и опасливо оглядывался на меня.
«Значит, вот как, — думал я, глядя им вслед. — Оказывается, психологическая перестройка личности коснулась не всех горожан. Только взрослых. А дети как были, так и остались теми же. Тогда почему нас с Валентином Сергеевичем это не коснулось? Допустим, я недавно миновал юношеский возраст, но как быть с Бескровным? Ему-то за пятьдесят перевалило…»
Я допил пиво, посмотрел на часы. Пора идти в автосервис. Не скажу, что я заядлый автолюбитель, но пешком ходить уже отвык. Чувствуешь себя без машины как без штанов.
Подходя к автосервису, я увидел, что из ворот гаража выруливают бежевые, такие же, как мои, «Жигули» с тонированными стеклами. Новенькая машина, вероятно, только с конвейера, не чета моей потрепанной старушке — как ее ни ремонтируй, как ни крась, все равно первозданный вид не придашь. Машина остановилась на парковке у автосервиса, я обошел ее и направился к гаражу.
— Привет, Артем! Меня ищешь? — услышал я из-за спины и обернулся.
Из машины выбирался Толик Вахрушев все в том же белом халате, блестя просветленной оптикой золоченых очков.
— Привет! — сказал я, подходя и пожимая ему руку. — Как мой заказ?
— Принимай! — Толик похлопал рукой по капоту. Я оторопело уставился вначале на него, затем неревел взгляд на «Жигули».
— Спасибо, — пробормотал я, — но это не моя машина…
Толик отступил на шаг, поманил пальцем. Я подошел:
— Номера твои? — указал он. Я посмотрел.
— Мои…
— Значит, и машина твоя.
Теперь я посмотрел на «Жигули» придирчивым взглядом. Новый капот, стекла, новенькие шины высокой проходимости… Ничего от моей машины; кроме номеров, не осталось. И тут я увидел, что капот составляет с кузовом одно целое. Не было видно не то что щели — даже шва.
— А… А как же это?
Слов у меня не хватило, и я потрогал капот, сделав движение, будто открываю его.
— Нечего тебе там делать! — рассмеялся Толик. — Все равно в моторах не разбираешься… К тому же заправлять ее не нужно, не на бензине работает. Почаще на солнышке оставляй… Гараж есть?
— Нет.
— Вот и ладненько… Значит, никаких других забот не будет. — Он вдруг поморщился и помахал возле лица ладонью. — Ты что, пил?
— Пиво… — смутился я, отстраняясь. — Немного…
Толик строгим взглядом окинул меня снизу доверху, затем махнул рукой.
— Садись, — сказал он.
Я забрался в салон. Здесь тоже все изменилось. Мягкие удобные сиденья с ворсистой обивкой… Но больше всего меня поразило отсутствие рычага переключения скоростей и новая приборная панель, с которой исчезли многие циферблаты, зато появился дисплей компьютера.
— Включай зажигание. Видишь тумблер?
Поискав глазами на приборной панели, я нашел переключатель, нажал, но привычного фырчанья мотора не услышал. На панели вначале загорелся красный глазок, затем через пару секунд сменился зеленым.
— О! — фыркнул Толик, заглядывая в салон через опущенное стекло. — На пределе… Здесь установлен анализатор алкоголя. Выпьешь еще сто граммов пива, и машина никуда не поедет, пока не протрезвеешь и не загорится зеленый сигнал.
— А… А как же? — У меня опять не нашлось слов, и я подергал правой рукой, будто переключал скорости.
— Внизу две педали. Левая — увеличить скорость, правая — уменьшить, вплоть до торможения. Переключатель задней скорости рядом с тумблером зажигания: И все. Как рулем пользоваться, надеюсь, объяснять не надо?
Я помотал головой.
— Да, здесь установлен компьютер с программой системы безопасности. Так что не дави понапрасну на педали, если машина вдруг остановится, а посмотри в лобовое стекло. Увидишь перед собой либо перекресток с красным сигналом светофора, либо какое-то препятствие.
Я одарил механика сумрачным взглядом. Он еще и шутил!
— Ладно, езжай! — отстранился от машины Толик и напутственно поднял ладонь. — Счастливо.
Я надавил на правую педаль, и машина мягко тронулась с места. Звука работающего мотора я опять не услышал — такое впечатление, будто отпустил тормоза, и «Жигули» покатились с крутой горки, увеличивая скорость. Выехав на дорогу, я вдруг вспомнил, что даже не поблагодарил Вахрушёва. Конечно, о деньгах не могло идти и речи (кому они сейчас нужны?), но все-таки… По-свински получилось.
Нажав до упора левую педаль, я остановил «Жигули» и выскочил из машины. Толик как раз открывал дверь в гараж.
— Спасибо, Толик! — крикнул я. Он повернулся, посмотрел на меня.
— Не за что! — махнул рукой и скрылся в гараже.
Глава 12
Оказалось, что управлять новой машиной одно удовольствие. Было, определенно было что-то хорошее в этом мире, напрасно я встретил его появление в штыки. Сказывался стереотип, навязанный низкопробным чтивом и фантастическими кинобоевиками, — если нашествие пришельцев, то обязательно либо полное порабощение людей, либо тотальное уничтожение человечества. К тому же смущали элементы коммунизма: вдолбили в голову аксиому, что коммунизм — это плохо, и я заранее настроился на то, что нас пешими колонами, погонят в лагеря. А ведь я в глаза не видел ни одного всамделишного пришельца — как и Бескровный, не верил, что они могут походить на людей. Природа слишком многообразна, чтобы повторяться. Ремишевский, скорее, завербованный ими человек, а Сэр Лис, как сам говорил, только наполовину не наш. Так что если ничего больше в городе меняться не будет, то я, пожалуй, не против здесь и пожить. Лишь бы затем расплачиваться за все не пришлось.
Именно последнее обстоятельство и точило душу червячком недоверия. Никому не удастся меня переубедить, что аксиома: все имеет свою цену и рано или поздно за все надо платить — потеряла актуальность. Не обязательно деньгами — в Средние века, согласно канонам мистической литературы, за предоставляемые блага дьявол требовал душу. Какой СЧЕТ мне выставят пришельцы?!
Я вел машину почти рефлекторно, оценивая происходящее вокруг как бы подсознанием. Поэтому, когда машина самопроизвольно сбросила скорость и остановилась, не сразу понял, в чём дело. Рука машинально потянулась к рычагу переключения скоростей, но обнаружила вместо него пустоту, и я наконец отрешился от посторонних мыслей и огляделся.
Вопреки обещанию Толика, ни перекрестка с красным сигналом светофора, ни какого-либо препятствия впереди не наблюдалось. До перекрестка, кстати нерегулируемого, оставалось еще метров тридцать. Анализатор паров алкоголя тоже горел зеленым светом. Что случилось? Машина сломалась? Вот вам и ремонт по высшему классу… Рано, похоже, радовался.
Достать сотовый телефон, чтобы позвонить в автосервис, я не успел. Слева от машины по воздуху с шипением и искрами пронесся огненный сгусток величиной с кулак, затем еще два справа, а потом сзади послышался быстрый топот. Кто-то с дробным стуком пробежал по крыше «Жигулей», спрыгнул перед носом машины и на огромной скорости устремился вперед.
«Стопоход!» — с изумлением узнал я, хотя конструкция мало напоминала ранее виденную машину. Этот стопоход был юрким, маленьким, чем-то похожим на мотороллер, но с неизмеримо более высокой скоростью. На перекрестке он заложил крутой вираж вправо, и я увидел то, что никогда бы не смог проделать мотороллер, даже управляй им циркач — мастер езды по вертикальной стенке. Стопоход
