– Просто нет человека, ради которого я могла бы пойти на все.
Род как-то грустно усмехнулся.
– Сочувствую.
– Почему?
– Это значит, что ты никогда не любила по-настоящему.
Джесси опять начала вскипать. Он снова нарочно заводит ее! Что ж, если Род хочет продолжить ссориться, то она достаточно отдохнула.
Он заметил, что Джесси готова взорваться в любой момент, поднялся на ноги и отошел к окну, чтобы не мозолить ей глаза.
– Я говорю то, что считаю нужным. Извини, если тебе это не нравится.
– Наверное, у нас с тобой ничего не получится, – со вздохом констатировала Джесси.
Род бросил на нее удивленный взгляд.
– И когда ты пришла к такому неутешительному выводу?
– Только что, хотя достаточно давно уже об этом думала, – покачала головой Джесси. – Мы не можем найти общий язык. Каждый наш разговор перерастает в ссору.
– Мы оба в этом виноваты, – пожал плечами Род. – Срываемся друг на друга из-за ерунды.
– Я уеду, Род.
Он подошел к ней и взял за руки.
– Я тебя никуда не отпущу.
– Почему? – Джесси посмотрела ему в глаза.
Род поцеловал ее в краешек губ.
– Потому что ты мне нужна. А наши ссоры... Вспомни, мы всегда беззлобно переругивались. Это добавляет остроты нашим отношениям.
– Я устала от бесконечных пререканий.
– Тогда давай будем жить мирно, – с улыбкой предложил он. – Что тебя не устраивает, Джесси?
Она отошла от него, села в кресло и потерла виски.
– О, Род, я все никак не могу отогнать мысль об обстоятельствах нашего развода.
– Давно пора перестать думать об этом! – рассердился он. – Да, мы были женаты и разошлись со скандалом. Что поделаешь... Зачем постоянно возвращаться к прошлому? Не лучше ли подумать о будущем?
– А у нас есть будущее?
– Ты сама как считаешь?
– Мне бы хотелось быть с тобой, – чуть слышно прошептала она.
– Джесси, и ты мне нужна. Я не мог выкинуть тебя из головы все эти пять лет. Ни одна женщина с тобой не сравнится.
– А их было много? – не выдержала Джесси.
– Давай не будем говорить о нашей личной жизни после развода. Я же не спрашиваю, с кем ты спала.
– Хорошо, к этой теме мы возвращаться не будем, – согласилась Джесси.
У нее было сильное подозрение, что Род не терял времени даром. А вот у нее было всего два любовника. Да и тех можно назвать случайными. Ей все казалось, что она изменяет Роду, и Джесси не могла заставить себя завести постоянные отношения.
– Так ты точно хочешь попробовать начать все сначала? – спросила она.
Род глухо застонал.
– Ну сколько можно тебе повторять? Да, я хочу! Слышишь? Я очень хочу снова быть с тобой! Иначе ты не сидела бы сейчас в этом кресле и не находилась бы в этом доме и в этой стране!
Она хитро улыбнулась. Наконец-то ей удалось вывести Рода из себя!
– Ты издеваешься надо мной? – осведомился он.
– Совсем чуть-чуть, – рассмеялась Джесси.
Род опустился перед ней на колени и заключил ее в объятия.
– Маленькая нахалка.
– С тобой нельзя по-другому.
– Джесси, я уверен, что на этот раз у нас все будет хорошо, – серьезно произнес он.
– Я верю тебе.
Он нежно поцеловал ее и прошептал на ухо:
– А еще, милая, я хочу заняться с тобой любовью. И если ты мне сейчас откажешь, я, наверное, сойду с ума.
– Не терпится? – лукаво спросила Джесси.
– Я умираю от желания с тех пор, как снова увидел тебя.
– Я тоже, – прошептала она.
Барбра откинулась на подушки и взяла с подноса земляничный йогурт. Норман сидел в кресле и наблюдал за тем, как она маленькой ложечкой ковыряется в баночке. Наконец он не выдержал:
– Ты выйдешь за меня или нет?
– Скажи, зачем тебе это нужно? – спросила Барбра. – Я имею в виду женитьбу. Ты уже не в том возрасте, чтобы тешить себя романтическими бреднями.
– Что значит – не в том возрасте? – опешил он. – Я еще хоть куда! Многие мужчины гораздо моложе меня выглядят куда хуже, чем я.
– Это, конечно, верно, но я-то осведомлена о твоем возрасте.
– Ты отказываешь мне потому, что я стар?! – возмутился Норман.
– Ты не стар, – мягко возразила Барбра. – И дашь фору любому молодому мужчине. Дело в сущности не в том, сколько тебе лет. Просто подумай: зачем тебе нужна женитьба?
– Чтобы быть с тобой рядом.
Барбра фыркнула и поставила баночку с йогуртом обратно на поднос.
– Норман, не делай из меня дуру. Ты и так постоянно рядом, а мне нужно знать об истинных причинах твоего решения жениться на мне.
– Я считаю, что мы подходим друг другу. Вот и вся причина, – сказал Норман и надулся, точь-в-точь как его внук.
У нее была своя версия, но Барбра не спешила ее озвучить. Норман добивался расположения уже очень давно, хотя и старался держать себя в рамках приличия, когда был жив глава семьи Маклеллан.
Барбра считала, что в жизни нет места поэзии. Так что реальность была такова: Норман просто хотел прибрать к рукам бизнес, который приносил солидную прибыль. Он и так всячески старался оказать помощь, о которой не просили, и женить своего внука на Джесси.
Я прекрасна во всех отношениях, говорила себе Барбра, но пока еще не впала в старческий маразм, чтобы верить россказням Нормана о большой и чистой любви.
– Как твой бизнес? – спросила Барбра, решив подтвердить или опровергнуть свои догадки.
– Процветает, – отмахнулся Норман. – Вот ищу человека на место руководителя.
– А что с Эдвардом? – удивилась она.
Норман тяжело вздохнул и пересказал Барбре свой последний разговор с внуком. Она долго молчала, а потом произнесла:
– И у тебя то же.
– В каком смысле?
– Меня покинула дочь, тебя оставил внук... Скажи, Норман, зачем мы тратим на них свое время, зарабатываем деньги, волнуемся? Только для того, чтобы в один прекрасный день услышать: пока, родная, мы уходим в свободное плавание? Им, оказывается, не нужны ни деньги, ни наша родительская любовь.
– Ну, я хочу сказать, что нам еще повезло, – усмехнулся Норман. – Где ты видела детей, которые добровольно отказываются от материальной поддержки? А любовь... Она им нужна, но уже не в том количестве, как раньше.
