как тюрбан.
— Не забывай, что она и Марка пыталась склеить, — говорит Трент. — Или ты не знал?
Смотрю в айфон. «ЧТО ОН ГОНИТ?!?»
— Предложила перепихон, — говорит. — Он не проявил интереса. Поднял на смех. Это было прямо после пробы, в тот же вечер, она отправила ему свои фото. Написала, что готова приехать, если у него есть желание.
Смотрю на крышу ресторана и затем, щурясь, на светловолосого парня с фотоаппаратом — теперь он направляется к берегу, растворяясь в тумане.
— Он ответил, что для него она старовата…
— Пытаешься меня разозлить?
Трент снова меняет тактику.
— Дэниел Картер присматривается к «Адреналину». Хочет с ним запуститься. Мы могли бы этому поспособствовать. — Смотрит на меня с надеждой. — Может, это тебя убедит?
— Чего ты добиваешься, Трент? Зачем ты здесь? — бормочу. — Либо говори прямо, либо я пошел.
— Порви с ней. Отойди в сторону. По-хорошему тебя прощу: порви и отойди в сторону. — Пауза. — И перестань задавать вопросы. Ответов все равно не получишь. Даже если бы ты их знал, это ничего бы не изменило.
— Плевать мне на твои просьбы. — Выдерживаю паузу. — Подумай лучше, что будет, если я пойду в полицию? Изложу им свою версию — которая, по-моему, чертовски убедительна, — про Рипа Миллара и про то, что случилось с Келли Монтроузом, и…
— Нет, этого ты не сделаешь, — устало говорит Трент и отворачивается. — Этого ты не сделаешь, Клэй.
— Откуда такая уверенность? — Бросаю недокуренную сигарету под ноги и растираю ботинком.
— Помнишь девушку, которую ты избил? — говорит. — Актрису… Из Пасадены…
Срываюсь с места и быстрым шагом иду прочь от Трента.
— Ту, что этот кретин, нанятый тобой в адвокаты, уговорил взять деньги… Два года назад?
Трент идет следом.
— Она согласна дать показания, — слышу за своей спиной. — Ты знал, что в момент избиения она была беременна? Ты знал, что она потеряла ребенка?
Тело Аманды Флю так и не обнаружено, но в интернете появляется смонтированное видео, снятое, судя по всему, в последние часы ее жизни, и досмотреть его можно, лишь притворившись, что не смотришь. Аманда в номере мотеля, голая, бессвязно бормочет, пока неизвестные в лыжных масках вкалывают ей что-то в вену.
У Аманды начинаются судороги, и два громадных качка с трудом удерживают ее бьющееся в припадке тело на застеленном газетами полу, а затем из контейнера, похожего на переносной холодильник, извлекаются инструменты. Неизвестные по очереди мочатся на Аманду, одновременно шлепая ее по щекам, не давая отключиться. Затем судороги усиливаются, и на крупном плане из орбиты вылезает глаз, а затем член в состоянии полуэрекции несколько раз вталкивается в анемичный рот, а затем на экране залитое кровью лицо Аманды, а минут через десять после начала — тот самый кадр: окончательно очнувшись и поняв, что с ней сейчас произойдет, Аманда пристально смотрит в камеру внезапно просветлевшим взглядом, и в нем уже не испуг, а нечто совсем иное. В этот момент я все-таки выключаю компьютер, и дело тут не только в Аманде. Не могу отделаться от ощущения, что во всем, что с ней происходит, виноват я.
Всего избегаю. С появлением видео наступает затишье, хотя никто не хочет признать, что видео настоящее. Спорят о подлинности. В прошлом году Аманда снялась в ужастике, и кто-то предположил, что монтаж сделан из кадров, не вошедших в его окончательный вариант, и, несмотря на опровержение создателей ужастика, все вцепляются в эту версию. Звоню в «Винный магазин Джила Тернера» и заказываю две бутылки джина с доставкой на дом; получив их, решаю ехать в Лас-Вегас и бронирую люкс в «Мандалай-Бэй», но потом отменяю бронь, хотя чемоданы уже собраны, и над городом всходит луна, и впервые со дня моего приезда (кажется, целая вечность прошла) улица Элевадо пустынна, и в теплой ванне я думаю, не позвонить ли девушке, которая точно придет, но потом просто лежу на кровати в наушниках «Бозе», приканчивая вторую бутылку джина, а потом снова вижу паренька-призрака — он стоит в спальне, и подкрадывается к кровати, и шепотом уговаривает навсегда остаться с ним, заснуть навечно, и пальмы за сдвижной дверью балкона квартиры 1508 пугающе высоки и гнутся от ветра, и, заметив на лице паренька синяки, оставшиеся от моего удара в предыдущем сне, я слышу телефонный звонок и просыпаюсь, но в последний момент паренек успевает шепнуть: «Спаси меня…»
— Что тебе сказал Рип?
Это Джулиан, и я с трудом разлепляю веки, и уже вечер, смеркается.
— А? — Откашливаюсь и повторяю менее сипло: — А?
— Я знаю, что ты с ним виделся, — говорит. — Я знаю, что он меня ищет. Что он хотел?
Со второй попытки мне удается принять сидячее положение.
— По-моему… учитывая… недавние…
Джулиан машинально перебивает:
— Нет никаких доказательств его причастности.
Следующее за этим молчание подтверждает, что у нас на уме одно: Аманда.
— Что ты делаешь? — спрашиваю. — Где ты?
— Мы сейчас уезжаем, — говорит, стараясь скрыть легкую панику в голосе.
— Кто мы?
— Я и Рейн, — говорит. — Мы сейчас уезжаем.
— Джулиан, — начинаю, на ходу придумывая ответную реплику, но душат слезы, и слова застревают в горле, и я сжимаю сбившиеся в комок влажные от пота простыни, и до меня наконец доходит: она уезжает с ним, а не со мной.
— Что? — спрашивает нетерпеливо. — Договаривай…
— Нам надо встретиться, — мычу. — Приезжай. Я тебе помогу.
— Поможешь? — В голосе раздражение. — Зачем? С чем поможешь?
— Рип предлагает сделку, — говорю. — Он хочет все это прекратить.
Пауза.
— А ты здесь при чем?
— Я все знаю, — говорю, — Я все устрою. — И после паузы: — Я верну ему долг, — И наконец, несмотря на страшную сухость во рту: — Я с этим покончу.
Через два часа Джулиан присылает CMC, что он в двух шагах от комплекса «Дохини-Плаза». И потом второе: «Ты один?» И третье: «У тебя безопасно?» Я уже трезв (насколько это возможно) и пишу: «Да». После этого звоню Рейн и слушаю длинные гудки и из-за того, что она не подходит, набираю другой номер, и трубку снимает Рип.
— За мной следят, — говорит Джулиан, стремительно врываясь в квартиру. — На такси пришлось ехать. Подбросишь меня обратно в Уэст-вуд?
Он оборачивается и видит, что я в халате. Видит бокал с джином в моей руке. Смотрит в глаза.
— Ты вообще как? Вести сможешь?
— Где Рейн? — спрашиваю. — В смысле, как она?
— Тебя не касается. — Джулиан подходит к окну и пытается посмотреть вниз — тянет шею, точно высматривая кого-то.
— Я слышал… ммм… проба прошла успешно…
— Прекрати, — говорит, обернувшись.
