- Два девяносто пять, - объявила Сара и, сделав пометки на стакане, подвинула его ко мне: - Может, все-таки прекратишь писать и займешься напитком?
- Уже бегу! - Я вновь бросила тетрадь под стойку, налила в пластиковый стакан порцию эспрессо без кофеина, трижды надавила на бутылку с ореховым сиропом без сахара и начала разогревать соевое молоко.
- Маленький соевый ореховый латте без сахара и кофеина! - выкрикнула я, протягивая женщине стакан и выдавая положенную порцию сюсюканья младенцу.
- Так ты расскажешь мне, что там пишешь в тетрадке? - опять поинтересовалась Сара.
- Это для работы, одна из обязанностей помощника управляющего. Просто Дерек раньше не разрешал об этом говорить.
Разумеется, я беззастенчиво вру, но Саре незачем об этом знать. Как объяснить ей, чем я занимаюсь? Месяца три назад, безумно скучая на работе, я от нечего делать начала корябать в тетради. Тогда в кофейню зашла какая-то женщина и заказала большой карамельный фраппе, и тут меня осенило: ее внешний вид как будто бы соответствовал именно большому карамельному фраппе. Не особо интересуется модой, одета кое-как, не имеет представления о том, где находится ближайший спортивный зал, ничего не имеет против напитков, в которых целых пять сотен калорий. Мне подумалось, что, встретив ее где-нибудь за пределами Wired Joe's, я запросто смогу сказать, какой напиток она закажет. Это своего рода философия: «Ты - то, что ты пьешь». С тех пор я стала записывать, какие напитки предпочитают самые разные люди. Молодые и старые, тощие и жирные, клерки и работяги. Это мой небольшой личный проект.
- Ого! - выдохнула Сара, и в ее взгляде появилось уважение.
- Ох, ну я и поросенок! Эм смотрит на меня так, будто тоже готова обвинить в свинстве.
Стеклянная дверь распахивается, и нас вновь обдает волной холодного воздуха.
- Сейчас вернусь, - шепчу я девочкам. - Возьму свитер.
В комнате отдыха я хватаю свой балахон с капюшоном.
Конечно, он не слишком гармонирует с форменной одеждой Wired Joe's, но без него я замерзну. Вернувшись, вижу, как Сара беседует с невысокой худенькой брюнеткой лет двадцати с небольшим. Она очень привлекательна, выглядит просто, но изящно. И одета приятно - никаких трусов, выглядывающих из- под брюк, и прочих модных уродств. Может быть, средний капучино? Подбегая к кофемашине, я спросила Сару:
- Сделать что-нибудь?
- Да, это моя подруга Симона. Сделаешь ей средний капучино с двойной порцией пены?
Я почти угадала! Ей хочется побольше молочной пены. Подруга, значит? Хмм... Что хорошо подойдет к среднему сухому капучино? Уж не средний ли ванильный латте со льдом? Я улыбаюсь. У меня в голове зреет план.
Именно в этот момент в Wired Joe's зашли две мои подружки со времен начальной школы - Ава и Кэти. Теперь они обе учатся в частной школе Святого Патрика.
«Хватит работать!» - крикнула я Эм. Она уже собиралась. Ава безумно увлечена театром, в местной самодеятельной труппе она блистает в главной роли в мюзикле
«Мейм»[2]. Она просто великолепна - с легкостью перепоёт любого, кого мне доводилось слышать. Кэти собирается стать астронавтом и следующим летом планирует попасть на стажировку в НАСА. Она - чертовски умная девчонка.
- Не спешите, - успокоила Ава. - Можно мне быстренько зеленого чая?
- Конечно. - Я налила в чашку кипяток и бросила чайный пакетик. - Кэти, а ты хочешь чего-нибудь?
Кэти качает головой:
- Не-а. Я надеялась хоть одним глазком взглянуть на тех парней из студенческого братства, о которых Джейн мне все уши прожужжала.
Эти студенты - Уилл, Грант и Адам - просто красавчики. Прямо-таки девятнадцатилетние греческие боги из Университета Иллинойса в Чикаго - они почти каждый вечер забегают после занятий на чашечку кофе.
- Ты про фанатов Джейн? - улыбнулась Эм. - Что-то их сегодня не было. Может, на свидании?
- Ни в коем случае! - Я запротестовала. - По крайней мере, точно не Уилл. Он - будущий мистер Тернер.
Девчонки захихикали.
- А почему ты называешь их фанатами Джейн? - поинтересовалась Ава.
- Потому что они всегда требуют, чтобы кофе им готовила только Джейн, - ответила Эм. - Думаю, она им подсыпает что-то... какую-нибудь секретную добавку, а?..
- Не знаю, о чем ты. И вообще, что я могу подсыпать в эспрессо со льдом? Адам и Грант всегда заказывают тройной эспрессо со льдом, а Уильям - пятерной эспрессо со льдом. Он такой лапочка!
Я натянула коричневую замшевую куртку, схватила тетрадь и закинула на плечо кофейного цвета сумку стоимостью в мою недельную зарплату.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво протянула Эм. - Но почему-то они хотят, чтобы их обслуживала только ты.
- Может быть, просто потому, что я великолепна? - предположила я с самой серьезной физиономией.
- О да! Твоя форма жутко сексуальна! - издевается Эм.
- Ну что, вы, трое, готовы? - спросила я.
- Да, двигаем!
Мы вышли на темную улицу и, толкаясь, забрались в маленький «форд-фокус», припаркованный, вопреки правилам, у тротуара.
Едем сразу к Джен на вечеринку? - спросила Кэти, руля в сторону авеню Уобаш. Джен - ее приятельница из Коламбия - Колледжа. Родители снимают Джен квартиру, чтобы той не приходилось мыкаться в общежитии.
Нет, давайте сначала заедем к Эм, нам надо переодеться, - попросила я. Мне совершенно не улыбается ехать на вечеринку в черных брюках и белой водолазке.
- Без проблем. - Кэти сворачивает в сторону дома Эм, шесть кварталов - и мы на месте.
Мы с Эм выскакиваем из машины, обещая вскоре вернуться. Вприпрыжку преодолев два лестничных пролета, забегаем в квартиру и сразу направляемся в спальню. К счастью, матери Эм нет дома, так что нам не придется выслушивать ее мнение о наших предпочтениях в одежде. Я роюсь в гардеробе Эм, выискивая что-нибудь симпатичное. Мы не только лучшие подруги, - к счастью, мы почти одинакового роста (я - пять футов шесть дюймов, а Эм - на дюйм выше) и носим один и тот же размер, так что постоянно утаскиваем друг у друга что-нибудь из одежды.
Левой рукой я хватаюсь за розовый свитер под кашемир, а правой щелчком открываю крышку мобильника и набираю мамин номер. Мама убьет меня, если я не отзвонюсь.
- Алло!
- Мам, привет!
Привет, дорогая. Едешь домой?
