— Отлично.
— А если отлично, то под борщ полагается водочка. Как вы на это смотрите?
Он взялся за запотевший хрустальный штоф.
— Откуда у вас эта бутыль? — с усмешкой спросил я, уходя от прямого ответа. В преддверии ночной работы пить не следовало, но и отказываться напрямую после ссоры не годилось.
— Где взял, где взял… В магазине, — ухмыльнулся он. — Раньше не мог себе коллекционную водку позволить — очень дорогая, а сейчас, кроме нас, ее здесь никто не потребляет. Так как? — Он заискивающе глянул мне в глаза. — Мировую?
— Разве что мировую… — вздохнул я.
Мы выпили, закусили, Валентин Сергеевич предложил еще, но теперь я твердо отказался. Бескровный тоже пить не стал, правда, с превеликим сожалением.
Несколько минут мы ели молча, затем Валентин Сергеевич предложил:
— Артем, а как вы смотрите насчет рыбалки? Поедем на вечернюю зорьку… Красота…
— Так терка у рыбы сейчас, клева не будет.
— Много вы знаете. Будет.
— Вы что, сетью ловить собираетесь?
— Упаси боже! — оскорбленно замахал он руками. — Какие сети? Я похож на браконьера? Рыбалка для меня удовольствие, а не средство существования.
— Так какой же клев на удочку? Рыба сейчас ничего не ест.
— А мы спиннингом будем щуку ловить. Хищная рыба и в период терки берет. Реже, конечно, но бывает. Вы ловили когда-нибудь спиннингом?
— Я и на удочку не ловил.
— Да? — несказанно удивился Бескровный. — Тогда непременно надо съездить, я вас научу. Увлекательнейшее занятие!
Я хотел отказаться, но вдруг сообразил, что, уехав на катере подальше, можно проверить работу переделанной аппаратуры. Весьма удобно и ни у кого не вызовет подозрений, если за нами наблюдают.
— Уговорили, — кивнул я. — Поедем, но вечером вернемся.
— Тогда еще по единой? — прищурившись, предложил он, приподнимая хрустальный штоф. — За рыбалку?
Я расхохотался и замотал головой.
— Вы неисправимы…
Глава 22
Пока Бескровный перетаскивал снаряжение на катер, я тоже занялся делом. Забрал из машины сумку, поднялся на второй этаж в свою комнату, выставил на стол переделанный пентоп, подсоединил к сети и включил. Мощность пентопа не шла ни в какое сравнение со стоявшим на столе компьютером — на компьютере и скорость приема намного выше, и картинка четче, — но от его использования я отказался еще в универмаге, когда обдумывал операцию. В компьютер можно влезть через Интернет, однако отключать его от всемирной компьютерной сети я не хотел. Ни к чему лишние подозрения, если Ремишевский со своей командой вздумают проверить, что хранится в памяти компьютера.
Включив видеокамеру, я на месте проверил связь. Изображение на пентопе получалось дерганым, будто покадровым, но лучшего и не следовало ожидать. Маломощная техника. Теперь предстояла проверка связи на расстоянии. Отсюда до кладбища по прямой километров тридцать — по реке вряд ли мы столько пройдем, но даже по трем километрам можно судить о качестве связи.
Когда я спустился по лестнице к причалу, Валентин Сергеевич сидел на корме катера и обмахивался панамой. Безрукавка, куртка, рубашка были расстегнуты, волосы на голове слиплись от пота.
— Ух… — выдохнул он при виде меня. — Тяжела лодка… Надеялся, поможете нести, но вас дождешься…
Я спрыгнул в катер, нагнулся над тюком с резиновой лодкой, поднял. Килограммов пятнадцать, не больше.
— Валентин Сергеевич, — серьезно сказал я, окинув взглядом мокрого как мышь писателя, — вам бы поберечься надо. Сердечко у вас пошаливает.
— Предлагаете трансплантацию? — делано улыбнулся он.
— Нет. Пить меньше, не курить.
— Зачем тогда жить? — Он насмешливо посмотрел на меня, вынул из карманчика безрукавки сигареты и закурил. — Жизнь надо прожить так, чтобы не было мучительно больно… Что недопил, недокурил, недолюбил.
— Ну-ну, — только и сказал я. Похоже, пока я возился с пентопом, Бескровный основательно принял из хрустального штофа. И, несомненно, прихватил с собой. — Вы все взяли? — спросил я.
— Все. Поехали.
— Не понял, вы меня в качестве извозчика наняли?
— А как же! — не преминул поддеть он. — В машинах разбираетесь, значит, и катер сможете завести. А я пока снасти соберу себе и вам.
Он достал из чехла, разборное удилище и стал составлять сегменты.
— Однако вы и жук… — иронически покрутил я головой.
Управлять катером оказалось не сложнее, чем машиной, только принцип движения был совсем иной, чем у обычного суденышка. Он бесшумно двигался в нескольких сантиметрах над рекой, как экранолет, но следов на воде за ним не оставалось. Только при большой скорости появлялась легкая рябь от турбулентных потоков воздуха.
— Ищите затоку, где много камышей и кувшинок. Самое щучье место, любит она из засады нападать, — подсказал Бескровный.
Пользуясь тем, что он был занят рыболовными снастями, я повел катер посередине реки, не обращая внимания на затоки с камышами и кувшинками и стараясь как можно дальше отъехать от особняка. Я-то отправился не на рыбную ловлю.
— Э-э! — наконец спохватился Бескровный. — Куда вы меня, такую молодую, везете? Так мы до моста доберемся, а какая возле города рыбалка? Глушите двигатель, во-он подходящая затока..
Я приглушил двигатель и на малой скорости направил катер к берегу. Спидометр показывал, что мы удалились от особняка на девять километров. Не оптимально, но тоже неплохо.
— Ближе не надо. Якоритесь.
Я выключил мотор и нажал на кнопку «якорь». Катер застыл на месте, будто не якорь бросил, а превратился в скалу. И тогда я впервые подумал, насколько наши технологии и технологии пришельцев отличны. Катер, «Жигули» — всего лишь оболочки, привычные для человеческого глаза, чтобы на первых порах не вызывать неприятие и отторжение. Вполне возможно, технологии пришельцев настолько высоки, что позволят человеку без механических приспособлений с небывалой скоростью, перемещаться в пространстве и ходить по воде, «яко посуху». Всему этому предстояло учиться. К сожалению, не мне и не Бескровному.
— Будем ловить щуку, — объявил Валентин Сергеевич. — Смотрите, как это делается.
Взяв спиннинг, он пару раз бросил блесну, затем передал удилище мне и проследил, как я забрасываю и делаю проводку.
— Нормально, — заверил он. — Я надую лодку и уйду к камышам. Вы, если надумаете сменить место, ближе пятидесяти метров ко мне не подъезжайте. Да, если повезет и поймаете щуку, за леску ее из воды не вынимайте — сойдет. Вот вам подсак, им будете выуживать. Технология ясна?
— Проще пареной репы.
— Топинамбура, хотели сказать, — с ухмылкой поправил он,
— Ну и злопамятный вы, — покачал я головой. Валентин Сергеевич не стал возражать, достал из тюка резиновую лодку, развернул ее и открыл баллон со сжатым воздухом. Лодка надулась за минуту. Бескровный
