– Судьба, порой, посылает влюбленным испытания, чтобы научить их терпению, – продолжал он, как бы размышляя вслух. – И еще, чтобы они научились хранить любовь внутри. Думать друг о друге и молиться, несмотря ни на какие трудности.
Кристина снова невольно покосилась на него. Он проговорил это с таким трогательным сочувствием, что у нее на миг замерло сердце. Ах, если бы она и в самом деле была в кого-то влюблена! Так влюблена, что ей хотелось бы думать и молиться о нем неустанно. Но такой любви она пока еще не знает. Как и не знает, зачем врет ему.
– Спасибо, – сказала она со вздохом и снова откинулась на спинку сиденья.
Огни, блиставшие вдалеке, стремительно приближались. Наконец джип пересек мост, и сразу же за мостом появилось двухэтажное здание отеля с переливающимся разноцветными огнями названием «Ятри Нивас». Джип свернул на стоянку перед отелем и остановился.
– Надеюсь, вам повезет, – сказал водитель, повернувшись к ней.
– А что, может и не повезти? – удивилась Кристина.
– Может, – усмехнулся он. – У нас сейчас религиозный фестиваль. Паломники съезжаются в наше селение, чтобы посетить древний храм богини Чамунды. Так что гостиницы могут быть забиты.
Кристина нахмурилась.
– Вот как? А вы здешний?
– Да. Мой дом в трех минутах езды отсюда.
– Что ж… – Она потянулась за рюкзаком. – Спасибо вам за то, что подвезли. Буду надеяться, что устроюсь.
Она открыла дверцу, собираясь выйти.
– Подождите, – мягко остановил он. – Вы сначала сходите и узнайте, есть ли свободный номер. А я подожду вас здесь. Если нет, то мы отправимся в другую гостиницу.
Кристина на миг растерялась, глядя в его огромные, выразительные глаза, которые при свете фонарей загадочно поблескивали. Потом невольно скользнула взглядом по его классически красивому овальному лицу. Слегка впалые щеки и подбородок с ямочкой посередине оттеняла однодневная щетина. Над верхней губой чернели короткие, аккуратно подстриженные усики. Черные блестящие волосы были зачесаны назад. Раджа с классической индийской миниатюры, заметила она про себя.
– Мне не хотелось бы задерживать вас, – сказала она смущенно. – Вас ведь ждут.
– А мне не хотелось бы, чтобы вы ночевали на улице, – ответил он. – Вы ведь женщина.
Кристина пожала плечами и улыбнулась.
– Мне и вправду неловко доставлять вам столько хлопот.
Он положил руки на руль и покачал головой.
– Чем скорее вы найдете комнату, тем быстрее я попаду домой, – с нетерпением сказал он.
Кристина поняла, что ее жеманство неуместно и лучше повиноваться его заботливому приказу. В конце концов, он мужчина и проявляет естественную заботу о женщине, а точнее, о помешанной туристке. В отличие от нее он знает, что делает.
Она проворно выпрыгнула из джипа.
Переговоры в приемной отеля были короткими и безуспешными. Ни единой свободной комнаты! Кристина вернулась к джипу, открыла дверцу и увидела, что ее водитель сидит, склонив голову на руль.
– Не повезло. Все забито, – раздраженно бросила она, забираясь в уютный салон. – А вы, я вижу, уже засыпаете…
Он быстро очнулся, привычным жестом завел мотор и тронул джип с места.
– Поехали в другую гостиницу, – коротко сказал он.
Она посмотрела на него и невольно улыбнулась. Совсем чужой человек ввязался в ее проблемы, как будто это его собственные. А ведь его дома наверняка ждет красавица-жена. Интересно, сколько у него детишек? На вид ему лет тридцать. Индийцы обычно рано женятся. Скорее всего, семья и научила его доброте и заботливости. Кристина вздохнула. Встретит ли она когда-нибудь мужчину, с которым ей захочется завести семью?
– А что я буду делать, если и в других гостиницах не окажется свободных номеров? – очнувшись от раздумий, спросила она.
– Как что? – удивился он. – Тогда вам придется переночевать в моем доме.
Глаза Кристины от неожиданности округлились, она застыла с открытым ртом. Как просто он решает ее проблемы!
– А что скажет ваша жена? – наконец спросила она.
Он громко рассмеялся.
– Опять я сказала что-то смешное?
– Да. Потому что у меня нет жены.
– Значит, вы живете с родителями?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет, я живу один.
Кристина покосилась на него.
– Но ведь раньше вы сказали, что вас ждут…
Он усмехнулся.
– Я сказал это для примера. Чтобы вы иногда думали не только о себе.
Кристина вздохнула. Никуда не денешься от своей упрямой европейской целеустремленности. Она иногда бывает до такой степени ослеплена своими целями, что перестает замечать, что у других людей есть своя жизнь и свои интересы.
– Извините, – пробормотала она.
– Не проблема, – ответил он.
Они проехали метров двести по единственной освещенной улице, ведущей через селение, и остановились у двух стоящих рядом и призывно переливающихся огнями гостиниц. Кристина вышла из джипа.
– Пожелайте мне удачи, – попросила она водителя.
– Удачи, – с улыбкой кивнул он.
Когда через пять минут она вернулась и устало плюхнулась на сиденье джипа, было ясно без слов, что гостиницы оказались забитыми.
– Опять не повезло? – спросил он с усмешкой. – Что ж, похоже, вам все-таки придется ночевать у меня.
Кристина испуганно глянула на него.
– А других гостиниц здесь нет?
– Нет, – просто ответил он. – А вас что-то смущает?
– Конечно, – неожиданно вспылила она. – Я ведь вас совсем не знаю.
Он снова рассмеялся.
– Боитесь, что я внезапно превращусь в леопарда и задумаю проглотить вас?
Она усмехнулась.
– Не знаю. А за вами такое водится?
– Порой. Но никогда по отношению к женщине.
Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.
– Все еще боитесь меня? – спросил он.
Кристина пожала плечами. Она не побоялась сесть к нему в машину, доверилась ему, а ведь он спокойно мог завезти ее в лес, если бы таил какие-то темные намерения. И все же ночевать в доме у незнакомого мужчины казалось странным.
– Нет. Леопардов я не боюсь, – ответила она смело.
– Хотите сказать, что мужчина опаснее леопарда?
– Может оказаться.
– Что ж… – Он пожал плечами. – Не буду вас уговаривать. Если предпочитаете ночевать на улице, ваша воля. Но только, судя по состоянию неба, скоро может пойти дождь.
