знаю всех приглашенных в лицо. Мой отец никогда бы не опустился до общения с подобными проходимцами. Они солгали в малом, значит, тут что-то явно нечисто. Давайте-ка с этим разберемся.
— Мистер Баррел, мистер Баррел, — слезливым тоном начал я, — умоляю вас... Умоляю вас не делать скоропалительных выводов!!! Я ни в чем не виноват, я совершенно случайно оказался в этом офисе! Это ошибка, ошибка... Ошибка...
Я был безусловно жалок — взрослый человек, униженный и раздавленный, чуть ли не плача выпрашивающий пощаду.
На лице сына Терри Баррела отразилась брезгливость. Скорее всего, в этот момент я напоминал ему таракана, присутствие которого само по себе отвратительно, а раздавить не решаешься, исключительно из-за того, что не хочется пачкаться.
— Мистер Баррел, — продолжал я все тем же дребезжащим от волнения голосом, — я сейчас все объясню, все встанет на свои места, только, пожалуйста, не делайте... не делайте... Резких движений — причем никто, — закончил я уже вполне нормальным голосом. Тон мой, однако, показывал, что я и не думаю шутить.
В перерыве между сменой моих интонаций, длившемся чуть меньше секунды, я успел преодолеть полтора метра, отделявшие меня от сына Терри Баррела, смахнуть со стола ручку с золотым пером (вероятно, принадлежащую моему очередному заложнику), очутиться у него за спиной и, взяв в жесткий захват, так что он не мог пошевелиться, упереть острие ручки в горло. (Очередное спасибо мистеру Залабски и его чудесным рефлексам.)
— При малейшем превратно мной истолкованном движении я проткну его горло насквозь. Так что вряд ли вам удастся спасти сына своего босса, используя только подручные средства. А когда приедет «скорая», он уже будет совершенно остывшим. — На последнем слове я сделал особое ударение и, повернув голову в сторону начальника секьюрити, совершенно спокойно, можно даже сказать дружески, улыбнулся. — А потом, — продолжал я, — вы все ответите перед Терри Баррелом за смерть его любимого отпрыска. Так что, — я выдержал еще одну смысловую паузу, — давайте-ка, друзья мои, договоримся по-хорошему.
Все это я говорил, уже стоя вплотную спиной к стене, — мне совершенно не хотелось получить пулю в затылок от какого-нибудь не в меру рьяного героя.
Начальник охраны такого человека, как Терри, мог быть кем угодно, только не законченным идиотом. Ему хватило одного взгляда на меня, чтобы осознать: я совершенно серьезен, спокоен и, что самое главное, полностью отвечаю за свои слова и контролирую ситуацию. А еще — обязательно приведу в исполнение свою угрозу, если они сделают хотя бы одно неверное движение.
Он едва заметно кивнул, и конвоир, стоявший рядом с Вивьен, приставил дуло автомата к ее голове.
Я совершенно натурально и искренне рассмеялся.
— Нет, нет, не говорите ничего, давайте. я сам все сейчас угадаю. Вы, наверное, подумали, что это самая светлая и чистая любовь всей моей жизни, мы напарники-суперагенты и сейчас я начну умолять вас не делать ей ничего плохого и не только отпущу заложника, но еще и сдамся на милость победителя, ведь так? — Я еще раз весело улыбнулся. — Не хочу вас расстраивать, но эту шлюху я подцепил час назад, чтобы с ее помощью проникнуть в здание. Вы можете пристрелить ее прямо сейчас, чтобы между нами не оставалось никаких недоразумений, а потом поговорите с моими партнерами.
Разумеется, я совершенно не хотел, чтобы девушку убили на моих глазах, но эта линия поведения в данный момент была оптимальной.
Я достал Милую, нажав на кнопку громкой связи.
— Мой человек контролирует центр видеонаблюдения, — пояснил я. — Сейчас он вам кое-что скажет, чтобы вы не сомневались в этом.
— В комнате шесть человек охраны. Начальник носит пиджак в мелкую полоску, на столе рядом с компьютером лежат записная книжка и две одноразовые ручки. — Милая говорила сухим деловым голосом мужчины, полностью уверенного в себе.
— У меня динамик в ухе, — пояснил я, убирая телефонную трубку в карман. — Так что не нужно устраивать засад при выходе из офиса или делать еще какие-нибудь глупости подобного рода. Если вам все еще нужен сынок Терри, — я ощутил, как пленник непроизвольно дернулся, — такие личности ненавидят, когда их называют сынками, прямо или косвенно намекая, что без своих могущественных родителей они полные ничтожества, — по-быстрому снимайте заглушку лифта. Мне нужно попасть на первый этаж, и как можно скорее. Мы поняли друг друга? — Я еще раз вполне доброжелательно улыбнулся, посмотрев на начальника службы безопасности.
Он взял рацию и коротко приказал:
— Открыть заглушки лифтов.
— Лифта. Одного лифта, — поправил его я. — Разумеется, вы можете броситься в погоню, это ваше законное право, но я должен иметь фору хотя бы в несколько секунд, чтобы все было по-честному.
— Почему вы разговариваете с этим ненормальным идиотом? — Голос сына Терри Баррела сорвался на визг. — Прострелите ему голову — и дело с концом.
— Мистер Баррел, — ровным, спокойным голосом ответил старший охранник, — человек, захвативший вас, достаточно компетентен, чтобы привести свою угрозу в действие, прежде чем мы успеем что-либо сделать.
Он не сказал — «прежде чем мы успеем ликвидировать его», заменив само собой напрашивающееся определение более мягкой формулировкой. «А он молодец, — отметил я про себя, — грамотный парень...»
— Так что, пожалуйста, — продолжал глава секьюрити, — не нужно оскорблять его во избежание ненужных эксцессов, и делайте все, как он говорит. Мы держим ситуацию под контролем и сделаем все возможное, чтобы этот неприятный для вас инцидент поскорее закончился.
— Тупоголовые идиоты, — заложник истекал желчью и ненавистью, — если бы вы, дармоеды проклятые, контролировали ситуацию, подобного дерьма бы не произошло!
Я легонько шлепнул его по подбородку, так чтобы он только прикусил язык. А затем ощутимо вдавил острие ручки в горло.
— Меня не интересует выяснение ваших отношений, — сказал я жестко. — Разбираться со своими проблемами будете без меня. Лифт открыт?
— Да.
— Всем находящимся в комнате перейти в дальний угол. — Я кивком указал направление. — Отдайте приказ своим людям очистить коридор — сейчас мы будем выходить.
— Всем немедленно покинуть зону коридора А4, — последовал лаконичный приказ по рации.
Я уже собирался под каким-нибудь благовидным предлогом потребовать, чтобы Вивьен поехала с нами, но совершенно неожиданно меня опередили.
— Мистер Пит, — начал глава местной секьюрити, — я бы хотел быть уверен, что с мистером Баррелом ничего не произойдет. Я не знаю, значит для вас что-нибудь эта девушка или нет, но хотел бы иметь хоть какие-то гарантии. Поэтому давайте сделаем так: в большом грузовом лифте, где достаточно места и пространства для двадцати человек, вместе с вами поедет один мой сотрудник — разумеется, безоружный. Если с сыном нашего босса произойдут какие-нибудь неприятности, он сломает шею Люси... — У него была отменная память. — Если же все пройдет согласно договору, вы с девушкой или без — как пожелаете — выйдете из лифта и отправитесь по своим делам.
— Уберите всех людей с первого этажа, — вместо ответа потребовал я.
— Всем немедленно очистить блок С1 нулевого уровня!
— Они уходят, — подтвердила Милая.
— Хорошо, — согласился я после некоторой паузы. — Вижу, что пока вы исполняете все мои требования. Человек, который поедет со мной, должен снять брюки и пиджак — оставшись в рубашке и плавках. Мне не нужны неприятные сюрпризы с внезапно обнаружившимся в самый неподходящий момент оружием.
— Лаймет, выйди на середину комнаты и разденься.
Вперед выступил румяный здоровяк, этакий ковбой-увалень с огромными кулаками и походкой вразвалочку. Подобные личности в силу своей комплекции не обладают достаточной скоростью и реакцией,
