Чернокнижники

шампанским посреди ночи домой не заявляется… Мысько — ушлая бестия. Увидев, что собеседник заскучал и собрался восвояси, подал сигнал фельдфебелю Штычко, «лакею» вашему, тот и вышел на двор, направился куда глаза глядят с ленивым видом. Мысько этак небрежно сообщил: а вон, дескать, и слуга господина купца без дела слоняется… Вот тут Аболин наш расцвел и воспрянул, прямо-таки накинулся на вашего камер-пажа, увлек в ближайший трактир и денег там не жалел. Штычко тоже малый не промах, даровую водочку пил с превеликим удовольствием, о барине своем рассказывал с превеликой охотой, прямо-таки заболтал Аболина, ушат ненужных подробностей на голову обрушил… Знаете, что ему Аболин «под великим секретом» преподнес? Он, изволите ли видеть, приказчик у некоего купца, и его хозяин намерен заключить с вами крупную сделку, вот и хочет, как человек предусмотрительный, выведать заранее, что собою представляет Аркадий Петрович Савельев, его степенство… Штычко, простая душа, этому, конечно же, поверил и долго еще витийствовал. Короче говоря, полностью подтвердил то представление о вас, которое вы сами постарались создать у Аболина: купчик вы еще молодой, да оборотистый, пороков особых не имеете, законов не нарушаете, но ради хорошей прибыли и на авантюру согласны… Аболин, по наблюдениям Штычко, с ним расставался крайне довольный…

— А у Самолетова?

— А к Самолетову он так и не ходил, — хмыкнул Стахеев. — Может, конечно, еще и заявится, кто его ведает… Интересный завязывается узелок.

— Что ж тут интересного?

— А вы подумайте, Аркадий Петрович… — сказал Стахеев серьезно. — Если бы он просто хотел выяснить, те ли вы самые, за кого себя выдаете, настоящие ли вы купцы, действовал бы совершенно иначе: с его-то ловкостью… Пошел бы в соответствующий департамент, сунул денежку какому-нибудь мелкому делопроизводителю, чтобы тот посмотрел в нужных бумагах, что там написано про господ Самолетова и Савельева, купцов гильдейских… И, кстати, все провалилось бы, поскольку вы оба, естественно, в официальных бумагах нигде не значитесь… Но ведь не пошел! А слежка за ним неотступная, мы бы знали… И потом… Будь у него какие-то подозрения на ваш счет, он непременно отирался бы возле вашей либо самолетовской квартиры сразу после первой с вами встречи в трактире… Логично?

— Да, я на его месте так бы и поступил…

— Я тоже, — сказал Стахеев. — А он, изволите ли видеть, объявился только сегодня, через несколько дней после знакомства, уже получив от вас первый полуштоф с товарцем… Нет, никак не похоже, чтобы он вас подозревал в самозванстве или в чем-то еще. Тут что-то другое… Сомневаться он в вас не сомневается. И о Самолетове сведений собирать не стал пока что, а вот вашего «слугу» обхаживал со всем усердием, не в извозчичий кабак повел, а в трактир Голубева, где скатерки на столах и музыкальная машина играет…

— Послушайте! — сказал Савельев. — А ведь он мне о чем-то подобном намекал: что наша сделка, очень возможно, штофом ртути не ограничится… Я же писал в отчете…

— Да, я помню, — Стахеев протянул прямо-таки мечтательно. — Аркадий Петрович… А что, если он подыскивает… не знаю, как и назвать — торгового агента, сообщника… одним словом, кого-то на роль безвременно усопшего Кирюшина?

— Это было бы великолепно, — сказал Савельев. — Подобраться к нему вплотную… Почему бы и нет… — протянул он задумчиво. — Дела свои загадочные он явно бросать не собирается. А помощников у него, собственно, и нет. Кирюшин, бедняга, за свое воровство поплатился самым грустным образом. Турловский укатил по своим делам. Липунов… Ну не будет же Липунов заниматься по Аболина поручениям разной коммерцией, пусть и законной?

— Не будет, — кивнул Стахеев. — Не та персона. Не того полета птах, он выше летает… Кстати, как я ни ломал голову, до сих пор не пойму: зачем ему Липунов?

— Сам теряюсь, — пожал плечами Савельев. — Ну не собирается же Аболин записаться к революционерам? Бред, бред…

— Тут, собственно, возникает и второй вопрос, — сказал Стахеев. — А зачем Липунову Аболин? Какого черта Липунову то и дело шмыгать в восемнадцатое столетие?

Улыбаясь во весь рот, Савельев сказал:

— Да чтобы по своей всегдашней привычке бомбу кинуть в государыню Елизавету Петровну…

Он осекся и замолчал — лицо у Стахеева прямо-таки закаменело.

— Сплюньте через левое плечо, Аркадий Петрович, — сказал он медленно. — А то, неровен час, накликаете…

— Глупая вышла шутка, простите, — сказал Савельев. — Но не может же оказаться, чтобы он в самом деле рассчитывал… Он же умен, как сто чертей. Должен понимать, что это было бы совершенно бессмысленное предприятие. Ну, какой смысл в цареубийстве семьсот сорок четвертого года? Коронуют цесаревича раньше срока, только и всего. Уж тогдашнюю Российскую империю революцией перевернуть еще труднее, чем нынешнюю. Показали б ему революцию Разумовский с Шуваловыми… Нет, это бессмысленно, должен он это понимать…

— Теоретически рассуждая, должен, — кивнул Стахеев. — Вам не доводилось знакомиться с их трудами? Нет? А я кое-что прочитал, в том числе и парочку творений господина Липунова… которые он, правда, то ли по присущей ему скромности, то ли по иным причинам подписал не своим имечком, а единственной латинской литерой… Они давным-давно создали стройную теорию. Одного цареубийства мало — своей задачей они видят свержение существующего строя, как нам с вами прекрасно известно, это все же произошло… Вернемся к Липунову. Согласно собственным теоретическим воззрениям, он прекрасно должен понимать, что любой террористический акт против государыни Елизаветы — вещь абсолютно бессмысленная. Но зачем-то же он туда шляется… Чистого развлечения ради? Ох, плохо верится… А узнать что-то в былом, увы…

Он печально покривил губы. Савельев прекрасно понимал, в чем тут загвоздка: невозможно проследить в былом никого из этой компании, не зная, где они там находятся. Днями и неделями бродить по тогдашней Москве — все равно что искать иголку в стоге сена.

— Вы должны знать… — продолжал Стахеев. — Еще до того, как пригласили вас, я имел долгий разговор с его высокопревосходительством. Особый комитет отпустил нам всем двое суток времени, ни минутой больше. Если через двое суток ситуация не изменится, особому департаменту приказано вязать всю троицу, а заодно прихватить и Турловского. Если бы у нас резвился один Аболин, никакой спешки не последовало бы: все его забавы, ученые единодушны, ни в малейшей степени не изменят Время. Но Липунов и его пассия… То, что в былое то и дело шастают не простые авантюристы, а именно эти люди, у многих вызывает нешуточную тревогу. Что, если они предпримут в былом нечто, способное изменить Время? А мы даже не будем в этом случае знать, что именно они натворили и где — мы просто-напросто окажемся в другом настоящем, нимало о том не подозревая… Есть в тех временах наш офицер, хорошо, если ему удастся вернуться и поднять тревогу, как случилось в прошлый раз… А если не удастся? Если вообще не будет ни батальона, ни даже, очень возможно…

— Но ведь все ниточки оборвутся, — сказал Савельев. — Что, если Аболин не сам по себе, а пользуется чьими-то трудами? Что, если в восемнадцатом столетии остался какой-нибудь хитрый механизм? В тех материалах, что собрал Хомяков, поминаются и некие драгоценные табакерки, и загадочные «кувшины с чертом», и что-то еще, непонятное, но все признаки именно что механизма… Уж восемнадцатый-то век на хитрые механизмы был богат… Окажись Аболин упрямым, от него ничего не добьешься, пытать же нельзя…

— Ну, это еще как посмотреть… — грустно усмехнулся Стахеев. — Один из офицеров департамента излагал мне интересную идею: поскольку со всех точек зрения Аболин принадлежит восемнадцатому веку, тому времени, когда пытка была юридически узаконена, мы имеем полное право и сейчас взять его в кнуты, он же не нынешний подданный Российской империи, на него нынешние законы, собственно говоря, не распространяются…

— Это говорилось в виде шутки?

— Да, конечно. Но с чисто юридической точки зрения эта шутка может оказаться… — Стахеев