— Ничего, спасибо.
Он щелчком подозвал официанта.
— «Перно».
Когда официант принес заказ, Джастин поднялся.
— Давайте выйдем. Там будет тише.
Ларк замешкалась.
— Мне нравится здесь.
— Там вам тоже понравится, — неумолимо проговорил Джастин.
На улице на широкой веранде за металлическим столиком сидели и целовались Мигель и Изабелла. Джастин прошел к дальней стене балкона и поставил стакан на широкий каменный парапет. Когда Ларк подошла к Груму, тот обнял ее за талию и поднял. Не сообразив сразу, что Грум всего лишь помогает ей усесться поудобнее на парапете, Ларк стала яростно отбиваться.
Выражение лица его было насмешливым: Грум явно забавлялся.
— Вас, видно, не слишком удивило мое появление, — бросила пробный шар Ларк. — Но зато я удивилась, увидев вас. Я не думала, что вы туг окажетесь.
— Да уж.
— Кто такой Мигель? спросила она, заводя разговор. — Откуда вы его знаете?
— Он мой друг. Иногда он оказывает услуги мне, иногда я ему. Он из Бразилии.
— Значит, это вы организовали мою поездку сюда?
— Да.
— Зачем?
— Разумеется, чтобы поговорить с вами о вашем сценарии.
— Мы могли бы поговорить об этом в Лос-Анджелесе или в Нью-Йорке. Мой приезд стоил вам массу времени и денег.
Грум рассмеялся.
— Как я уже говорил вам во время нашей последней встречи, в иных обстоятельствах, я уверен, мы могли бы стать друзьями. В вас есть нечто такое, что очень притягивает меня. — И добавил: — Вы очень красивая женщина.
— И что вы хотите от меня? — спросила Ларк.
— Разумеется, мне кажется, что в своем сценарии вы исказили мой образ. Я хотел бы поговорить об этом.
Мигель и Изабелла встали. Изабелла посмотрела на Ларк и тайком в знак одобрения подняла вверх большой палец. Ларк чуть было истерично не расхохоталась.
— Вы когда-нибудь контактировали с той девушкой, о которой вы пишете в своем сценарии? — спросил Джастин. — Той, которая убила Вайолит Самнер?
— Пенелопой Хаутен? Нет, я же уже говорила вам. Она исчезла после убийства, и никто ее не видел. Некоторые считают ее погибшей.
— А вы?
— Я ничего не знаю.
— Вы должны что-то знать.
— Почему я должна?
Вид у него был довольный.
— «Ларк». Откуда такое имя?
— Так звали мою бабушку.
Грум поглядел на нее недоверчиво, и Ларк опустила глаза.
— Во всяком случае оно вам подходит. Все, что вы делаете, — просто шалость [10]. — Он провел пальцем по щеке Ларк, и та отпрянула. — Кажется, вы меня боитесь.
— Боюсь вас! С чего бы это? Мне кажется, вы страшно добры ко мне.
— Лучше не надо произносить слово «страшно». Это звучит странно. — Грум взял ее за подбородок. — Прекрасный подбородок, — сказал он. — И великолепные скулы. Совершенный нос. Интересно.
Ларк дернулась. Грум отпустил ее.
— Вы замерзли?
— Немного.
— Мы уже через минуту возвращаемся. Но вы понимаете, что будет с моей карьерой, если по вашему сценарию поставят фильм и пустят его по телевидению?
Ларк не ответила.
— Думаю, что понимаете. По-вашему, это справедливо — судить и обвинять меня вот так, без малейших доказательств? Как видно, вы располагаете только сведениями этой журналистки. А что, если я вам скажу, что каждая строчка в вашем сценарии — порочащая меня грязная ложь?
— Было бы ужасно испортить вам карьеру, если все это неправда, — согласилась Ларк. — Однако Эмми Элсон из «Манди уик», кажется, не сомневается в своих данных. Я бы не стала писать сценарий, если бы не верила в ее талант журналистки, ведущей расследования.
— Эмми Элсон… да. А вы ее знаете?
Ларк замешкалась с ответом.
— Да.
— Она ваша подруга?
— Я не слишком хорошо ее знаю. Но мы с ней разговаривали.
Джастин слегка выпятил губу.
— Тогда почему же она говорит, что никогда не слышала о вас?
ГЛАВА 73
Усталый и злой, Дом добрался до Лос-Анджелеса только поздно вечером в пятницу. Джонни лежал на диване в кабинете и смотрел телевизор. Пока велся монтаж «Пылающего леса», он жил у Дома.
Увидев Дома, он вскочил.
— Ты слышал, что произошло?
Сердце Дома сжалось.
— Что?
— В АПГ взломали фильмохранилище!
Дом перевел дыхание.
— А с Ларк все в порядке?
— С кем? — удивился Джонни. — Дом! Взломали фильмохранилище. Кто-то пытался украсть негативы «Пылающего леса»!
— Неужели украли?
— Нет. Я немного волновался за негативы и решил спрятать их где-нибудь в надежном сейфе. Поэтому перенес их несколько недель назад сюда. Они внизу в подвале.
— Кто же хотел их украсть?
— Мне известны люди, которые пойдут на все, лишь бы не допустить выпуск фильма на экран.
— Вот как? — рассеянно произнес Дом. — А Ларк звонила?
— Там тебе сообщение на автоответчике.
Джонни был огорчен, что Дом, видимо, не слишком оценил его смекалку и предусмотрительность.
— Спасибо. — Дом бросил куртку на спинку стула и пошел к автоответчику. Перемотав кассету, он обнаружил, что сообщения нет.
Он вернулся в кабинет. Джонни оглушительно хохотал над чем-то, что показывали по
