На краю времени

воздержаться. — Пауза. — Не скучали без меня?

Свободный стиль общения. Плохая идея.

'Доложить… — подумала девушка, потому что ворочать языком не было сил. В виски били сотни звонких молотков, над левой бровью в череп ввинчивалось тонкое сверло, а веки весили, кажется, целую тонну.

'Задание успешно выполняется. Потерь нет. Ранения легкие. Через десять нирсов / пятнадцать минут цель окажется на расстоянии прямого удара. — Пауза. — Подходы к личному кабинету для допросов лаисс ара Демеро ди Коарветтанона полностью заблокированы. Всего чуточку газа ларада…

Да. Очень плохая идея.

'Никакого газа!!! Веерное отключение, схема… сейчас, погоди… Цзе… нет, не так… Цзю… Дзиржака, амплитуда 2-17-35-1? Нет, кажется, 7-12-5-31… или…

21-7-15-3. Я понял. Передаю информацию миттаям'.

— Энорэ сай, мы входим, — шелестнул над ухом прерывающийся и возбужденный, как у школьницы, голос Танарэа ди Кассен. — Не беспокойтесь ни о чем. Мы самые сильные, храбрые и умные воины. Самые быстрые и ловкие, равных нам нет. Никто не остановит нас. Никто не поймает нас. Нельзя поймать тень. Только победа! Пакс! Пакс вобискум!

Сердечник почувствовала, что ещё немного, и она банально разревётся. В голове царил полный хаос, с эмоциями вообще творилось черт знает что. Но, по крайней мере, ей больше не было страшно.

'Местонахождение: зона повышенной безопасности, серый сектор, коридор 15/4,— бормотал в левом ухе Альд. Искин взял на себя роль комментатора, каким-то образом поняв — а, может, просчитав — что именно это сейчас необходимо его страдающей хозяйке. — Готовлюсь к веерному отключению энергопитания. Несмотря на то, что уровень 119 имеет автономные системы энерго- и водоснабжения и некоторые другие, в обычном режиме он включен в общую сеть Аргеанаполиса. При любой попытки вторжения или нарушения стабильности, активируются автономные линии. Есть способ вмешаться в этот переход. Свет погаснет на считанные мгновения, но вам будет достаточно'.

По векам без всякого предупреждения словно бы мазнуло чёрной краской, и светлые пятна исчезли, оставив только непроглядную тьму. Девушка вяло пошевелилась, и её обняли крепче, прижимая к груди. Державший её человек, пригибаясь, куда-то бежал, иногда останавливался, припадая к полу, или шарахался вправо и влево, словно от чего-то уклоняясь. После особенно стремительного рывка Альд строго и невыразительно произнёс:

'Если вам есть что сказать, хозяйка, говорите это СЕЙЧАС!

Тысячелетний искин отлично знал, каким тоном нужно отдавать приказы. Сердечник подчинилась беспрекословно.

— Стояаа!.. — крикнула она, и к её неудовольствию голос сорвался. Она откашлялась и продолжила: —Стоять! Не двигаться! Всем бросить оружие!

Послышался громкий лязг, звяканье и скрежет, словно рядом шла выгрузка большой партии металлолома. Сердечник жалобно застонала: каждый новый звук отдавался в голове таким раскатистым эхом, что ей казалось, что верхнюю половину черепа вот-вот сорвёт. А едва громыхание прекратилось, снова вспыхнул свет, с силой надавив на переутомлённые глаза, и девушке стало кристально ясно, почему смерть — не самое худшее, что может случиться с человеком.

— А-а-а-а… ма-а-а-амочка-а-а-а…

К глазным яблокам с внутренней стороны прихлынула горячая волна, и стук в висках моментально прекратился, головная боль спала. Сверло, впивавшееся в череп, уменьшилось в размерах, по крайней мере, вдвое.

'Прошу прощения, хозяйка, — негромко проговорил Альд: звучал он почти виновато, — в психотерапевтических целях я позволил себе немного исказить правду. Нано- вмешательство противопоказано лишь в первые пятнадцать секунд после выхода из транса'.

— Ну и сволочь ты, банка консервная… предатель никелированный… гнусный железный мозг, чтоб ты ржавчиной поперхнулся…

Продолжая бормотать угрозы Альду и всей его компьютерной родне, девушка осторожно открыла глаза и несколько раз моргнула, фокусируя взгляд. Её держал высокий, атлетически сложенный мужчина из команды Танарэа, чьего имени она не помнила, а сама Танарэа со своими людьми старательно блокировали обзор со всех сторон. Каждого ореолом окружало неяркое радужное сияние.

— Эй, парень, не стой столбом! — Сердечник шлепнула несуна по плечу. — Шаг вперёд, дай оглядеться! А вы — разойтись!

Телохранители неохотно расступились, и мужчина подался вперёд с кошачьей грацией, совершенно не вязавшейся с его мощной фигурой. Сердечник скользнула взглядом по лицам телохранителей, и её передёрнуло. Они были готовы ко всему: снова драться, бежать, умирать, прикрывая 'энорэ сай' своими телами, и опять, опять, черт побери, смотрели на неё с таким выражением, словно она была посланником бога на земле!

Слепое поклонение уже начинало порядком действовать ей на нервы.

Просторная комната, где они находились, была чем-то вроде фойе или вестибюля. Слева — шесть, справа — две идентичные шлюзовые двери, все запечатаны. Дальнюю стену слева украшает странный барельеф в виде круга, составленного из дюжины плотно сомкнутых темно-синих лепестков. По центру располагается квадратная арка и двойные металлические панели, в которых безошибочно угадываются створки лифта. Уже привычный дизайн: холодно, строго, рационально, мебели минимум и только функциональная, непонятная аппаратура. От малого зала совещаний комната отличалась только размерами и цветом: стены были серебристо-голубыми, а пол — темно-серым.

В данный момент, впрочем, она напоминала филиал музея восковых фигур. Все находившиеся в ней люди — а их было дюжины две, кто в форме гвардейцев, кто в громоздких доспехах, делавших носителя похожим на живой танк — застыли на месте. Никто не шелохнется, не дернется. Только беспокойно движутся глаза, и дыхание едва заметно приподнимает грудь.

На полу беспорядочно валялось оружие, и Сердечник раздраженно отметила, что бросили его действительно все. В том числе и её команда. Стоило только девчонке, не помнящей себя, высказать вслух своё пожелание…

Происходящее до боли напоминало трагикомический фарс.

— Вы зачем стволы пошвыряли? — угрюмо спросила девушка у Танарэа ди Кассен. — Поднимите и больше не разбрасывайтесь.

— Слушаюсь, энорэ сай, — отсалютовала та, и пятерка отступников быстро расхватала своё и часть чужого оружия. Несун не шевельнулся, но Танарэа ди Кассен лично вложила его громоздкие бластеры в кобуру на поясе.

Пункт 1. Добраться до цели — выполнено.

Пункт 2. Взять большую шишку (она же лаисс ар) за грудки и вытрясти из неё помощь — в процессе.

Пункт 3. Пока не решила.

— Тёмную сторону Силы призвать нам придётся, чтобы успеха достичь, — пробормотала Сердечник едва слышно. — И лучше бы вам ещё очень долго не показываться мне на глаза, Зелгарис.

— Энорэ сай, — окликнула Танарэа, совершенно верно истолковав блуждающий взгляд девушки, и указала на барельеф. — Туда.

Утопленный в стену восьмиметровый 'лепестковый' круг был не декоративной деталью, как показалось сначала, а скрывал за собой ещё один проход. Решив дойти до него самостоятельно, Сердечник хлопнула несуна по плечу, чтобы тот опустил её на пол, и вздрогнула от внезапно накатившей тошноты. Было чувство, словно она напряженно внимала какой-то прекрасной мелодии, и неожиданно гармонию нарушил резкий диссонанс — не так! Беда! Прочь! Она напряглась, высматривая возможную