брата. Да, он частенько пытается научить меня жизни, и это раздражает, но ведь Кевин желает мне добра. И с кем, как не с ним, я смогу посоветоваться, когда речь зайдет о делах? Отец отпадает. Он начнет нервничать и перекроет мне кислород. И тогда я никогда не уйду из нашей фирмы. Ты мне нужна, Лили. Без твоей поддержки я пропаду.
— Не канючь, Джастин, я ведь уже согласилась помочь тебе.
Двери особняка были закрыты, сад казался пустым. Даже птицы не пели.
— Твои родители дома? — почему-то шепотом спросила Лили.
— Нет. — Джастин гордо вскинул голову. — Вы с Эль считаете меня пустоголовым ребенком, но это не так. И мне обидно, что даже вы… впрочем, ладно. В общем, родителей нет. Я специально выбрал именно этот день. Родители уехали в гости к своим старым друзьям, а мой старший брат сегодня до полудня работает дома. Я посчитал, что незачем маме и папе лишний раз видеть тебя. Они могут привыкнуть к тому, что ты моя невеста, и потом им будет сложно принять то, что мы разбежались. Ну как? Хороший план?
— Верх совершенства, — пробормотала Лили.
Джастин открыл дверь своим ключом. В доме было тихо. Лили подумала о том, что именно Джина наполняла особняк своим оптимистичным присутствием. Без нее жилище казалось пустым и заброшенным. Джастин взял Лили за руку и провел через весь дом. Они подошли к дубовой двери, ведущей в кабинет, который все чаще занимал Кевин.
— Ты уверен, что твой брат здесь? — прошептала Лили.
— А где же ему еще быть?
Даже не постучавшись, Джастин толкнул дверь и вошел в кабинет. Лили сразу же видела Кевина. Он склонился над огромным гроссбухом. Четкий профиль молодого мужчины резко выделялся на фоне незанавешенного окна. Не поднимая головы, Кевин поморщился и громко произнес:
— Я же велел не мешать мне. Говорите всем, что никого нет дома.
— Кевин, это я, — произнес Джастин.
Старший брат поднял голову и посмотрел на вошедших. По Джастину он скользнул равнодушным взглядом, но, заметив Лили, Кевин сначала улыбнулся, а потом нахмурился.
— Что вы здесь делаете? Я работаю.
— Это не займет много времени, — заверил его Джастин. — Мы только хотели кое-что тебе сообщить.
— Ну? — Кевин выпрямился, прислонился к спинке кресла и сложил руки на груди.
Джастин взглянул на Лили, словно ища поддержки, но та отвела взгляд.
— Кевин, мы решили пригласить тебя на уикенд на побережье.
— Зачем?
— Я слышал, как ты говорил отцу, что хочешь отдохнуть.
— И ты решил, что мне необходимо твое участие? — усмехнулся Кевин.
— Дело в том, что я, Лили и Эль все равно едем туда на эти выходные. Мы тоже решили немного развеяться.
— Не знаю насчет Лили, но тебе и Эль, двум лентяям, уж точно отдых не требуется.
Джастин сжал губы. Его решимость таяла на глазах.
Лили решила спасти ситуацию:
— Дело не только в отдыхе.
Она понимала, что Джастин не доведет начатое до конца. Он всегда был сверхсамостоятельным, когда рядом не было отца и брата, а в присутствии хотя бы одного из них терялся и не знал, что сказать. Наверное, Джастин принял верное решение: начать собственное дело. Без опеки Кевина и Патрика ему будет куда проще жить.
— Мы решили кое-чем с тобой поделиться, — добавил Джастин.
— Я слушаю, — раздраженно произнес Кевин, переводя взгляд с брата на Лили.
— Через две недели состоится наша официальная помолвка, — сказала Лили, внимательно наблюдая за выражением лица Кевина.
Он кисло улыбнулся.
— И вам нужно мое благословение?
— Нет, но мы хотели бы, чтобы ты помог подготовить наших родителей, — выговорил Джастин с видимым облегчением: ключевые слова были произнесены, теперь оставалось только выдержать бой, в который Кевин, несомненно, кинется, чтобы воспрепятствовать их браку.
— Да и вообще пора прекратить эту дурацкую вражду между нами, — вдруг сказала Лили и сделала шаг вперед. — Кевин, тебе не кажется, что просто глупо игнорировать меня? Я все равно выйду замуж за твоего брата. Не лучше ли попытаться подружиться, вместо того чтобы потом всю жизнь вставлять друг другу палки в колеса?
— Делайте, что хотите, — произнес Кевин устало. — Я поеду с вами куда угодно, только отстаньте от меня.
В его глазах промелькнула боль, и у Лили защемило сердце. Что, если, сама того не подозревая, она нанесла Кевину еще одну рану?
Лили хотелось подойти к нему, прикоснуться губами к его щеке, погладить по волосам, утешить… но вместо этого она повернулась к нему спиной и быстрым шагом вышла из кабинета. Джастин нагнал ее уже в холле.
— Почему ты убежала? — спросил он недоуменно.
— Оставь меня! — грубо прикрикнула на него Лили. — Мне надоели твои выкрутасы! Я устала лгать, Джастин! А ты вынуждаешь меня… — Она не договорила, увидев Кевина, вышедшего в холл.
Глаза его сузились, наверняка он слышал ее последние слова.
Лили быстро вышла за дверь. Если Кевин вздумает учинить ей допрос, она не выдержит и расскажет ему обо всем. О том, что задумал Джастин, о том, что Габриель уговорила ее помочь в осуществлении его плана…
И о том, что она, Лили, влюбилась в Кевина с первого взгляда, хотя поняла это не сразу.
— Мы чуть не попались, — сказал Джастин, возникший рядом. — Похоже, он не слышал, что ты сказала, или не обратил внимания на твои слова.
Или обратил и решил во что бы то ни стало выяснить, что они означают, подумала Лили, но вслух ничего не сказала.
13
— Говорят, что здесь не бывает плохой погоды, — произнесла Габриель, глядя на сверкающий в лучах солнца песок на пляже. — Ух, и везет же нам! Я ведь думала, что уже наступила осень.
Лили покосилась на Кевина. Они ехали в одном автомобиле, но всю дорогу слышались голоса только Габриель и Джастина, болтавших без умолку.
— Что скажешь, Кевин? — Габриель дотронулась до его руки.
— Идемте в отель, — сказал он и пошел вперед.
— Он не в духе, — прошептала Габриель, прикрыв рот ладонью. — Как мне надоело его дурацкое настроение…
— Кевин, дорогой! Как давно мы не виделись!
Сногсшибательная рыжеволосая женщина в больших темных очках, в ярко-голубой короткой юбке и того же цвета блузке вдруг появилась ниоткуда и преградила им дорогу. Ее карминные пухлые губы растянулись в улыбке.
Лили остановилась так резко, что вынуждена была схватить вдруг побледневшего Джастина за руку, чтобы не упасть или не столкнуться с рыжеволосой. Габриель презрительно надула губки, выпятила полную грудь и сделала шаг вперед, как бы загораживая Кевина. Он же вел себя как обычно, несмотря на то что его брат и подруга изменились в лице.
— Рита? Сколько лет, сколько зим. — Он протянул рыжеволосой руку.
