предупреждение в бассейне: они совершают страшную ошибку. Неужели он все время лгал ей?
Эбби устало потерла лоб, не в силах больше думать о Поле. Он ушел не попрощавшись – чего еще ей нужно?
– Пожалуй, вы правы…
Эбби словно лунатик спустилась вниз и только в машине снова расплакалась.
Когда лимузин подкатил к особняку, Рик сидел на веранде. На нем был галстук, пиджак висел на спинке стула. При появлении Эбби Рик встал.
– Ну как? – спросил он, прикасаясь легким поцелуем к ее щеке.
Эбби, увидев выражение искреннего сочувствия у него на лице, пожалела, что не познакомилась с Риком до того, как безнадежно влюбилась в Пола.
– Все в порядке, – солгала она.
– Садись, – вмешалась Долорес, подталкивая Эбби к стулу, предложенному Риком. – Я попрошу Луизу принести чаю со льдом.
– Спасибо, Ди.
Опустившись на стул, Эбби залюбовалась океаном. «Риф Ли» был прекрасен как никогда, но она не могла найти успокоения в красоте природы. Пол ушел, и она вряд ли сможет забыть, что он был здесь, был в ее сердце.
Вдруг она обратила внимание на подозрительное отсутствие остальных отдыхающих. Впрочем, сегодня почти все уезжают, так что, наверное, они собирают вещи.
– Я должна перед вами извиниться, – начала Эбби, не отрывая взгляда от моря. Если она посмотрит на Рика, то, скорее всего, снова разревется.
– Ну что вы, – печально заметил он. – Никому вы ничего не должны.
Эбби повернулась к нему.
– Я вела себя с вами нечестно. Мне следовало рассказать все, но я не хотела…
Рик поднял руку, останавливая ее.
– Я просто выбрал неудачное время. К тому же мы не вольны выбирать, кого любить.
Наступила тягостная пауза. Неужели все с самого начала видели, что происходит у них с Полом? Тут распахнулась дверь, и появилась Луиза с подносом. Поставив на столик стаканы, служанка ушла, и они снова остались одни.
– Итак, насколько я понимаю, вы не принимаете мое предложение?
Как всегда, Рик задавал слишком сложные вопросы. Он улыбался, но глаза были полны печали.
– Думаю, вы заслуживаете женщину, которая полюбит вас с первого взгляда. Любовью, не имеющей никакого отношения к старинным родовым фамилиям, выгодным сделкам и деньгам.
Рик как ни в чем не бывало пожал плечами.
– А что вы будете делать?
– Не знаю, – вздохнула Эбби. – Мне бы хотелось добиться определенности, но для этого я должна найти Пола. А Карлос разорвал с ним все отношения, так как решил, что он охотится за моим состоянием. – Она нахмурилась, однако продолжила: – Как мне ни больно, но я считаю, Карлос прав.
Рик задумался.
– Не знаю, что сказать. По-моему, Пол не из тех людей. Слишком резкий и откровенный. Мошенники действуют тонко, вкрадчиво. – Он улыбнулся. – Как я.
Эбби понравилась шутка.
– Что, по-вашему, мне нужно делать? Откинувшись на спинку стула, Рик взял стакан.
– Ну, когда нечто подобное произошло со мной и я не знал, что нужно Селии – я или мои деньги, – то предложил ей особняк на Западном побережье. Втайне надеясь, что Селия откажется от предложения и останется со мной. – Печально усмехнувшись, он поставил стакан на стол. – Это было три года назад. Селия предпочла особняк.
Эбби молчала, не зная, что сказать. Рик, улыбнувшись, снова пожал плечами.
– Довольно дорогой тест, – наконец заметила она.
– Вы правы. Но все же гораздо дешевле, чем жениться на Селии и только потом обнаружить, что совершил большую ошибку. – Рик помолчал, глядя на безбрежный океан. – Знаете, я настолько любил Селию, что был готов дать ей все, что она попросит. И мог себе это позволить. Я сделал ее счастливой и вычеркнул из своей жизни.
Пол уже вычеркнут из ее жизни, но не из сердца. Эбби поняла, что в ее силах дать ему то, что он хочет. «Локон».
– Полу были нужны деньги, чтобы вернуть свою яхту, – сказала она, глядя на Рика.
– А почему бы вам не дать ему яхту и посмотреть, что он сделает?
Глава пятнадцатая
Пол не хотел ехать на аукцион, но не мог усидеть дома. Присутствовать при продаже «Локона» было все равно что участвовать в собственных похоронах – похоронах своей мечты. И все же он должен быть там.
