— Что случилось?
Роза сделала над собой усилие и подняла на меня глаза:
— Неужели вы действительно одна семья?
— Частично. — Я потянулся к ней и взял ее за руку. — Ты не пострадала?
— Нет.
— Затея удалась?
— О, если это все, что тебя интересует, то да, ты получишь эти фотографии. Поверить не могу, что на свете есть такие сволочи! Как только его земля носит?
Она отхлебнула кофе, взяла предложенную мной сигарету и подождала, пока я не поднесу ей огонь.
— Вы же все Баррины, не так ли?
— Ну да.
— Дружище...
— Просто расскажи, и все.
— Он — дерьмо.
— Я имел возможность убедиться в этом много лет тому назад.
— Почему же ты не предупредил меня, какое он дерьмо?
— Я же приготовил путь к отступлению, детка.
— Спасибо тебе. Нет, правда, спасибо. Еще чуть-чуть — и все пошло бы прахом. Я уже начала подумывать, что не справлюсь.
— Очевидно, ты все же сумела довести дело до конца, — осклабился я и откинулся назад.
— Черт возьми, Дог, хорош ухмыляться! То, что я профессиональная шлюха, вовсе не означает, что ты имеешь право потешаться надо мной!
— Я и не потешаюсь. Просто ты нравишься мне, малышка.
— Пошел ты знаешь куда!
— Может, попозже.
Когда она снова поглядела на меня, в глазах ее стояли слезы, и, по всей видимости, это уже было не впервые.
— Ли меня возненавидит. — Голос ее дрожал.
— Сама виновата.
— Дог... я не такая жестокая, как ты.
— Но ты столь же мягкая, — сказал я.
— И какая от этого польза?
— Помнишь... я советовал тебе выйти замуж за моего приятеля... говорил, что ему нужна такая, как ты?
— Да.
— Так сделай это.
— А он примет меня?
— Пора тебе выбираться из своего защитного кокона. Ты нужна ему. Просто необходима.
— Но ты ему больше не нужен, так ведь?
— В небе чисто, Роза. Все закончилось, поверь. Веришь мне?
— Верю. — Она отставила чашку и сделала несколько бесплодных попыток улыбнуться, пока ей наконец-то это не удалось. — Ты и вправду оставишь нас в покое?
— Правда.
— Этот урод пытался убить меня, — прорвало ее. — Я прошла через все унижения, сделала все, как положено, и в благодарность он решил прикончить меня. Да у него никогда ни с кем такого не было! И плюс еще кое-какие прибабахи, но его так на чем-то клинит, что он попытался стереть меня с лица земли. Знаешь, Дог, я классная проститутка, и опыта мне не занимать. Мне и раньше приходилось встречать подобных типов, но этот просто больной. Только и думает о том, как бы прикончить девицу, с которой спал. И если бы ты все заранее не предусмотрел, я бы уже валялась под окном, как кровавая котлета на бетоне.
— Но ты цела и невредима, и ты здесь.
— Должна сказать «только не благодаря тебе»... но так уж вышло.
— Он хоть как, ничего?
— У этой скотины даже встать нормально не может.
— Помогла ему?
— Сделала все, что могла, для фоток.
— Хорошо.
— Кстати... не то чтобы меня никогда раньше не снимали, но все же: что ты собираешься делать с негативами?
— Можешь забрать их себе.
— Да мне в общем-то плевать. Ли и так все обо мне знает.
— Ну зачем оставлять компромат?
— Я рассказала ему, Дог.
— И как он отреагировал?
Роза улыбнулась и развела руками:
— Красного Барона и того подстрелили, вот что он сказал.
— Ему пора завязывать с комиксами. В большом количестве они явно вредны для ума и здоровья.
— Теперь все кончено?
— Для вас — да, — кивнул я. — Все кончилось.
— Пленки уже у Эллиота. Надеюсь, они помогут, и мои мучения не пойдут прахом. — Она снова взялась за кружку и допила кофе. — Насколько я понимаю, теперь ты большое Т.
— Большое Т?
— Труп.
— В точку, детка, лучше и не скажешь, — согласился с ней я.
— Но ты ведь не собираешься отправляться на тот свет в одиночку. Наверняка прихватишь с собой кого-нибудь, — поглядела на меня Роза. — Правда ведь?
— Так всегда бывает, — подтвердил я ее слова.
Шарон ударила меня в живот и поранилась, и я поцеловал ее пальчики, чтобы успокоить боль. Если бы она ударила всего на несколько сантиметров выше, то ничего такого бы не случилось, посмеялись бы, и всего делов, но она попала прямо на пряжку ремня, на котором висел пистолет, и содрала кожу с пальцев в бессильном жесте, который заставил меня улыбнуться скрытой в ней женственности.
— Грязный ублюдок! — заявила она.
— Думаешь, кто-нибудь стал бы меня так называть, если бы это не было чистой воды правдой?
— Если бы только у меня был пистолет!
Я протянул ей свой.
Она даже не знала, как держать его, повертела в руках и вернула мне назад.
— Все, что ты можешь, только поприсутствовать и понаблюдать, малышка моя, — успокоил я ее.
— Да ты просто отвратительный, грязный, мерзкий, похотливый боров!
— Заткнись и поцелуй меня.
Она подошла ко мне, словно тигрица, полуоткрытые губы горячи и влажны и настолько требовательны, что мне пришлось схватить ее и прижать к себе. Мы поедали друг друга заживо, пока страсть наша не достигла такой точки кипения, что пришлось отступить друг от друга на шаг, чтобы окончательно не задохнуться. Так мы и стояли, пытаясь отдышаться и с несказанным удивлением глядя друг другу в глаза.
— Только не так, киска, только не так, — выдохнул я.
— Только так, — улыбнулась она.
Дождь ударил с новой силой, пытаясь разлучить нас, но на какой-то миг мы даже не заметили
