Дженис Спрингер
Парад невест
1
Кэтти бежала по тротуару все быстрее и быстрее, крепко держа зонтик над головой. Ее новые сапожки превратились в нечто, не поддающееся описанию. Еще бы, ведь она не обращала внимания на лужи и даже не старалась их обходить. Зонтик тоже не очень-то помогал: она промокла насквозь.
Поздний дождливый вечер не самое лучшее время для выяснения отношений, подумала Кэтти, взглянув на часы.
Прохожие, медленно двигавшиеся ей навстречу и старавшиеся не замочить ноги, с удивлением смотрели на девушку, которая вихрем пролетала мимо них. Высокая, красивая, элегантно одетая и… мокрая с головы до ног. Каштановые вьющиеся волосы растрепались, щеки, и без того розовые от природы, раскраснелись еще сильнее, глаза, цвета выдержанного коньяка, горели. Несмотря на то что Кэтти была далеко не в самом лучшем виде, она все равно выглядела сногсшибательно. Призрак прекрасной незнакомки, появившейся у вас на пути на одно мгновение.
Через два квартала Кэтти свернула в подворотню и направилась к тускло освещенному подъезду. У порога она закрыла зонтик, достала из сумочки магнитный ключ и вошла. Ей навстречу вышла консьержка.
– Мисс Джексон? Мистера Букмена, кажется, нет дома.
Кэтти смерила ее презрительным взглядом и усмехнулась.
– Ничего страшного. Я подожду, – сказала она и начала подниматься по лестнице.
– Но, может, лучше… – неуверенно начала консьержка.
– Не лучше, – оборвала ее Кэтти. Она остановилась и, перегнувшись через перила, взглянула на консьержку. – Я знаю, что Патрик вам платит за то, чтобы вы не пускали к нему незваных гостей. Хотя я и не думала, что окажусь когда-нибудь в этой роли сама. Не беспокойтесь, полагаю, вы видите меня сегодня в последний раз. – Кэтти поднялась на один пролет вверх и подошла к бывшей когда-то коричневой, хлипкой на вид двери. – Привет, Патрик! – негромко произнесла она, закрыла глазок двери рукой и нажала на кнопку звонка.
Через минуту Кэтти услышала торопливые шаги Патрика. Она ясно представила, как он, недоумевая, кто бы мог прийти так поздно, подходит к двери, смотрит в глазок и ничего не видит.
– Кто это? – услышала наконец Кэтти голос Патрика, но ничего не ответила.
Раздался звук открывающегося замка, и Кэтти торопливо сделала шаг в сторону. Дверь распахнулась. Перед ней возник Патрик. С растрепанными волосами и огромными удивленными глазами. В одних трусах.
Кэтти широко улыбнулась и протянула ему мокрый зонтик.
– Привет, дорогой! – произнесла она жизнерадостно. – Ты спишь?
– Я… Не то чтобы… А что ты здесь делаешь? – Патрик машинально взял у нее зонтик, но и не подумал посторониться, чтобы пропустить ее в квартиру.
– В гости пришла! – заявила Кэтти и решительно отодвинула Патрика в сторону. Она поставила зонтик в угол, щелкнула выключателем в прихожей, чтобы зажечь свет, и, подойдя к зеркалу, взяла в руки расческу. Однако, поднеся ее к глазам, причесываться передумала.
– Не знала, что у тебя в квартире завелась блондинка, – произнесла Кэтти.
Патрик, все это время стоявший одной ногой у себя дома, а другой – в коридоре, наконец опомнился. Поняв, что Кэтти пришла с явным намерением остаться до тех пор, пока все не выяснит, он захлопнул дверь.
Кэтти, держа щетку для волос в вытянутой руке, повернулась к Патрику и взглянула на него в упор.
– Что ты на это скажешь? – спросила она.
– Ничего. – Патрик обреченно пожал плечами.
Кэтти прислушалась. Странно, но никаких звуков из комнаты не раздавалось. Однако Патрик точно не один, в этом нет никакого сомнения! Информатор Кэтти еще ни разу ее не подвел.
– Кто она? – спросила Кэтти.
– Ты что, пешком шла? – оглядывая ее с ног до головы, спросил Патрик.
Кэтти тряхнула длинными волосами.
– Тебе какое дело? Ты не ответил на мой вопрос. Или мне самой зайти в твою спальню и познакомиться с твоей блондинкой?
– Отпираться бесполезно. Так ведь? – с грустной усмешкой сказал Патрик.
– Совершенно верно.
– У меня только один вопрос: откуда ты узнала?
– Это мое дело, – ответила Кэтти, швыряя расческу обратно на полку под зеркалом. – Между нами все кончено. Не звони, не пиши, не ищи. Мои домашние тапочки и халат можешь оставить себе на память.
Кэтти прошла мимо Патрика и вышла из квартиры, оставив за обшарпанной дверью бывшего любовника, а вместе с ним и свою очередную неудачу.
Стуча пальцами по клавиатуре, Кэтти краем глаза наблюдала за тем, что происходит в офисе. По понедельникам – крайне тяжелый день даже для трудоголиков – почти все менеджеры бывают на месте. Так же, как в пятницу их практически невозможно застать. Пол читал журнал недельной давности, Серж и Дэвид о чем-то разговаривали вполголоса (явно не о работе), а Джейн и Синди уткнулись в свои мониторы. Кэтти сегодня тоже не хотелось ни с кем разговаривать. Разрыв с Патриком оказался для нее гораздо более болезненным, чем она рассчитывала. Как-никак, а с этим человеком она встречалась почти полгода. Не слишком приятно чувствовать женщиной, которой изменили.
Между прочим, во второй раз. Кэтти вздохнула. Может быть, дело во мне? Или все мужчины так устроены, что не могут быть верными?
От злости на саму себя за то, что она опять думает о Патрике, Кэтти с такой силой поставила точку, что сломала ноготь.
Джейн и Синди тут же подняли головы.
– У кого-нибудь есть пилочка? – спросила Кэтти, раздраженно глядя на свой ноготь.
– Ты сегодня такая агрессивная, – сказала Синди, протягивая ей пилочку для ногтей. – Что-нибудь случилось?
– Слишком много работы. А я устала и хочу в отпуск, – заявила Кэтти.
– Ты устала от работы?! – воскликнула Синди. – Никогда не поверю! Вы слышали, что сказала Кэтти? – обратилась она ко всем остальным.
– Наша Кэтти стареет, – произнес Пол, ухмыляясь. – Ничто не вечно под луной.
Кэтти показала ему язык и с остервенением принялась орудовать пилочкой.
– Я не железная и тоже хочу отдыхать. Хоть иногда.
– У тебя явный душевный кризис, – сказала Джейн. – Ты всегда жалуешься на усталость, когда у тебя проблемы в личной жизни. Мы слишком хорошо тебя знаем.
– Ты поссорилась с Патриком? – У Синди даже глаза загорелись от любопытства.
Кэтти ненавидела, когда кто-то лез в ее личную жизнь. Она тихонько вздохнула. Никто из ее коллег, с которыми Кэтти пусть даже и проработала больше пяти лет, понятия не имел о ее личной жизни. Да, они знали, что ее бойфренда зовут Патрик, но больше – ничего! И все они в курсе, как неохотно Кэтти впускает посторонних к себе в душу. Коллеги – это только коллеги. Они не могут претендовать на роль ее друзей.
Все до единого это понимают и тем не менее продолжают забрасывать вопросами о ее частной жизни. Надоело!
– Я ни с кем не ссорилась, – сказала Кэтти и протянула Синди пилочку. – Спасибо.
– И все равно хочешь в отпуск?
Не обращая больше внимания на Синди, Кэтти снова принялась за работу. Ей нужно было успеть внести все данные о новых клиентах компании, появившихся за предыдущий месяц, до полудня. Теоретически это возможно, но практически… Впрочем, когда Кэтти злилась, она работала в два раза быстрее.
Ровно в двенадцать часов она отодвинула от себя клавиатуру и потянулась. Пожалуй, ей стоит взять в привычку расставаться с кем-нибудь накануне сдачи отчета.
