Теперь я твоя мама

Она ждет его на песке, зная, что ее смоет волна. Джой и Джои. Только одна буква разделяет их.

Глава пятьдесят седьмая Два месяца спустя

Дилан выглядит иначе. Он не похож ни на отца, ни на серфингиста, как обычно представляла Джой. Она пытается представить его наркоманом, спящим на полу. Невозможно. Перед ней на стене висит свидетельство. Другие развешены по его кабинету. Это офис, клиника или дурдом? Снаружи здание выглядит как обычный каменный коттедж с яблонями в саду и растениями в горшках, расставленными на подоконниках. Это их третья встреча. Он занимается тем, что называет «ее безрассудным поведением», что означает, что она пьет, и «ее тяжелым горем», а именно бессонницей и тем, что она, бывает, плачет без причины.

Отец рассердился, когда узнал, что она пила в «Моллойс». Никто не потребовал у нее удостоверения личности, и было весело чувствовать себя частью компании и смеяться, пока не начинал болеть живот. Дэнни Брин подвез ее почти до самого дома. Она настояла на том, что с ней все в порядке и дальше она пойдет сама. Дэнни поверил ей на слово. Его отец подарил ему на совершеннолетие «Порше-Бокстер», и он боялся, что его остановит полиция за вождение в нетрезвом состоянии или за превышение скорости, или за то и другое. Она так и не дошла до Рокроуза. Отец подобрал ее возле дома, но она этого не помнила. Теперь Дэнни запрещено появляться возле Рокроуза, пока ей не исполнится восемнадцать, и отец пригрозил заявить на Джимми Моллойса в полицию, если он будет продавать алкоголь несовершеннолетним.

После этого ее тошнило так сильно, что она решила больше никогда такого не делать. Но сделала это всего лишь неделю спустя, когда они вшестером гуляли в высокой траве луга Доулинг. Дэнни купил сидр в «Моллойс», и их бы не застукали, если бы Дэнни не взбрело в голову похвастаться перед ними стереозвуком в своем «порше». Когда он сделал громче, Джой показалось, что рев тяжелого металла разрывает уши, но ей это нравилось. Жаль, что ни одному из них не пришло в голову, что музыку, вероятно, слышат в соседнем графстве. Конечно же, ее услышали в Рокроузе, и отец, похоже, был готов разбить машину Дэнни кувалдой. Джой не успела добежать до ванной, и ее вырвало прямо на лестничной площадке. Потом она отослала Джои то электронное письмо. Одного воспоминания об этом было достаточно, чтобы по телу забегали мурашки.

Дилан прерывает ее размышления.

– Как прошла неделя?

– Скучно.

– Расскажи.

– Что рассказать о скуке? Я встала, потом туда-сюда, потом пошла спать.

– Туда-сюда?

Она глубже вжимается в кресло и скрещивает ноги.

– Школа, домашние задания, электронная почта. Я же говорю, скучно.

– Ты посылала скучные электронные сообщения?

– Наверное. А как еще проводить время в этом захолустье?

– Это ты мне расскажи.

– Ну, если не пить, я имею в виду.

– А с этим как дела?

– Никак, по всей видимости. Я же поэтому сейчас здесь.

– Ты назвала эту причину. Но разве именно из-за этого ты сейчас здесь?

– Это вы мне скажите.

Она терпеть не может, когда он замолкает, и приходится несколько минут сидеть в тишине. Похоже, Дилана это совсем не беспокоит, но Джой чувствует себя неловко и ей приходится говорить всякие глупости, чтобы не молчать.

Ручки и нож для открывания конвертов лежат в желтовато-зеленой коробочке на столе. Она изучает лезвие ножа. С обычными письмами все определенно проще. Их нужно складывать и засовывать в конверты с адресом и наклеенной маркой. Даже если она отнесет письмо на почту, а потом вдруг передумает, Милдред позволит ей забрать его, прежде чем его отправят дальше. С электронной почтой так не получится. Это ведь мгновенное общение.

Она написала электронное сообщение в ту ночь, когда отец прогнал ее домой с луга Доулинг. Оставшись в комнате одна, но все еще слыша голос отца, она написала Джои. На следующее утро она не помнила, что написала, и ее едва снова не вырвало, когда она обнаружила письмо в отосланных сообщениях.

Дорогой Джои! Ты знаешь, что только одна буква разделяет нас. Джой/Джои. Я так хочу тебя увидеть. Я так хочу убежать и оказаться у тебя в объятиях. Я так скучаю по тебе с тех пор, как ты уехал. Я ненавижу Италию за то, что она забрала тебя у меня. Я так скучаю…

Она тут же отослала Джои еще одно письмо с извинениями и пояснениями, что она была вне себя от алкоголя, когда писала первое письмо. Он ответил холодно и сухо.

Джой, я обеспокоен тем, что ты пьешь. Тебе только пятнадцать лет, и ты не представляешь, какой вред это наносит твоему организму. Я понимаю, что ты пытаешься убежать от потрясения из-за смерти матери, но алкоголь и общение с этим подонком Брином тебе не помогут. Я удалил твое предыдущее сообщение, поскольку ты была, как сама написала, «вне себя от алкоголя». Я сейчас очень занят и напишу, когда появится время. Пожалуйста, помни о том, что я говорил. Дилан повидал на своем веку многое и сможет понять.

Джои.

В тот день она позвонила Дилану и договорилась о встрече.

Он сидит неподвижно, и Джой гадает, дышит ли он вообще. Она изучает фотографию Никки и их детей на столе.

– Я не понимаю, почему все так обеспокоены из-за алкоголя, – говорит она. – Это случилось всего несколько раз, а все так волнуются, словно я законченная алкоголичка.

– Кто это «все»?

– Что?

– Ты сказала, что все волнуются. Кого ты имеешь в виду?

– Ну, папа и бабушка… и Джои.

– Как дела у Джои? Она пожимает плечами.

– Откуда мне знать?

– Вы не общаетесь?

– Редко.

– Однако ты думаешь, что он тоже обеспокоен?

– Это потому, что я туплю… – Она замолкает на полуслове и делает глубокий вдох. – Матери он никогда не нравился.

– Ты знаешь почему?

– Она винила его за это.

Она убирает челку со лба и проводит пальцем по еле заметному белому шраму.