«Честь» завершить список результативных ударов ВС КБФ в 1943 году выпала финскому посыльному судну «Pukkio».
19 ноября в районе острова Готанд оно получило прямое попадание бомбы небольшого калибра прямо в дымовую трубу. Было ранено два моряка. В этот день с 10:35 до 11:55 три группы штурмовиков (по четыре-шесть машин из 7-го гвардейского и 35-го штурмовых полков) атаковали корабли противника в Финском заливе. В одной из этих атак и пострадало посыльное судно.
Отметим, что боевые потери штурмовиков в 1943 году при действиях над заливом были сравнительно невелики и составили всего 19 машин. «Всего», потому что это почти в четыре раза меньше, чем боевые потери, понесенные при непосредственной поддержке сухопутных войск (74 самолета). Исключая май и ноябрь, флотские штурмовые полки теряли над сушей больше самолетов, чем над морем. При том количестве авиации, которое было сосредоточено на ленинградском направлении, такие потери нам кажутся чрезмерными.
Борьба с кораблями противника непосредственно в их базах в 1943 году еще не приняла такого размаха, как позднее, хотя число самолето-вылетов, выполненных для решения этой задачи, было довольно велико. Однако большей частью удары наносились ночью и одиночными самолетами. За весь год было произведено всего четыре массированных налета: два на Котку и два по причалам острова Большой Тютерс. По Котке авиация КБФ работала 10 марта и 4 ноября. В первом налете участвовали шесть бомбардировщиков Пе-2 из состава 73-го бап, которые сделали в течение дня два боевых вылета. В порту возникли пожары. В обоих случаях бомбардировщики и прикрывавшие их истребители (всего 27 машин типов ЛаГГ-3, Як-1, И-16 и И-153) вели бой с истребителями противника. Тем не менее своих потерь не было.
Налет 4 ноября был произведен несколько большими силами и увенчался бесспорным успехом. Шестнадцать Пе-2 сбросили на порт тридцать ФАБ-250 и столько же ФАБ-100. В результате чего был потоплен финский минный заградитель «Lieska» (убито 2 и ранено 3 человека) и несколько вспомогательных судов, повреждены германские тральщики М-16 и М-456. И, если М-456 отделался легкими повреждениями, то М-16 вышел из строя до конца войны. Судя по фотографии поврежденного тральщика, ему досталась 250-кг фугаска. Прикрывавшие пикировщики истребители (в общей сложности 26 Як-7 и 20 Ла-5) провели несколько боев с вражескими самолетами.
Острову Большой Тютерс, а точнее, расположенным на нем артиллерийским батареям, доставалось от советской ударной авиации практически в течение всей кампании 1943 года. Остров бомбили при попытке вывода советских подводных лодок в Балтийское море. Батареи стали постоянной целью советских самолетов в период прорыва Гогландской минно-артиллерийской позиции. Для «вывода из игры» орудий, мешавших тралению, по приказу командующего КБФ адмирала В.Ф. Трибуца была проведена специальная операция. Именно в этот период немецкие документы зафиксировали удачные атаки с воздуха. Так, 7 сентября бомбы упали непосредственно на огневые позиции одной из зенитных батарей. В этот день остров атаковали две группы Пе-2 (по четыре самолета каждая) и четыре Ил-2. 9 сентября советские бомбы вывели из строя береговую батарею противника, расположенную в южной части острова. Этот успех разделили две группы по восемь Пе-2 из 73-го бап, действовавших под прикрытием Як-7 из 21-го иап, которые сбросили на батарею 32 ФАБ-250 и 22 ФАБ-100. К сожалению, одна «пешка» была сбита огнем зенитной артиллерии. 23 сентября эту же батарею атаковала четверка Ил-2 из 7-го гвардейского шап с «прикрышкой» из истребителей ЛaГГ-З и Як-7 13-го иап. На этот раз кроме новых повреждений, нанесенных батарее, были еще уничтожены 103 мины, складированные на острове. Надо сказать, что Тютерс был не простой целью, а этаким «непотопляемым крейсером». Так, на 20 августа на острове имелись шесть 155-мм и две 105-мм пушки, прикрытые восемью 88-мм и 18 20-мм зенитками.
Что касается столицы «временно освобожденной от оккупации» Эстонии, то Таллин, как и Хельсинки в 1943 году фигурировал в числе постоянных целей ВВС КБФ. Однако до 1944 года массированных ударов по ним не наносилось. По этим целям действовали одиночные машины, как правило, МБР-2, ДБ-3ф и даже порядком устаревшие СБ. Иногда бомбардировщики обеспечивали постановку мин другими самолетами. Зачастую оба города подвергались налетам практически одновременно. Так, в ночь с 14 на 15 февраля Таллин бомбили семь МБР-2, один СБ и четыре ДБ-3, а Хельсинки — семь МБР-2, три СБ и четыре ДБ-3. Естественно, что результаты налетов были прямо пропорциональны выделенным силам. Вот примеры. 17 августа три МБР-2 из 58-й оаэ атакуют транспорты в Старой гавани Таллина в целях отвлечения внимания противника от минной постановки. В немецких документах зафиксировано падение четырех бомб из 12 сброшенных ФАБ-100. Легко поврежден один дом, убит один и ранено четыре гражданских лица. Интересно, что немцы насчитали целых восемь самолетов, участвующих в налете. Минную же постановку противник не обнаруживает. 19 августа шесть МБР-2 той же эскадрильи и с той же целью опять бомбят порт (сброшено 20 ФАБ-100 и четыре ЗАБ-50). Незначительно повреждены несколько зданий. 21 августа восемь МБР-2 опять сбрасывают 26 фугасных «соток» и восемь ЗАБ-50. Потерь и повреждений нет. В ночь на 5 сентября пять МБР-2 снова бомбят Таллин (сброшено 14 ФАБ-100 и одна ЗАБ-50). Повреждено служебное здание кригсмарине и один жилой дом. А вот в ночь на 1 августа Таллин бомбят шесть ДБ-3 и четыре МБР-2. Сброшено 62 ФАБ-100. По документам противника, сгорело десять зданий, возникли пожары на складах организации «Тодт» и в инженерном парке ВМС, убиты семь и ранены четверо гражданских лиц, ранены пять «тодтовцев» и один военнослужащий Охраны водного района базы.
Действия авиации флота по аэродромам противника в 1943 году не отличались большой интенсивностью. За второй период войны ВВС КБФ по этим целям было выполнено 360 самолето-вылетов, в том числе 183 раз удары наносили МБР-2, 124 — бомбардировщики, а штурмовики и истребители «ходили» на аэродромы всего 38 и 15 раз соответственно. По сравнению с 1941–1942 годами напряжение в действиях по вражеским аэродромам даже снизилось. В основном, целями были аэродромы противника в Котлах, Майсиеми, Раквере, Кахуле, Таллине и Кунде.
Наиболее примечательным в 1943 году стал известный налет авиации КБФ на аэродром Котлы. Он стал одним из самых эффективных ударов ВВС КБФ по аэродрому противника и одним из немногих известных случаев нашей удачной «игры на опережение». Вот как развивались события с советской стороны.
18 марта 1943 года флотская радиоразведка обнаружила посадку на аэродром Котлы самолетов третьей группы 1-й бомбардировочной эскадры. Из-за плохих метеоусловий подтвердить данные радиоперехвата воздушной разведкой удалось только 20 марта. По докладу экипажа самолета-разведчика Пе-2, на аэродроме было обнаружено 19 машин типа «Юнкерс-88». Фактически это и были самолеты первой группы эскадры KG1 «Гинденбург», прибывшие под Ленинград с Украины (аэродром Миргород) 19 марта 1943 года. Третья группа «гинденбургов» в это время базировалась на авиабазе Дно.
Штаб ВВС КБФ очень оперативно реализовал полученные разведданные. Командованию 7-го гвардейского шап, получившему приказ «работать по Котлам», удалось очень быстро организовать удар, перенацелив на решение новой задачи самолеты, подготовленные к действиям по целям на переднем крае. Было отобрано шесть наиболее опытных экипажей во главе с командиром полка майором Хроленко. Сопровождали Ил-2 12 истребителей (6 И-16 и 6 Як-1) из 21-го иап.
Самолеты внезапно вышли на вражеский аэродром в Котлах, произвели две атаки и благополучно ушли домой. Более-менее интенсивный огонь немецкая зенитная артиллерия вела только на втором заходе. От него три «ильюшина» получили незначительные повреждения. Истребители противника в воздухе не появлялись. По возвращении экипажи штурмовиков доложили о четырех уничтоженных и пяти поврежденных машинах противника.
На следующий день, 21 марта, налет на аэродром был повторен. Хотя практика боев на советско- германском фронте показала особую опасность таких повторных ударов, на этот раз военное счастье было на стороне советских летчиков. Восьмерка «илов» 7-го гвардейского шап под прикрытием шести И-16, шести Як-1 и двух Як-7 снова проштурмовала Котлы, заявив о шести уничтоженных «юнкерсах». На этот раз налет производился при сильном огне зенитной артиллерии и энергичном противодействии истребительной авиации противника. Несмотря на это, только один «ил» из восьми получил повреждения и сел на вынужденную уже на нашей территории.
В результате 23 марта остатки немецкой авиагруппы, во избежание дальнейших неприятностей, перебазировалась из Котлов в Дно. А 7 апреля первая группа KG1 и вовсе покинула театр военных действий, отправившись на отдых и восстановление в Восточную Пруссию.
В описаниях данного эпизода с немецкой стороны имеются некоторые нестыковки. С одной стороны,
