насупленных бровей, а затем улыбнулся чуть застенчиво и мгновенно расположил к себе этой улыбкой. Вот таким я его себе и представляла: волевой профиль, живые умные глаза, неторопливая речь.
— Здравствуйте, милорд, — я обратилась к нему по уставу, с почтением и по всей форме, чуть склонив голову и приклонив колени. — Я пришла по Вашей воле и Вашему вызову. Готова служить Вам…
— Мое почтение. Но, пожалуйста, без церемоний, — поморщился мастер. — Напротив, полагаю, что это я могу быть вам полезен. Дик! Лежать! Не бойтесь, он совершенно неопасен. Пожалуйста, проходите, садитесь, располагайтесь поудобнее вот в этом кресле. Будьте добры, не стесняйтесь! Меня зовут Иван Антонович, и в неофициальной обстановке, прошу вас, называйте меня только так. Теперь у меня в доме образцовый порядок, какого, наверное, еще никогда не было. С лета в первый раз по-настоящему все прибрал. Вы знаете, я представлял себе вас именно такой. Прошлый раз я не мог как следует с вами познакомиться, да и та обстановка, этот языческий обряд, потом банкет, сами понимаете. К тому же, говоря откровенно, вы были сильно испуганы. Что делать, через это прошли мы все. Да. Может, хотите чаю? Или кофе? Крепких напитков у меня нет, да и разговор нам предстоит, знаете ли, слишком серьезный. Диктофон у вас, я смотрю, уже включен. Диктофон отключите. Ну что ж, хорошо. Видно, что вы настоящий профессионал, ну, и выглядите весьма эффектно! В жизни вы так же хороши, как и в работе, что и говорить — вы просто красавица! Наверное, у вас куча поклонников… Нда-а-а… Меня ознакомили с вашим послужным списком и перечнем дел, которые вы вели. Я посовещался с коллегами, и думаю, вы справитесь с нашим делом.
— Спасибо. С каким делом?
— Разговор у нас будет продолжительный и непростой, а для вас, должен сразу предупредить, во многом неожиданный. К тому же я к числу приятных собеседников, увы, не отношусь. Мысли излагаю не всегда внятно, часто перескакиваю с одной темы на другую, так что придется вам слушать внимательно и сосредоточенно. Прежде всего, давайте попробуем оставить в стороне то, что сейчас говорят и пишут о всяких там колдунах, шабашах ведьм, секретных собраниях и мировом правительстве. Все это, как правило, чушь, не имеющая никакой реальной основы. Но в последнее время СМИ стали располагать закрытой информацией и документами, которая напрямую имеет отношение к нашему Кругу и Братству Адептов Силы.
'Вот оно. Требуется моя помощь, и предстоит серьезная работа'.
— Чем я могу помочь?
— Надо выяснить, через кого и каким образом секретные данные попадают в прессу и в Интернет. Масштабы происшедшей утечки информации беспрецедентны. Сейчас в Москве восемьсот двадцать пять адептов, еще семьсот восемьдесят девять в зоне ответственности Московского Круга. Ими руководит Круг из двенадцати мастеров…
…Мастер говорил о работе Круга Адептов, и как говорил! Заслушаешься! Я-то, если честно, ожидала услышать 'байки из склепа', а на деле разговор вышел нешуточный. И очень интересный…
Прошло почти два часа…
— …таким образом, из всех находящихся в Москве адептов только члены Круга располагали этими данными.
— Нарушитель Договора среди руководства? Среди двенадцати?
— Так получается. Именно поэтому отступника так трудно определить. Он великолепно умеет закрываться, прекрасно маскируется, и наши обычные приемы тут не срабатывают. Первоначально задание было поручено одному из мастеров Круга. Это Филиппов, Александр Леонтьевич. Ему, как юристу, было бы проще разобраться в происходящем. И вот вчера днем он сообщил мне, что все выяснил и приедет утром для доклада. А вчера вечером ему нанесли удар.
— Как?..
— Как нанесли удар? Старинным кинжалом. Смертельный удар. Клинок прошел между первым позвонком и затылочной костью…
— Мастер Круга мертв?!
— Да. Удар был смертелен, и для его нанесения потребовалось подойти близко, почти вплотную. Убийца явно был хорошо знаком своей жертве — Александр Леонтьевич был очень сильным адептом, и у него было великолепное чувство опасности. Убийца — явно один из наших. Поэтому мы и решили провести внутреннее расследование. Поведете его не только вы. Искать убийцу будет еще и другой человек. Но ничего страшного не случится, если вы тоже проведете параллельное расследование. Постараюсь ввести вас в курс дела.
— Может, это самоубийство, — вяло проговорила я.
— Его нашли в домашнем кабинете, в кресле, за письменным столом. Голова свешивалась на грудь. В затылке, точно посередине, торчал кинжал, по самую рукоятку всаженный в его мозг. Крови почти не было. Вы можете представить такое странное самоубийство?
— Надо обладать большой физической силой, чтобы так…
— Все члены Круга весьма искусные и сильные мастера, как духовно, так и физически. Их внешний облик часто бывает обманчив. Вы получите допуск к личным делам всех двенадцати. Там их имена, наиболее полные координаты, биографические и паспортные данные. Возраст, чаще всего, и абсолютный, и паспортный. Адреса, телефоны — все, что потребуется. Информация только для вас, а как работать, не мне вас учить. Не буду объяснять, что все они уже в курсе сложившейся ситуации и знают, что дело теперь поручено вам. Проверять придется всех, в том числе вашего наставника и меня, грешного. Это одновременно и упростит, и усложнит вашу задачу. Естественно, все ваши материальные затраты будут компенсированы и вам будет оказана всемерная помощь и поддержка. Выполненная работа зачтется вам в счет оплаты по Договору, ну, скажем, за пять лет вперед. Да. За пять лет. Но объект вашего поиска, очевидно, будет всячески вам противодействовать. За последние годы состав Круга сильно обновился, и у нас много молодежи. Нельзя сказать, что я этому сильно рад, но таковы были обстоятельства. Вы хорошо освоили, как ставить 'Зеркало'? — (Я кивнула.) — Отлично. Вам придется при разговорах всегда закрываться. Пусть это у вас войдет в привычку… Вот, тут все.
Доброхотов, Иван Антонович, М.о., пос. Лапино, ул. Сосновая аллея, д. 13.
Тарашкевич, Анатолий Александрович, Тверская ул., д. 31, корп. 2, кв. 98.
Курнатова, Мария Сергеевна, 1-я Парковая ул., д. 4, кв. 35.
Филиппов, Александр Леонтьевич, просп. Мира, д., 12, кв., 87.
Мельников, Иван Валерианович, Рязанский пр-т., д. 133, кв. 6.
Смирнова, Вера Юрьевна, М.о., пос. Лапино, Березовая ул., д. 14.
Шиманов, Сергей Борисович, Одесская ул., д. 13, корп. 2, кв. 56
Алексеев, Степан Антонович, Ярославское ш., д. 93, кв. 162.
Лазарев, Григорий Петрович, Ярцевская ул., д. 43, кв. 56.
Шолковской, Владислав Венедиктович, Козлова ул., д. 3, кв. 2.
Хомченко, Ирина Николаевна, Профсоюзная ул., д. 38, кв. 56.
Пласковицкая, Киприана Казимировна, Волоколамское ш., д. 23, корп. 1, кв. 156.
Пока я читала список, мастер задумался, глядя, как огонь в камине весело лижет березовые поленья. Дик — английский мастифф — уже полчаса стоял возле хозяина и тихонько поскуливал в ожидании вожделенной прогулки. Мастер посмотрел сквозь незашторенное окно. Несмотря на сумерки, была прекрасно видна беснующаяся метель. Стояла такая погода, какая часто накрывает Москву в конце февраля.
— В какие СМИ поступила самая первая информация?
— Сейчас уже трудно сказать. Все началось полгода назад. Похоже, сначала данные попали в Интернет. После что-то было перепечатано, что-то поступило позже, уже сразу в печатные издания. Вот список этих СМИ и примерное время поступления данных. Да, и еще одно. Из кабинета убитого пропали все бумаги, носители информации и снят жесткий диск компьютера.
— Вы очень хорошо подготовились.
— Конечно. Сначала мы хотели разобраться сами, но сразу же поняли, что ничего не выйдет, позвали
