Что же касалось файлов о Гиме Цероне, информация в них поразила сержанта своей скупостью. Он ожидал получить целые тома о разработке, подготовке и создании универсального энергетического организма, а вместо этого узнал о своем втором рождении только то, что итак хранил в собственной памяти. Словно Дитриез не рискнул заносить процедуру оживления сержанта в глобальную базу данных, в которую, между тем, без колебаний поместил компрометирующие его сведения об уничтожении целой звездной системы. Про Гима говорилось лишь следующее: родился там-то и там-то, учился там-то и там-то, служил там-то и там-то. Участвовал в лотерее и выиграл в ней, обнаружив высокий генетический потенциал. Был вызван на Колокон Малым Советом для изучения в лабораторных условиях отдела СБ. Убит на дуэли. Превращен в энергетическую матрицу. Отправлен на испытание в систему планет Излина. Должен быть уничтожен заодно и совместно с еще одной опасностью, угрожающей стабильности и процветанию Империи…
Гим понял: ему все равно не хватало прав доступа! Выходило, проект с названием «Гим Церон» Ланкорус не доверил даже самому себе. Даже для самого себя он предусмотрел дополнительный пароль, узнать который сержанту не представлялось возможным. Гима же потрясло осознание: повышенная секретность вокруг его персоны говорила, что его боялись, при чем так сильно, что отправили умирать на готовящееся к взрыву солнце! Второе: его называли еще одной опасностью и ставили на первое место, опережая излинцев с их вооруженным Сопротивлением!
Тайна породила любопытство, но на этот раз любопытству Церона не суждено было заснуть удовлетворенным. Единственное, что узнал Гим о самом себе нового – где-то рядом бродил шпион, отправленный отделом Ланкоруса для «постоянного визуального наблюдения за работой нового оперативного агента». Шпион был Эльтаром, женщиной и им так же жертвовали во благо Империи, поскольку предписали бедняге «находиться рядом с объектом слежки на протяжении всего времени его пребывания в секторе несения службы»…
Гим решил, что пора отключаться. Он медленно открыл глаза, не замечая, что тушит исходящее из тела свечение и медленно опускается на пол.
– Здорово! – признался сержант, восхищаясь воспоминаниями о пережитом.
– Не сомневаюсь! – ошеломленно пробормотал граф. – Вы здесь такое вытворяли…
– Учусь пользоваться секретным оружием Эльтаров, – пошутил Гим, хотя на его душе тревожно скреблись кошки и меньше всего хотелось искать повода для веселья. – Кажется, это тело способно еще на многое…
– Что вы узнали?
Гим задумчиво склонил голову, «переваривая» полученные сведения.
– Мы не ошиблись, милорд: Эльтары стимулируют активность Ранопуса.
– О боже! – застонал граф, словно до этого момента у него оставалась еще какая-то надежда.
– Ланкорус Дитриез знает о движении «Сопротивление». Его отдел – один из наивысших органов управления Империей. Агентурная сеть настолько развита, что сохранить в тайне масштабные разработки, сравнимые со строительством ваших Икаров, не смог бы никто во всем космосе. Вы недооценивали Эльтаров, милорд. Хорошо еще, что вовремя спохватились!
– Вы считаете: вовремя? – нервно наморщил лоб Радол. – Все же есть шансы спасти Ранопус?
– Не могу сказать, что мне прямо так заявили, – признался Гим. – Транспортные корабли Эльтаров регулярно выбрасываются каким-то из Колоконов в непосредственной близи к солнцу Излина. Перевозимый кораблями груз, попадая внутрь светила, заставляет Ранопус активизировать ядерные реакции. Если Эльтары прекратят возбуждать звезду и начнут ее успокаивать…
– Заставить Эльтаров пойти на попятную? Как?!
– Возможно, объявить галактике о готовящемся здесь злодеянии. Атака на Сопротивление ведется в тайне от всего человечества. Даже Высший Совет Эльтаров не осведомлен о действиях Ланкоруса Дитриеза. Если прижать начальника к стенке…
– Гим, у нас нет доказательств!
– Согласен. Зато у нас есть кое что посерьезнее… – сержант помрачнел, задумчиво взирая себе под ноги.
– Что же это?
– Думаю, что я, милорд, – объяснил Гим. – Ланкорус взрывает сектор, потому, что боится, что семя Сопротивления пустит корни в остальных мирах Второго Кольца. Но меня начальник Секретного Отдела боится еще больше… Такое чувство, милорд, что Эльтары и сами не знают, что сотворили. Попробовали, а затем испугались… Они не просто отправили меня на Излин, чтобы избавиться от кошмара – меня, милорд, Ланкорус посчитал еще большим злом, чем все вы и все ваши вооруженные силы!
– И вы хотите… – удивляясь его словам начал граф.
Гим вскинул голову и твердо взглянул в глаза пожилому правителю:
– Всего лишь попробую вернуть Ланкорусу Дитриезу его изобретение. Хочу посмотреть, почему этот изворотливый тип так испугался собственного подчиненного. Я отправлюсь на Колокон, милорд, и заставлю начальника отдела СБ объясниться передо мною, а, если повезет, то и перед всем человечеством.
– Вы знаете, куда лететь?
– Еще нет, но скоро узнаю…
– Вы думаете, что Икары проскочат мимо стражей Колец Литиса? Не забыли – Эльтары знают, что в космосе появились боевые корабли нового типа. Они могут ждать нашего визита…
– У меня есть мысли на этот счет… – уклончиво ответил Гим.
Глава 20
Постепенно изумрудный зал наполнялся отторцами: офицерами, учеными, членами правления. Все молча рассаживались на свои места – по установленному регламенту, причина собрания должна была открыться не раньше, чем заседание объявят открытым.
Единственным человеком, который решился пойти против правил, оказался пожилой худощавый ученый. Этот человек с недовольным видом обратился к Радолу:
– Вы теряете хватку, дорогой друг! Собирать нас из-за конфликта с герцогом – непредусмотрительный шаг, который лично я бы назвал ошибочным! Двенадцатый модуль уже атакован. Не стоило отрывать людей от работы и демонстрировать Ронтонте, что нам есть, что обсуждать задним числом. Я слышал, вы отказались от эвакуации городов? Рискуете, мой дорогой друг, очень рискуете!
Граф вежливо указал старику на его место в первом ряду:
– Все не так просто, уважаемый Толитерн! Присядьте, прошу вас!
Виолт явился в сопровождении свиты из молодых офицеров агрессивной наружности.
– Где Ин? – сразу остановил его Гим.
Виолт поднял брови, не понимая, как можно спрашивать о таком пустяке здесь, на Совете.
– Она в безопасности, – пренебрежительно отмахнулся вельможа.
– Я хочу, чтобы она присутствовала! – потребовал Гим.
– Здесь?! – возмущенно скривился Виолт. – В своем вы уме?! Зачем это?!
– Чтобы видеть, что с ней все в порядке!
– Вам мало моего слова?! – словно нарываясь на драку, подался вперед гордый вельможа.
– Мало! – кивнул Гим.
– Церемония не допускает присутствия посторонних, – поддержал своего помощника граф Радол.
– Разве все сегодняшнее собрание не доказывает, что время для церемоний закончилось? – настоял на своем Гим. – Я не верю Виолту. Эта женщина пострадала из-за меня, и я чувствую себя в ответе за ее судьбу!
– Вы оскорбляете меня, Ревенберг! – угрожающе прорычал наследник герцога.
Гим только пожал плечами:
– Но вы же не станете драться со мной на шпагах?
Упоминание о ритуальном оружии Эльтаров несколько охладило пыл Виолта, кроме того, граф не стал ждать, куда заведет этот глупый спор двух горячих молодых людей – он применил свою власть, потребовав пригласить на совет опальную амазонку.
В итоге, когда все собрались, ждали только одну кареглазую девушку, которой, по утверждению Виолта, требовались сутки, чтобы «привести себя в порядок». Ин явилась в платье цвета багряного золота и
