Часть третья
Братский партизанский край
Глава 8
Партизанская республика
Осенью 1942 года партизанами Белоруссии с партизанами Калининской области и Латвии на стыке трех республик был создан Братский партизанский край, заключенный в треугольнике между городами Полоцк, Себеж и Невель. Край сыграл важную роль в дальнейшем развитии партизанского движения в тылах групп фашистских армий «Север» и «Центр». Создание края началось в сентябре 1942 года с того, что партизаны в Освейском, Дриссенском и Полоцком районах Белоруссии разгромили большинство гарнизонов. Не выдержав ударов, оккупанты в конце августа 1942 года оставили Клястицы и Соколище; еще раньше, 19 сентября 1942 года, они убрались из Освеи. Россонский, а затем и Освейский районы Витебской области были полностью очищены от оккупантов. К концу 1942 года пять белорусских партизанских бригад с боями заняли Россонский, Освейский и Дриссенский районы и стали хозяевами положения. Здесь образовался партизанский край. На его территории была восстановлена советская власть, крестьяне вновь начали работать в колхозах, выращивать и сдавать партизанам хлеб, картофель, овощи, мясо. Работали кожевенные, сапожные, швейные мастерские, которые обеспечивали партизан одеждой и обувью. В поселке Россоны была даже открыта столовая. Всю организаторскую и агитационно-массовую работу среди населения взяли на себя подпольные райкомы ВКП(б).
К началу 1943 года совместными действиями калининских, белорусских и латышских партизан был завершен разгром оккупантов в южной части Себежского и Идрицкого районов, граничивших с Освейским и Россонским районами Витебской области. Здесь, во вражеском тылу на площади около 10 тысяч квадратных километров и населением до 100 тысяч человек, был создан Братский партизанский край, ставший мощной базой для развертывания партизанского движения в других районах. Основой для его создания послужил Россонский партизанский край площадью 5200 квадратных километров, созданный белорусскими партизанами и полностью находившийся под их контролем. Северная граница края подходила к Идрице и Себежу, западная к Освее и Дриссе, с юга достигала Полоцка, а на востоке Невеля. В него входили земли Россонского, Освейского, Дриссенского районов Белоруссии, южная часть Пустошкинского, Себежского, Идрицкого и западная часть Невельского района Калининской области. На территории Братского партизанского края действовало 24 бригады и 2 отдельных отряда. Общая численность их личного состава превышала более 10 тысяч бойцов и командиров. Это были Россонская бригада (командир Р.А. Охотин), Освейская бригада им. Фрунзе (командир И.К. Захаров), Дриссенская бригада (командир Г.П. Герасимов), 2-я Дриссенская бригада им. Калинина (командир И.М. Кухаренко); бригада им… Рокоссовского (командир В. Романов), созданная на базе местного партизанского отряда им. Щорса (командир П.М. Машеров); Сиротинская бригада им. Короткина (командир В.Э. Торквеладзе); партизанская бригада Фалалеева, бригада «Спартак» (командир И.И. Петров), 2-я Полоцкая бригада (командир А.Я. Марченко), бригада «За Советскую Белоруссию» (командир П.М. Романов), отряд «Неуловимые» (командир М.С. Прудников), латышская партизанская бригада В.П. Самсона, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 11 и 15-я Калининские партизанские бригады, отряд специального назначения НКВД «Земляки» (командир А.В. Назаров).
Используя эту базу, уже в начале 1943 года и особенно весной активно заявили о себе бригады на территориях Кудеверского, Опочецкого, Новоржевского, Бежаницкого и Пушкиногорского районов. В Новоржевской партизанской зоне в это время дислоцировалось пять бригад. Немцы небезосновательно считали весь этот обширный район от Полоцка до Новоржева чрезвычайно опасной зоной, с чем смириться не могли. С созданием Братского партизанского края и активизацией партизанской войны в Новоржевской зоне возникла реальная угроза срыва снабжения 16-й немецкой армии под Ленинградом и строительства мощной оборонительной линии «Пантера», один из флангов которой проходил через Идрицу и далее на Полоцк. Немцы лишены были возможности бесперебойного снабжения войск через густую сеть дорог, проходивших по территории Братского партизанского края. Сквозь этот коридор фашисты доставляли все необходимое для ведения боевых действий на Великолукском направлении. Единственная железная дорога Рига — Москва, связывавшая Прибалтику с этим участком фронта, работала с перебоями из-за партизанских диверсий. Немцы называли Братский партизанский край «красным бельмом».
Точную характеристику обстановки в районе Братского партизанского края дала немецкая служба безопасности (СД): «Движение по дорогам из прифронтовой зоны и в зону гражданской администрации вследствие перекрытия шоссе между Идрицей и Себежем, а также Полоцком и Дриссой фактически прекращено. Партизанам удалось настолько овладеть районом, что они превратили его в неприступную оперативную базу, служащую для подготовки дальнейших действий».
На севере партизанский край ограничивался железной дорогой Рига — Москва. На западе его граница проходила по старой госгранице с Латвией, на юге — по берегам реки Дрисса, на востоке — по границе прифронтовой полосы советско-германского фронта. Партизаны здесь стояли гарнизонами в деревнях, создав сплошную систему обороны на границах партизанского края. Для того чтобы затруднить проникновение гитлеровцев на его территорию, шоссейные и грунтовые дороги на лесных участках были завалены спиленными деревьями, мосты на реках разрушены. Железную дорогу Ленинград — Мариуполь, пересекавшую весь партизанский край с севера на юг, партизаны вывели из строя на всем ее протяжении. Немцы так и не смогли наладить ее работу. Гарнизоны противника в городе Себеж и поселке Идрица оказались внутри партизанского края. Усиленно охранявшаяся железная дорога между Идрицей и Себежем была для немцев своеобразным коридором, по которому шло снабжение их войск на фронте, проходившем в это время между городами Великие Луки и Новосокольники. На западе границы края от набегов партизан ревностно охраняли латышские гарнизоны айзсаргов (отряды так называемой «самообороны»).
Используя базу партизанского края, уже в начале 1943 года, и особенно весной, активно заявили о себе партизанские бригады. Особенно гитлеровцев беспокоило то, что партизанские формирования действовали вблизи городов Витебск и Великие Луки, то есть непосредственно в прифронтовой зоне, нанося ощутимые удары по тыловым коммуникациям фронтовых частей вермахта.
Основные партизанские силы располагались на границах партизанского края, охраняя его от действий карателей. В южной его части базировались белорусские партизанские бригады Р.А. Охотина, И.К. Захарова, Г.П. Герасимова, П.Г. Романова, П.М. Машерова и другие. В северной части располагались Калининские бригады Ф.Т. Бойдина, С.Д. Буторина, Н.М. Вараксова, M. Гаврилова, В.М. Лисовского, В.И. Марго. Западную часть края защищали латышские партизаны В.П. Самсона. В восточной части вместе действовали белорусские и калининские партизаны.
Немецкое командование предпринимало против партизан края самые жестокие меры. То в одном, то в другом месте вспыхивали ожесточенные бои с карательными экспедициями, которые следовали одна за другой. Голубые озера края, в изобилии разбросанные по всей его территории, служили рубежами партизанской обороны. Самые крупные из них — Освейское, Лисно, Белое, Нещедро, Себежское, Свибло, Язно — не раз становились свидетелями ожесточенных схваток. На берегах реки Дрисса, охватывающей край полноводной полуокружностью с южной и юго-восточной сторон, а с северной — на берегах реки Великой, с ее многочисленными протоками, не раз сходились партизаны в беспощадной схватке с оккупантами. И если в 1942 году гитлеровцы вели с партизанами борьбу силами отдельных гарнизонов, отрядами и подразделениями общей численностью от нескольких сот до 2 тысяч человек, то уже с начала 1943 года они вынуждены были направить сюда войска общей численностью до 60 тысяч солдат и полицейских. Силы карателей превосходили общую численность партизанских соединений во много раз.
В течение всего января и февраля 1943 года охранные части вермахта несколькими группами, действующими с разных направлений, вели наступление на партизанский край. Их артиллерия беспрерывно обстреливала места предполагаемого скопления лесных солдат. Часто в воздухе появлялась авиация.
