разговаривали, но ей была приятна его любезность. Иные люди не считают даже нужным вести себя вежливо, особенно когда вы беспомощны и они это знают.
Они пожали друг другу руки, и он зашагал по направлению к студии.
— Подождите, — крикнула она ему в спину. — Вы сказали, что было две причины, по которым вы хотели нашей встречи. Какая была вторая?
Он улыбнулся.
— Вы всегда нравились мне, Кэтрин. Вы умная женщина. Вы не носите кричащих нарядов, не выставляете себя. Вы разговариваете мягко, но при этом вы один из самых трудных партнеров при переговорах. И кроме того, женщина, которая прикалывает окаменевшую сардинку к воротнику своего изысканного жакета, обладает хорошим чувством юмора.
'Ладно, — подумала Кэтрин, — по крайней мере эта встреча не обернулась полным провалом'.
— Что случилось? — потребовала ответа Джилли, когда Кэтрин вернулась на съемочную площадку.
— Может, мы лучше поговорим с глазу на глаз? — предложила Кэтрин.
— Я не могу. Через минуту мне сниматься. Моя койка в клинике уже готова. Почему ты не говоришь мне, что случилось? О, Боже, дела, видимо, хуже, чем я предполагала. Кэтрин, почему ты не торопишься сказать мне, что все не так плохо?
— Поговорим позже. Тебя ждут.
— О, Боже, — вздохнула Джилли и пошла к койке.
Режиссер потребовал тишины и начал репетировать сцену с Джилли. Она лежала неподвижно на койке. Вбежала графиня и потребовала от полицейского, чтобы он сказал, что случилось.
— Мы не знаем, мэм, — отвечал он. — Мы нашли ее без сознания на пирсе.
Как только сцену отыграли, Джилли вскочила с койки, схватила Кэтрин и скомандовала:
— Говори!
— Джилли, дела плохи.
— Ладно, — вздохнула Джилли. — Я готова умереть.
— Понимаешь… все не так просто. Продюсеры хотят, чтобы ты оставалась в таком состоянии как сейчас.
— Что ты хочешь сказать? Я нигде. Я в коме.
— Вот именно.
— Они что же, собираются держать меня в коме неизвестно сколько времени?
— Пока не решат, что с тобой делать.
— А как, по-твоему, как они хотят поступить со мной?
— Вероятно, уволить тебя через некоторое время.
— Это значит, что они не повысят мне ставку?
Кэтрин покачала головой.
— Кэт, — сказала Джилли, — у женщин моей семьи ходила такая поговорка: 'Умная женщина знает, когда нужно слегка склониться, но если ты все время склоняешься, кто-нибудь обязательно подкрадется сзади и трахнет тебя в задницу'. Я сделала все, что могла, получила все, что могла, и теперь дошла до предела. У нас в семье была популярна еще одна пословица: 'Лучше самой уйти, чем ждать, когда тебя уволят'. Я ухожу. Пусть ищут другую рыжую, которая будет лежать в коме. Джилли Чарльз никому не позволит валять ее в дерьме!
Она метнулась к лифту, не обращая внимания на резиновую трубку, тянущуюся за ней. Прежде чем Кэтрин успела ее остановить, она уже направлялась к офису продюсеров. Она ногой толкнула дверь, на ее везенье все трое продюсеров оказались в кабинете. Джилли обрадовалась этому обстоятельству. Гораздо легче покончить одним разом, чем в трех разных кабинетах.
— Ладно, парни, — объявила она, — вы годами ждали этих слов. Я увольняюсь.
Она повернулась и пошла к дверям, когда ей в голову пришла блестящая идея, подсказанная пикантным разрезом в ее больничном халате и ее пристрастием к драматическим жестам.
В виде прощального жеста и в знак ее любви к Кейс, а также желая выразить свое отношение к своим бывшим работодателям, она задрала полы своего халата выше головы и показала продюсерам то, что скрывалось под ними.
9
— Да, во мне четыре фута девять дюймов, — ответила Салли Хейс, с трудом скрывая свое нетерпение.
Ей хотелось поскорее свернуть это интервью и вернуться к работе над новой книгой. Эмили Лайонс милостиво разрешила Салли использовать ее дом для интервью, но она знала, что квартиранты Эмили могут приехать в любой момент, и вряд ли будет удобно, чтобы они застали в столовой убийцу. Предполагаемого убийцу, поправила себя Салли. Лео не очень походил на убийцу, но ничего лучше Кингз Ривер предложить не мог Салли столкнулась с ним 'У Дока' — ее излюбленном местном баре, где можно послушать хорошую музыку и — что еще важнее — испробовать жареное мясо по-французски. Салли набрасывала план нового романа, когда к ней подсел Лео. Они разговорились, и Лео между прочим упомянул, что недавно вышел из тюрьмы, где сидел за убийство. А ее литературный агент подталкивал Салли в ожидании первых трех глав.
— Наверное, многие спрашивают вас о вашем росте, — заметил Лео.
— Не совсем. — Она включила свой магнитофон. — Так о чем мы говорили?
— Что я нашел вас очень привлекательной, мисс Хейс.
Салли выключила магнитофон.
— Я наблюдал за вами 'У Дока'. Маленькие женщины всегда привлекали меня. Вероника Лейк, вы… моя покойная жена… — Его охватили воспоминания. — Она была ростом пять футов один дюйм. Иногда мне ее не хватает.
— Что с ней стало? — в лоб спросила Салли, вновь включая магнитофон.
— Как вам сказать… — заколебался Лео. — Понимаете, я наступил ей на горло.
— Наступили на горло? — переспросила Салли.
— Она в этот момент лежала на полу. Это произошло случайно.
Из кухонной двери высунулась Эмили, ее яркие волосы обрамляли голову подобно нимбу.
— Салли, ты не думаешь, что тебе пора сворачиваться? — сказала она и вновь исчезла в кухне.
— Она немножко нервничает, — объяснила Салли. — Скоро приедут ее квартиранты, и она хочет произвести на них хорошее впечатление. А это не так легко, когда все утро она прочищала засорившийся туалет. Эмили хочет, чтобы все было в идеальном порядке, потому что у нее остановится знаменитая нью- йоркская актриса. Джилли Чарльз.
— Вы имеете в виду Кейс? Кейс из 'Вчера, Сегодня и Завтра'? Вот это да! — Лео был поражен.
— Вы смотрите 'мыльные оперы'?
— Конечно. В тюрьме они очень популярны. Кейс будет здесь, в Кингз Ривер! Это самое потрясающее, что случится со мной после суда. А вы не можете спросить ее для меня — не может так случиться, чтобы Джерико Грант вернулся?
— Конечно, — сказала Салли, упаковывая магнитофон. — Спасибо, Лео, что вы уделили мне какое-то время. Это было очень продуктивное интервью.
Лео принялся трясти руку Салли.
— Я очень хотел бы еще раз встретиться с вами, мисс Хейс. Так трудно найти такую женщину, как вы. Я просто возненавидел бы себя, если бы упустил такую возможность.
— Я очень занята работой.
— Могу ли я позвонить вам как-нибудь вечерком?
— Я никому, не даю мой телефон и адрес. Вы бы поразились, если бы знали, сколько людей хотят
