у них в глазах, заставляя застыть от потрясения и благоговейного трепета.
– Ранопус воздействует на всех нас, мешая нам трезво мыслить! – громко, на весь зал, крикнул Гим. – И дальше все будет хуже и хуже! Давайте не спорить, а делать! Пусть каждый выберет путь, которым готов пойти! Граф и его правительство обратятся за помощью к Советам Федераций, Виолт подготовит к военным действиям корабли «Икары» и отведет их за пределы системы Фатилуса, чтобы отреагировать на любой поворот событий – если нужно, приступить к открытой войне с Эльтарами. Самим искать битвы не стоит – напав первыми, вы только развяжете Империи руки. Вас мало – их много, вы только учитесь создавать свои энергетические машины, а Эльтары отработали технологию своих кораблей до абсолюта! Я сделаю то, что могу я – отправлюсь к Ланкорусу Дитриезу, по приказу которого нам всем открыта необъявленная война. И, если существует способ убедить этого человека отступить от своих позиций, клянусь вам, я заставлю его сделать это!
Холодный свет, излучаемый странным юношей, успокоил умы советников. Люди вновь начали рассуждать логически.
– Говоря иначе, основная надежда Оттора ляжет на вас? – спросил Толитерн. – Вы настолько уверены в своих силах?
– Как вы проникните-то к Ланкорусу? Где прячется этот тип? – присоединился Виолт.
– На одном из Колоконов, – уверенно ответил сержант.
– И вы знаете, на каком?
– Я умею входить в базу данных Эльтаров. В личные файлы Ланкоруса. Там имеется необходимая информация.
– Сколько людей вы с собой возьмете? – нахмурился Виолт, думая, что эта тема касается лично его.
– Сомневаюсь, что кого-то возьму. Одному будет надежнее и безопасней.
– На чем же вы тогда полетите? Чтобы научиться управляться с Икаром, потребуются месяцы тренировок! И что значит: «одному будет надежнее»?! – возмущенно воскликнул Виолт. – Не стройте из себя героя, Ревенберг, нам дороги не вы, а результаты вашей работы!
– Сомневаюсь, что следует лететь на Икаре… – продолжал Гим, обдумывая уже принятое раньше решение. – Лучше воспользоваться кораблем самих Эльтаров – тогда больше шансов, что примут за своего и не станут чинить препятствий…
– Где же вы возьмете корабль Эльтаров?! – с издевкой поинтересовался Виолт.
– Есть здесь один, неподалеку…
– А что делать с герцогом? – опять вмешался Толитерн. – Его вы не можете игнорировать!
– Почему? – прислушался к старику граф Радол.
– Потому, что он – ваш правитель. Законный правитель сектора. Для Федераций – уж точно! Миры станут общаться лишь с официальными представителями Излина!
– А он прав, – с сожалением, что приходится такое признать, согласился Виолт.
– Нужно все рассказать Ронтонте, – предложил Радол. – Сверхновая угрожает ему не меньше, чем мне или вам…
– А вот и сам герцог! – криво улыбнулся Виолт. – Легок, негодяй, на помине!
В руках у наследника оказался планшет, который доставил перехваченный им по пути, осторожно пробиравшийся через зал к графу, младший офицер связи.
– Что там? – поторопил с ответом Радол.
– Ничего хорошего, – суровым голосом сообщил Виолт, быстро ознакомившийся с содержанием документа. – Нам надлежит в течении суток выдать герцогу двоих беглецов: Ин и Ревенберга. В магнитных оковах и безоружными. В ином случае, Ронтонте грозится полной ликвидацией поселения на Отторе и готов пожертвовать собственной прибылью от урановых копий… Совсем помешался старик!
– Нужно с ним поговорить! – нахмурился граф. – Пусть узнает…
– Здесь также сказано, – продолжил Виолт. – До прибытия на Излин двух пленных, герцог не станет вести с нами переговоров. И никакие возражения не принимаются.
– Какое-то наваждение… – пробормотал граф.
– А я предлагаю уничтожить флот сектора! – уверенно заявил Виолт. – Нужно поставить моего папочку на свое место!
– Мы развяжем войну в собственной системе? – ужаснулся Радол. – Вы понимаете, сколько сил и времени будет потрачено впустую? Нам нужно объединяться вокруг общей беды, а не драться между собой!
– Честно говоря, не вижу в этом проблемы, – признался Гим. – Сделайте, что просит у вас Ронтонте – вопрос решится.
– Что?! – одновременно воскликнули Радол и Виолт.
– Одеть вам оковы? – заинтересовался Виолт, думая, что агент Эльтаров таким образом шутит. – Можно прямо сейчас?
– Отдайте меня и Ин герцогу, – повторил Гим. – Не в оковах, мы явимся к нему сами. Раз Ронтонте не хочет говорить ни с кем из присутствующих, мы с Ин объясним самодуру его ситуацию.
– И вы не боитесь? – удивился Радол.
– Герцога, его мечей, копий и стрел? – заулыбался Гим. – Если бояться Ронтонте, что же мне тогда делать у Ланкоруса Дитриеза?
– Но зачем же вам это надо? – недоумевал граф. – Чем скорее вы отправитесь на поиски Ланкоруса, тем больше шансов найти его вовремя!
– Именно о Ланкорусе я и думаю, – пояснил Гим. – Мне в любом случае стоило бы посетить герцога. В его окружении есть женщина, отправленная Эльтарами, чтобы следить за мною. У этой женщины есть корабль. Каплеобразный корабль высшей расы. Я думаю, что шпионка все еще во дворце – она ведь не сразу узнала, что я покинул Излин, а после того, как Ронтонте поставил вам ультиматум, ей и тем более разумно просто посидеть подождать на месте. Кроме того, она не захотела бы без нужды портить свою легенду… Теперь понимаете?
– Хотите найти шпиона Ланкоруса, захватить его корабль и отправиться на Колокон под видом одного из Эльтаров? – в глазах Виолта появились первые огоньки уважения.
– А вы догадываетесь, кто эта женщина? – спросил Радол.
– Даже не догадываюсь, милорд, а знаю! В последней партии с Цетайалзы прибыло пять женщин. Во время испытания одна из них выразила больше эмоций, чем прочие, показав тем самым, что интересуется не только жизнью и смертью своего герцога – ею оказалась Ин. Но еще одна девушка не отреагировала вовсе – она знала, что представляет собой объект слежки, а потому не удивилась, когда я остался целым и невредимым после удара пятью мечами. Женщина-шпион – амазонка по имени Ри – та самая, которой, волею случая, пришлось ощутить на себе «иглотерапию» вашей наемницы!
Глава 21
– Куда садиться? – спросила Ин, возвращаясь из погружения в сон, когда Икар вошел в пелену облаков атмосферы Излина, и на этот раз благополучно миновав сеть сторожевых спутников. – В вулкан, как и раньше?
Гим и Ин только что пересекли расстояние между двумя находящимися в разных солнечных системах планетами. Тот же маленький «Икар 7» переливался вокруг тел пилотов своим экзотическим нематериальным корпусом.
– Не надо вулканов, – отозвался Гим, закрывая глаза, чтобы вернуть возбужденным от вновь пережитого восторга нервам, спокойное работоспособное состояние. – Садись рядом с дворцом в Ронтонтенополе!
Ин одарила сержанта недоуменным взглядом.
– Скрываться больше нет смысла, – объяснил Гим. – А увидят Икар – лишний раз убедятся, что с ними не шутят.
– Эй, не забыл: я смертная! – напомнила амазонка.
Гим кивнул:
– Ты со мной не пойдешь – останешься ждать в корабле. Тебе здесь безопаснее, и Икар под присмотром.
