устройство из желеподобного прозрачного корпуса и, расположенных в самом центре, трех горизонтальных лежаков из полупрозрачного светящегося материала.
Ин обернулась, чтобы посмотреть на Гима и оценить его реакцию на увиденное. Не смотря на то, что сержант на самом деле выглядел потрясенным, взгляд прищуренных карих глаз Ин выражал недоверие, говоря: «тебе никогда этого не понять!»
– Что это? – пробормотал Гим.
– «Икар-7», – отозвалась амазонка. Ее глаза наполнились угрозой: – Сам вынудил показать его. Если теперь проболтаешься, ты – труп!
– Бессмертный труп? – попробовал пошутить Гим.
– Нет, не бессмертный, – серьезно покачала головой Ин. – Не забыл: я знаю, как и чем тебя можно убить!
Гим приблизился вплотную к переливающейся аморфной поверхности.
– Это корабль?! – вдруг осознал он. – Кто научил вас делать такие штуки?!
– Если бы не Икар, я предпочла бы умереть в подвалах Ронтонтенополя! – сердито заявила Ин, словно извиняясь, что смалодушничала и сбежала от пыток герцога. – Нельзя допустить, чтобы корабль достался Ронтонте!
Амазонка глубоко вздохнула и сделала шаг прямо в колыхающееся желе. Поле или необычный материал подхватили девушку, приподнимая ее над землей. Ин «поплыла» – сделала несколько взмахов руками, от чего переместилась до самых кресел, где, ухватившись за подлокотник, опустила тело в сидение и защелкнула на себе систему креплений.
Если внутри этой штуки ничего не угрожало биологическому существу, Гиму тем более не следовало беспокоиться – сержант уверенно шагнул следом. По всему его телу пробежало покалывание, почувствовался прилив энергии, поступление внешней силы, обжигающее тепло и даже жар. Гим вовремя сообразил, что окружен энергетическим сгустком, которому позволяет сейчас соединяться с собственной энергетической сущностью – он собрался и перестал прислушиваться к коже и к самому телу. Взмах рук – едва не пролетел над сидением, но опомнился, вцепился за руку, протянутую ему Ин, сгруппировался и осел на пустующий лежак.
– Икар целиком состоит из чувствительного космического поля, – взволнованная от близкого к религиозному уважения к доверенному ей аппарату, прошептала Ин. – В нем нет ни одной металлической детали, ни одного электронного узла. Икар чувствует эмоции пилота. Он направляется на звезду, к которой затем притягивается неизвестным мне способом. Он набирает скорость, которую не способен развить ни один стальной цилиндр, запущенный в галактику человеком…
– Спутники Излина не заметят астрального тела… – понял Гим.
– Да! – восторженно сверкнула глазами Ин. – Когда выйдем в космос, приготовься – поле станет плотнее. Тело погрузится в сон, не требующий дыхания. А сознание останется на поверхности – совсем чуть-чуть, едва заметно. Нужно очень много учиться, чтобы суметь в этот момент совладать с мыслями и передать Икару направляющий импульс…
Ин закрыла глаза, погружаясь в медитацию и принимая, таким образом, контроль над кораблем. Яйцеобразный сгусток оторвался от планеты с такой легкостью, словно ни притяжения Излина, ни сопротивления воздуха попросту не существовало. Он ускорялся поражающими воображение темпами, но ничто в организме не подсказывало, что возникает какая-нибудь нагрузка. Горы пропали внизу так стремительно, атмосфера так внезапно растаяла вокруг энергетического уплотнения поля Икара, что Гим даже не успел разглядеть стальных сторожей-спутников, мимо которых направила свой корабль погруженная в себя Ин.
– Если у вас есть такие корабли, что вам стоит уничтожить флот герцога?! – до умопомешательства ошеломленный происходящим, воскликнул Гим.
Амазонка ему не ответила – она, как и обещала, впала в сон и выглядела скорее не живой, а мертвой. Ее грудь не вздымалась, веки застыли открытыми, а глаза словно остекленели – даже не зная о том, Ин выдела окружающий ее сейчас мир далеко не глазами, и вообще – не органами чувств своего человеческого тела!
На Гима же законы проживания в энергетическом сгустке повстанцев не распространялись. Он не засыпал, не отключался и не ощущал никакой дисгармонии. А закрыв глаза, сержант «увидел» вокруг себя голубовато-белый протуберанец – дрожащий, колыхающийся и стремительно несущийся к самой большой из разбросанных по черному полю звезд – к ближайшей к Ранопусу звезде Фатилус. А еще, ясно почувствовал, что каждая из звезд обладает своей душой – если Фатилус светился нервозностью и беспокойством, то Ранопус – клокотал от восторга и ощущения все нарастающей собственной значимости.
Конечно, последнее было игрою разыгравшегося воображения. Но и отбросив фантазии, можно было вдоволь насладиться выходящей за пределы возможного, ошеломляющей цветовой гаммой эмоционального фона, оказавшегося далеко не пустым и не безжизненным межзвездного космического пространства. Удивительно и непостижимо, какой разнообразный и насыщенный энергетический мир был укрыт до сих пор от несовершенного и слепого человеческого существа – сержанта 947! Звезды разговаривали друг с другом, звезды посылали друг другу частицы самих себя, звезды танцевали вокруг центра своего «галактического» скопления и все вместе с непостижимой человеческим умом скоростью неслись куда-то в бесконечную даль реальной вселенной…
Только ради этого аттракциона уже стоило жить на свете!
Казалось, прошли минуты. Возможно, оно так и было. Ранопус уменьшился до размеров пульсирующей холодной монетки, Фатилус разросся до пылающего жаркого шара-арбуза. Ин чуть шевельнулась – она перенаправляла Икар, выбирая такую звезду, чтобы пронестись по касательной с целью путешествия – пока еще неизвестной для Гима планетой.
Планета приблизилась в доли секунды. Неизвестно, как амазонка успела еще остановить свой корабль – Икар ни с того ни с сего перестал двигаться и повис прямо над голубоватым свечением чужой атмосферы. А затем, так же внезапно обрушился вниз. Гим едва успел разглядеть несколько больших космических кораблей – с десяток военных и пару мирных – по разные стороны от Икара – раскинувших огромные параболические зеркала, стационарных космических энергостанций.
Ин вздрогнула и судорожно втянула воздух в легкие. Ресницы задрожали, глаза наполнились смыслом. В глазах отразился ужас – амазонка не очень верила, что и на этот раз сумеет вернуться к нормальному восприятию в нормальном мире обитаемой планеты.
– Все в порядке! – Гим излучил успокоение, и улыбнулся: – С возвращением!
Ин метнула на него недоверчивый взгляд дикого волка – она вспомнила, что посвятила в тайну своего корабля совершенно чужого по духу и жизненным принципам человека.
– Где мы? – спросил Гим.
– Оттор, – амазонка выдохнула всего одно слово и тут же захлебнулась от кашля – для нее полет через бездну не прошел так бесследно, как для «модернизированного» агента Эльтаров.
Планета казалась не особо пригодной для обитания человека. Расстояние до солнца не позволяло поверхности нагреваться до температуры выше минус семидесяти градусов. Вода имелась в больших количествах, но в виде вечных ледовых морей и снежной пыли, поднимаемой и гоняемой в виде огромных туч сильнейшими ураганными ветрами. В атмосфере присутствовали азот и кислород, но дышать непосредственно столь холодным и подвижным воздухом все равно было бы невозможно.
Непонятно, что занесло в это забытое богом место человеческие города, но они все же здесь были. Под огромными полимерными прозрачными куполами, защищающими от ветра и удерживающими солнечное тепло. Насколько можно было судить с воздуха – полноценные, развитые, современные мегаполисы миров Второго Кольца.
Ин направлялась не к городу – Икар уносил беглецов куда-то в ледовые горы, в жуткое царство вечной мерзлоты и холодной смерти. Хотя нет, и здесь обнаружились следы человеческой деятельности – невидимый снизу кораблик-сгусток пронесся над мрачными черными корпусами действующего завода – внизу копошились здоровенные стальные роботы, из прожекторов на крышах били лучи ядовито-белого света.
– Станция по добыче урана, – ответила Ин на мысленный вопрос Гима.
