпиля была выстроена стальная конструкция, по которой вверх-вниз ездила платформа с прикрепленными с четырех сторон креслами. Люди садились в эти кресла, их очень надежно пристегивали, после чего платформа с большим ускорением взлетала по шпилю до самого верха метров на тридцать, потом падала в свободном падении, после чего плавно тормозилась. Люди при этом орали так, что было слышно, скорее всего, аж в Лос- Анджелесе.
— Милый аттракциончик, — саркастично заметил Сергей. — Надеюсь, памперсы там выдают или хотя бы продают?
— Классно, — сказала Катя, у которой аж загорелись глаза. — Хочу там полетать.
— Может, с этого начнем? — спросил Игорь, показывая рукой на третий аттракцион, находящийся прямо под ними.
Там к стреле небольшого крана были подвешены пять платформ со сдвоенными креслами.
— И что там с этими креслами? — осторожно спросил Сергей. — Стряхивают оттуда людей в бездну?
— Да просто крутятся, — сказала Кира. — Раскручиваются и слегка наклоняются от центробежной силы. Забавно, я на них каталась.
Сергей посмотрел на платформочки — выглядело это все безопасно. Да и под ними была площадка, а не бездна, как в случае с кабинкой.
— На этот я согласен, — решительно сказал Сергей. — В конце концов, деньги же плочены.
— Мужик, — обрадовался Игорь. — Пошли вниз, там как раз никого нет. Бэрри, а ты чего встал?
— Я… может, не надо? — жалобно спросил Бэрри.
— Даже Серега уже решился, — возмутился Игорь. — А он выше, чем на табуретку, вообще никогда в жизни не залезал!
Бэрри тяжело вздохнул, но все-таки отправился вслед за компанией, которая стала спускаться к аттракциону.
Там служитель заставил их все выложить из карманов в специальные ящички, отобрал все сумочки и даже Игоревы черные очки.
После этого их подвели к креслам и предложили садиться. Для безопасности использовались не пристяжные ремни, а специальная пластиковая конструкция, которая с помощью стальной трубки плотно прижимала человека к спинке сиденья, а с боков его придерживали специальные ручки.
Сергей сел в кресло и поежился. Кресла были приделаны спинкой к увесистым стальным лапам, идущим к стреле крана. Под ногами кресел находилась увесистая стальная платформа. Однако с боков ничего не было вообще, лапы же находились сзади и были не видны, поэтому у Сергея возникало жуткое ощущение, что вокруг него, кроме призрачного кресла и платформы под ногами, ничего нет.
— Хорошо еще, — слегка дрожащим голосом крикнул Сергей Игорю, — что под нами — платформа. Тут и так-то страшно.
— Да, — крикнул в ответ Игорь, подмигивая Кире, — это утешает.
Сергею очень не понравилось это подмигивание, но деваться было уже некуда — служитель нажал кнопку, и сверху что-то загудело.
Стрела крана стала двигаться, но, вопреки ожиданиям Сергея, платформы с креслами крутиться не стали — они просто ехали к краю площадки.
«Там же ограда, — стал успокаивать себя Сергей, — там ограда».
Но тут сбылись его самые дурные предчувствия. Часть ограды откинулась наружу, и стрела крана стала поворачиваться под сорок пять градусов. Платформы с креслами медленно выползли за пределы площадки и повисли над бездной. Сергей совершенно оцепенел: ему даже руками вцепиться было не во что и казалось, что он висит, подвешенный над пропастью буквально на какой-то ниточке.
Что со всем этим делать, он не знал. Инстинкт самосохранения склонял немедленно заорать во все горло, требуя от служителя нажать кнопку «Стоп» и втянуть платформы обратно, но он прекрасно понимал, что этого делать нельзя ни в коем случае: во-первых, служитель, скорее всего, не послушается, а во-вторых, ему страх как не хотелось выглядеть идиотом при Кате. На Игоря, Киру и уж тем более Бэрри ему было совершенно наплевать — перед ними он мог выглядеть хоть кретином. А вот перед Катей…
Поэтому Сергей висел, покорно ожидая наступления самого страшного момента в своей жизни, и смотрел вдаль глазами, полными невысказанной муки. Именно такими глазами на одной из работ на Сергея смотрели пользователи, когда просили разрешить им поставить на компьютер какую-нибудь игрушку.
